— Это что? — спросил Влад, нависнув над коробкой, в которую Олег засунул котят и отданный на благое дело старый махровый халат Алены. Вообще, хорошо, когда вышедшая замуж сестра живет по соседству: у нее и поесть изредка можно и нужные вещи всегда находятся.
— Кошки, — сказал Миша, с удовольствием отпивая пиво никому не известной марки.
— Ага, снежные, — заржал Влад.
— Две кошки и два кота, — уточнила Ксюша, попутно показав Мише кулак. Намекнула муженьку, что пить пиво натощак вредно. — Это Кен, — представила она котенка со светло-серым хвостом. — Это Барби, она красотка и часто умывается. А еще мурчит. Я ее себе заберу, мы как раз в бабушкину квартиру переселяемся, — указала на кошечку с темными пятнышками возле носа. — Вот эта — Мерисьюшка, ее так Тамара обозвала, за привычку шипеть и огромные глаза. И пообещала ее своей тете сплавить, там как раз кошка очень старая, пятнадцать лет. Думаю, тетя ей даст более приличную кличку, — белоснежная Мерисьюшка подтвердила свой боевой характер, попытавшись поймать лапкой протянутый к ней палец. — А вот этот парень, видимо, Марти Сью. Он самый шустрый и кричал до последнего, пока Олег их не нашел. В общем, всех спас. А еще он самый маленький, — такой же полностью белый, как сестра, котенок зевнул и замер статуэткой. — Устал, наверное, — сказала Ксюша.
Олег подошел и тоже заглянул в коробку. Ничего там не изменилось. Котята разбрелись по углам и смотрели на людей голубыми глазами. Бороться они, видимо, не любили, есть больше не хотели. В целом, на удивление приличные малыши. Помнится, у соседки жили котята на балконе, шесть штук, так они орали и днем, и ночью, то хором, то по отдельности.
Праздник все приближался и приближался. Вернулась сестра с пакетом конфет и отобранными у бабушки детьми. Следом за ней пришла еще одна сестра, двоюродная, тоже с чадами и жизнерадостным мужем. Котята тут же пригодились, заняв все внимание шкодливых детей. После восторженных воплей, попыток разломать коробку и получасового нытья маленькой девочки Саши, Кен обрел хозяев — был обменян на обещание хорошо себя вести и не бить в садике какого-то Никиту.
Спустя еще час, наконец, пришел Дима с обещанной сосной.
Дети наряжали дерево. Девушки накрывали стол. Мужская часть смылась на балкон: покурить, поговорить и решить, кто побежит в магазин — как всегда выяснилось, что чего-то не хватает.
Все знакомо и привычно, даже уютно. В такие моменты чувствуешь себя нужным и своим. И не беда, что ты уже не маленький, давно не веришь в Деда Мороза и приносить подарки, нацепив фальшивую бороду, теперь твоя обязанность. Праздник, он вот тут, рядом. А радовать кого-то не менее приятно, чем радоваться самому.
Большинство гостей разошлись под утро. Веселые студенты-заочники спали в живописных позах на полу возле сосны, видимо, изображали внеплановые подарки. Олег решил их не выгонять, не мешают вроде бы. Оставшийся одиноким котенок шебаршил в коробке, выискивая уголок поуютнее.
Олег послонялся по квартире, от нечего делать подобрал конфетные фантики и решил последовать примеру студентов — лечь спать.
Снилась Олегу какая-то муть. Он куда-то бежал, кого-то пытался спасать, но не успевал, потому что падал. В очередной раз он навернулся на самом деле — с кровати на пол. Сообразив, что произошло, парень тихо матюгнулся и задумался о том, стоит ли лезть обратно.
— Простудишься, — тихонько сказал кто-то справа.
Олег повернул голову и увидел котенка, облагодетельствованного кличкой Марти Сью. Он сидел на ковре, сложив передние лапки вместе, и почему-то напоминал старательного школьника.
— Хотя кому я это говорю? — задумчиво произнес котенок. — Ты ведь умереть решил. Молодым и красивым, от рака легких. Курить больше стал, видимо, чтобы ускорить болезнь. И даже не перепроверил результаты. Знаешь, что такое врачебная ошибка?
Парень хмыкнул.
— И даже если не ошибка, кто тебе мешает лечиться? Хотя бы попробовать.
— Лучше бы мне опять погоня снилась, — сказал Олег и закрыл глаза.
Котенка это ни капельки не смутило. Он с топотом пробежался по ковру, игнорируя то, что для такого маленького существа проделать что-то подобное невозможно, уселся возле уха, пощекотав его усами, и проникновенно заговорил:
— Вот. Типичнейший образец мужской логики. У женщин она женская, а у мужчин лоскутная. Меня изумляет это умение игнорировать то, что не понимаешь или не желаешь видеть, и считать понятные и приятные обрывки целостной картиной мира. А все остальное так. Сентиментальность, излишняя чувствительность и просто глупость.