Решено было отправиться в Ётунхейм сейчас же всем, кто находился в зале. Фандрал, несмотря на ранения, вызвался идти вместе со всеми за Эльзой. Когда они уже собирались уходить за снаряжением, Локи неожиданно попросил всех на минуту задержаться. Воины с недоумением обернулись к нему: Локи больше всего жаждал операции по спасению Эльзы, не желая тратить ни минут, а тут просит задержаться! Когда все остановились и повернулись к нему. Маг подошёл к Фандралу.
─ Если с Эльзой что-то случится, ─ мрачно проговорил Локи, ─ я постараюсь сделать так, чтобы тебя, Фандрал, отправили на Лавовые рудники Муспельхейма на ближайшее тысячелетие. А если с ней произошло что-то серьёзное или она погибла, то берегись, воин: смертная казнь и каторга покажутся тебе детской забавой по сравнению с тем, что я тебе устрою. Но я всё же надеюсь, что мои уроки магии не прошли для неё даром, и она сумеет за себя постоять, раз ты не смог защитить. Ну, а если нет… что ж, я уже рассказал тебе вкратце, что я с тобой сделаю.
Высказав это зловещее пророчество, Локи быстро прошёл мимо воинов и зашагал в сторону оружейной. Остальные на некотором отдалении двинулись за ним, справедливо опасаясь мага, который был, как оказалось, страшен и непредсказуем во гневе.
Ледяной трон
Эльза медленно приходила в себя. Она не знала, ни где сейчас находится, ни сколько прошло времени, ни где её похитители. Похитители. Как только Эльза вспомнила про ётунов, сознание тут же вернулось к ней, и она рывком села. То ли дело было в магии, то ли асгардская кровь дала о себе знать, но девушка не чувствовала боли, которая неминуемо должна была напомнить ей о том, что Ледяная совсем недавно была без сознания, да ещё и отправили её в беспамятство довольно грубым способом. После таких ударов не то что встать ─ пошевелиться больно, но Эльза ничего не чувствовала и, сев, огляделась. Она находилась в небольшой пещере, стены которой были выложены плотно пригнанными друг к другу кусками льда, а каменный пол покрывало что-то вроде узора. Эльза повернулась, оперевшись на руки, чтобы рассмотреть выход, и тут же почувствовала под ладонями грубо отделанную кожу какого-то животного. Девушка посмотрела вниз: она сидела, а до этого лежала, на кожаной перине. Эльза начала осторожно вставать, и тут обнаружилась первая странность: руки девушки, вопреки ожиданиям, не были закованы в кандалы. Более того, пройдясь по пещере и осмотрев её, Эльза почувствовала, что её местонахождение претендует по ётунхеймовским меркам на комфорт. В стороне от кожаной перины лежало сложенное в несколько раз такое же кожаное одеяло, а рядом с ним на осколке льда, напоминающим поднос, стоял кувшин с какой-то жидкостью, а на тарелке лежало что-то.
Эльза насторожилась: всё происходящее логически не вязалось, если её похитили, то почему она находится не в камере, а в этой пещере, обставленной и отделанной, похоже, со вкусом, о чём свидетельствовали узоры и принесённая еда. Девушка, однако, не притронулась к пище, а продолжила осматривать место своего пребывания. В какой-то момент она почувствовала, что наступила на что-то. Эльза наклонилась и подняла пострадавший предмет - им оказался тонкий кусок на удивление непрозрачного льда, напомнивший Эльзе зеркало. Она посмотрела на себя: всё та же милая красивая блондинка, но сейчас лицо выражало озадаченность и тревогу. Девушка мысленно пожелала получить ответ на то, зачем её похитили. Тотчас, словно отреагировав на её мысль, в дальнем конце пещеры, там, где находился выход, послышались шаги.
Королева вздрогнула и выронила “зеркало”, которое со звоном разбилось о камень. Эльза отчего-то совсем забыла, что находилась, по сути, в плену. Она настолько сильно увлеклась вопросом о том, почему её местонахождение так странно, что совсем забыла о тех, по чьей воле она оказалась здесь. Теперь к Эльзе разом вернулись все опасения, и она мысленно поблагодарила Локи и Анну за то, что теперь она умеет контролировать свои силы.
“Иначе я бы давно здесь всё разнесла, ─ подумала Эльза, отступая в дальний конец пещеры. ─ Хотя, как знать, может быть, именно сейчас спонтанный выброс магии был бы кстати”.
В этот момент из-за угла показались два ётуна. Они решительно прошли в пещеру, и один из них, увидев Эльзу, поманил её жестом к себе. Королева, решив, что с похитителями лучше не ссориться, осторожно подошла к великану. Она была совсем маленькой по сравнению с огромным ётуном, и, чтобы видеть его лицо, девушке приходилось сильно запрокидывать голову.
Ётуны, не говоря ни слова, повели Эльзу по коридору. Проход был довольно длинным, и девушке невольно становилось страшно от того, что она находится в замкнутом пространстве с неизвестными ей существами, которые были не особо вежливы с дамами и, похоже, не обременённые совестью. Наконец коридор закончился, и Эльза в сопровождении двух великанов вышла на открытое пространство. Они оказались в большом сводчатом гроте, потолок которого терялся в вышине. Вдруг на плечо девушке упало несколько снежинок. Эльза подняла глаза и поняла, что у “грота” вовсе нет потолка: там, где должны были находиться своды пещеры, простиралось тёмное небо, на котором не было видно ни единой звезды. Мрачностью и запустением веял на Эльзу этот огромный грот. Пока Эльза обдумывала своё положение, она вместе со стражниками вышла в другой такой же грот, который, как сразу поняла королева, был чем-то вроде тронного зала.
Зал, однако, не был замкнутым пространством, он был ограничен только с трёх сторон. Четвёртая же сторона представляла собой вид на ледяные просторы Ётунхейма, а вдалеке виднелся обрыв. Стены зала состояли из камня и льда, а ввысь уходили причудливо сделанные колонны. Пока Эльза осматривалась, сопровождавшие её ётуны куда-то исчезли. Эльза, не замечая этого и поражённая видом ледяного мира, продолжала идти вперёд, пока перед ней не возникло возвышение, похожее на трон. Охваченная нехорошим предчувствием и внутренне сжавшись, Эльза подняла глаза: на троне сидел и внимательно смотрел на неё своими красными глазами царь Ётунхейма ─ Лафей. Заметив испуг в глазах Эльзы, царь усмехнулся и произнёс:
─ Ну, здравствуй, Эльза. Давненько я тебя жду, а ты всё не удостаиваешь и не удостаиваешь меня своим присутствием.
─ Я была без сознания, ваши стражники хорошо постарались. ─ Эльза решила, что лучшая защита, это нападение, тем более, что Лафей, кажется, не был сильно злым. Пока не был. Поэтому Эльза, почувствовав прилив сил, добавила: ─ Они у вас что, немые? Пока мы шли они не сказали ни слова.
─ Мои ётуны немногословны, это правда, ─ проигнорировав нападок, ответил Лафей. ─ Тем более что им было нечего тебе сказать. Всё, что ты хочешь знать, ты узнаешь от меня.
─ И почему я должна у вас что-то спрашивать? ─ настороженно поинтересовалась Эльза. ─ Вы меня похитили, я думала, это вы будете диктовать мне свои условия.
─ Мои прислужники не похитили тебя, Эльза, ─ ответил Царь Ётунов. Голос у него был низкий и хрипловатый, однако что-то в том, как он говорил, заставляло Эльзу слушать его. Несмотря на то, что это существо забрало её, Эльза не чувствовала в его тоне враждебности. Наоборот, Лафей, казалось, старался говорить с ней вежливо. ─ Пришлось забрать тебя в такой грубой форме, потому что иначе ты бы ни за что не пошла сюда, наслушавшись глупых сказок лицемерных асгардцев о том, что мы ─ ётуны ─ зло воплоти.
─ А разве это не так? ─ сказав это, Эльза тут же прикусила язык, поняв, что хватила лишнего. Однако Лафей не стал злиться и продолжал смотреть на Эльзу всё так же внимательно и заинтересовано.
─ Нет, это не так, ─ произнёс ётун. ─ Мы, конечно, не воплощение добра, но и не олицетворяем зло. Асгардцы после победы над нами постарались очернить наше имя, превратив нас в монстров всех Девяти Миров.
─ Всё это, конечно, очень интересно, ─ прервала Лафея Эльза, почувствовав, что ётун, вспомнив старые обиды, начнёт подробно рассказывать ей о прошлом, решила перевести разговор на главное: зачем она здесь. Королеве хотелось побыстрее закончить этот разговор и снова оказаться в своей пещере, где она сможет обдумать свой побег, так как Эльза вовсе не горела желанием оставаться в этом мрачном, пусть и ледяном мире надолго. И, зная, что побег тем удачнее, чем скорее после пленения он совершён, девушка решила сразу перейти к главному. ─ Зачем вы меня похитили? ─ спросила Эльза.