─ Чтобы помочь увидеть правду, ─ ответил Лафей.
─ Какую правду? ─ быстро спросила Эльза. Беспокойство всё сильнее и сильнее завладевало девушкой. Она не понимала, к чему клонит ётун, и от этого ей становилось не по себе. ─ Я всё о себе знаю.
─ Ты знаешь только то, что твои близкие позволили тебе о себе узнать. Многие, очень многие тайны скрывают твоё сердце, душа и разум. Ты создана для большего, чем просто править Эренделлом, и быть бастардом сына Одина.
─ Откуда вы знаете про Эренделл? ─ ошеломлённо проговорила Эльза. ─ Вы следили за мной?
─ До недавнего времени я не знал о твоём существовании, ─ признался Лафей. ─ Но когда ты на своей коронации не смогла сдержать своих сил, которые были загнанны в угол стараниями твоей драгоценной семьи, я почувствовал тебя, всплеск твоей магии. Пойми, Эльза: и ты, и я ─ дети Льда, волшебства Холода и Зимы, а существа с одинаковым типом магии чувствуют всплески её друг у друга даже через миры. Живи ты тысячелетие назад, ты бы почувствовала, как я замораживаю Мидгард, из любого места. Мой народ и ты очень похожи, Эльза: оба отвергнутые, непонятые, нас боятся и не любят.
─ Ты не прав, ─ стараясь говорить спокойно, ответила Эльза. ─ Меня любят многие люди.
─ Назови их, ─ прищурился Лафей. ─ Как только ты назовёшь их, и я отвечу тебе, ты всё поймёшь.
─ Анна, Локи, Фандрал, Сиф! ─ с вызовом проговорила девушка.
─ Эльза! ─ с состраданием воскликнул Лафей. ─ До чего же ты наивна! Ну разве эти люди тебя любят? Сиф просто нашла в тебе временного товарища, она забудет о тебе, как только ты покинешь Асгард. Фандрал ─ известный сердцеед, не отличающийся постоянством. Он коллекционер и был просто счастлив, когда заполучил к себе в набор красавицу-королеву. Этот тоже вскоре не будет о тебе помнить. Ты говоришь, Локи,а кто он для тебя такой? Неужели он тебе отец? Ты ─ плод его семени, не более, он не интересовался тобой много лет, если бы ты не нашла письмо своей матери, и не прибыла бы в Асгард, он спокойно жил бы дальше без единой мысли о тебе. Я вижу сомнение, сомнение всё ещё осталось в тебе, твоё сердце не желает верить одной простой истине, Эльза: ты одинока в этой жизни. Нет людей, которые были бы с тобой до конца.
─ Вы забыли про Анну, ─ часто дыша, стараясь сдержать подступающие слёзы, ответила Эльза. Слова Лафея затронули самые дальние уголки её души, оживив опасения и страхи, с которыми девушка, казалось, распрощалась. Царь ётунов умело задевал нужные струны её души, заставляя сомневаться. Эльза старалась противостоять этому, но беда была в том, что слова Лафея звучали логично, а Эльза никогда не могла противостоять логике. ─ Анна любит меня искренней сестринской любовью, и доказывает это то, что я смогла её разморозить, а она, в свою очередь, помогла мне контролировать мои силы!
─ Но ведь ты обрела лишь частичный контроль, ─ возразил Лафей. ─ Да, ты разморозила её, да, она искала тебя, но к её любви примешивается страх, совершенно естественный страх твоих сил. Он непонятен ей, потому что Анна не владеет волшебством. Люди всегда боялись магии, потому что не понимали её, а то, чего они боятся, они ненавидят. Придёт время, и твоя сестра поймёт, что ты действительно опасна, ведь ты опасна, Эльза, и тогда она постарается тебя уничтожить!
─ Нет, нет, это неправда! ─ воскликнула Эльза. Она уже не могла сдержать слёзы, и они градом покатились по её бледным щекам. ─ Ты лжёшь! Ты специально пытаешься отвадить меня ото всех, кто мне дорог! Зачем тебе это?
─ Ты, наконец, задала правильный вопрос, Эльза, ─ довольно откинувшись на троне, произнёс Лафей, с торжеством глядя на плачущую девушку. ─ Зачем мне то, чтобы ты поняла своё одиночество? Для того, чтобы подарить тебе лучшую жизнь. Я уже сказал тебе, что ты достойна большего, а это большее: власть. И не просто власть, а власть над целыми мирами. Я хочу предложить тебе сотрудничество. Однажды я уже пытался заморозить Девять миров и ошибочно начал с Мидгрда ─ самого слабого из них. Естественно, что асгардцы тут же примчались на выручку. Я потерпел поражение, ведь у меня был только Ледяной Ларец, а это не самый сильный магический артефакт. Он был способен покорить смертных, но против армии Всеотца, ─ Лафей поморщился, произнося это имя, ─ Ларец был бессилен. Ётунхейм снова впал во тьму и оказался на задворках мироздания.
Я много лет размышлял над тем, как же мне взять реванш, как заставить Асгард пасть. И вот я нашёл решение: мне нужно было существо, обладающее огромной магической мощью, а точнее ─ магией Льда. Но это стихийная магия, а она весьма капризна и её трудно приручить, к тому же мне много столетий не попадался обладатель этой ветви волшебства. И тут, когда я, признаться, уже совсем отчаялся найти то, что мне нужно, я почувствовал необычайной силы всплеск такой нужной и такой родной мне магии, там, где никогда бы не подумал её искать ─ в Мидгарде. Я заглянул в лёд и нашёл тебя. Ты была точно такой, о какой я мечтал: сильная, одинокая, гордая. Ты олицетворяла собой стихию Воздуха, ты была великолепна, когда погрузила королевство в вечную зиму! Подумай, Эльза. Если непроизвольного выброса твоей магии хватило на то, чтобы заморозить целое королевство, представляешь, что ты сможешь сделать теперь, умея контролировать свои силы!
─ Так вот почему ты похитил меня именно сейчас! ─ воскликнула Эльза, медленно отходя назад и забыв от волнения правила вежливости. ─ Ты ждал, когда я научусь использовать свои силы и решил, что я помогу тебе в осуществлении твоих гнусных планов! Зачем Локи научил меня! Локи… Так он с тобой заодно! ─ Эльза упёрлась спиной в колонну. Она чувствовала, как рушится её мир, что её тайные страхи относительно мотивов Локи оправдались, что человек, которого она считала своим другом, на самом деле враг.
─ Нет, ─ покачал головой Лафей. ─ Он понятия не имеет о моих планах, как и никто в Асгарде. Хаймделль хоть и всевидящий, но ему не дано читать мысли. А Локи просто оказался в нужном месте в нужное время. Его стремление показать всем, что он не единственный маг, и что он на многое способен лишь сыграло мне на руку. Последнее время удача вновь начала мне сопутствовать, поэтому я начал действовать быстро, чтобы она, чего доброго, опять не ускользнула.
─ Так чего же ты хочешь? ─ Эльза взяла себя в руки и выпрямилась. Слёзы продолжали литься из её больших светлых глаз, но Ледяная больше не обращала на это внимание. Ей нужно было знать всё. ─ Ты хочешь взять реванш над Одином, попутно заморозив Асгард, но какое это имеет отношение ко мне? Что мне с того, что ты заморозишь миры?
─ Как что? ─ удивлённо переспросил Лафей. ─ Ты только представь себе мир, где тебе не придётся прятаться, скрывать ото всех свою истинную сущность, мир, где никто не будет оспаривать твоё могущество, потому что тебе не будет равных. Ты станешь его единовластной хозяйкой, его королевой. Разве тебе не хочется быть всеми обожаемой и быть объектом всеобщего поклонения и обожествления, а не страха и ненависти?
─ Они всё равно будут меня бояться, ─ тихо ответила Эльза. ─ Все и всегда будут меня бояться. По моей вине всегда кто-то страдает. Я научилась контролировать свои силы, но тень вреда и разрушения продолжает неотступно следовать за мной.
─ Так сделай так, чтобы весь мир хоть и боялся тебя, но в то же время восхищался! ─ воскликнул Лафей. Он давно не был настолько близок к цели. ─ Страх порождает ненависть, но в то же время он может породить и любовь, но это только в том случае, если всё вокруг будет подвластно тебе, если ты будешь королевой. Тогда никто не посмеет ненавидеть тебя, все будут благоговеть перед истинной мощью магии Льда! Для того, чтобы получить это, тебе просто нужно отпустить все старые привычки и привязанности, забыть о доброте и милосердии, но это только на время, пока ты не станешь править, а я знаю, что править ты будешь мудро. Миры склонят перед тобой колени, а в чёрном небе зажжётся северное сияние.