─ Больше всего на свете, ─ ответила девушка.
─ Но ты всё равно будешь одинока в этом новом мире! ─ Фандрал не выдержал этого зрелища явно зачарованной Эльзы. Он быстро вскочил с нар и вплотную подошёл к решётке, разделявшую его и девушку. Длина цепи позволила ему это сделать. ─ Тебя всё равно не будут любить. Как же ты проживёшь без любви? ─ Воин с мольбой и неверием посмотрел на Эльзу.
─ Какой ты глупый, Фандрал! ─ беззлобно, с грустной улыбкой покачала головой Эльза. ─ Ну, какая может быть любовь у меня? Я ─ ведьма, а у ведьм не бывает счастливой любви.
─ Эльза, милая, пожалуйста, послушай, ─ горячо и быстро заговорил Фандрал. Он боялся, что королева уйдёт, не выслушав его, но она продолжала стоять и смотреть через решётку на воина. ─ Ты не ведьма, ты добрая волшебница!
─ Ты это знаешь, но не другие, ─ всё так же кротко и, как показалось Фандралу, с нежностью, ответила Эльза. ─ Для других я навсегда останусь злой Ледяной королевой, заморозившей Эренделл. Я устала, мне нужен покой. Мой мир ломался слишком часто. Я пережила слишком много потрясений и страха, я потеряла веру, а что прошло, уже не вернуть. Теперь у меня холодное сердце. Вот. ─ Эльза протянула руку и взяла ладонь Фандрала, положив её себе на грудь в области сердца. ─ Чувствуешь? ─ спросила девушка, держа свою маленькую холодную ладонь поверх большой, но такой же холодной ладони воина. ─ Я замёрзла, меня уже ничто не отогреет.
─ А как же любовь? ─ тихо спросил воин, глядя прямо в глаза Эльзы.
─ Даже она не способна растопить холодное сердце Ледяной королевы. Спасибо тебе, Фандрал, спасибо тебе за то, что любил меня. ─ Эльза приблизила своё лицо к лицу воина. ─ Я пришла сюда, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты был со мной рядом, не смотря на то, что я ведьма. И если ты меня на самом деле любишь, отпусти. Отпусти и забудь. Стража! ─ Эльза обернулась и посмотрела на ётунов-охранников. ─ Отойдите к дверям, я не хочу целоваться в вашем присутствии!
Когда стража исполнила поручение, Эльза, не отпуская руку Фандрала, встала на цыпочки и поцеловала его. Он, сознавая, что это их последний поцелуй, жадно приник к холодным губам Эльзы. Поцелуй длился, казалось, целую вечность, оба старались запомнить его навсегда. Остальные воины и Локи хоть и понимали, что это личное и интимное, но всё равно заворожено смотрели на это прощание. Локи с удивлением обнаружил, что даже не злится теперь на Фандрала, маг понял, что воин действительно любил его дочь.
Эльза и Фандрал, закончив поцелуй, отстранились друг от друга. Девушка подняла руку и коснулась кончиками пальцев своих припухших губ. Она подняла глаза и посмотрела на арестантов.
─ Пригнитесь! ─ быстро прошептала она, и, прежде чем кто-то из асов успел что-либо понять, Эльза повернулась в сторону ётунов и высвободила руки из-под плаща. В стражу ударил поток ледяных частиц. Они летели не только в них, но и во все стороны, заполнив темницу вихрем осколков. Асгардцы инстинктивно пригнулись, закрывая головы руками. Когда они снова открыли глаза, всё было кончено: оглушённые ётуны лежали на каменном полу, а Эльза стояла посреди темницы, держа вытянутые руки ладонями вперёд. Её глаза горели воинственным огоньком. Удостоверившись, что всё противники побеждены, Эльза быстро прошла к камере, в которой находились пленники. Она изящно взмахнула рукой, и решётка на глазах воинов покрылась льдом, промёрзла и рассыпалась в прах. Эльза уверенно шагнула внутрь камеры и проделала то же самое с цепями. Асгарды были свободны.
─ Идёмте, ─ быстро заговорила Эльза, глядя на изумлённых асов. ─ Они скоро очнуться, а нам надо успеть попасть на Тронное плато, чтобы вернуться в Асгард.
─ Эльза! ─ у Локи не было других слов. ─ Ты что, всё это разыграла?
─ Кончено, ─ ответила девушка. ─ Они должны были поверить, что я с ними заодно, иначе вы не смогли бы спастись.
─ Но как ты обманула Лафея? ─ в голосе мага невольно проскальзывало восхищение.
─ Я говорила ему то, что он хотел слышать. Жажда власти настолько затуманила его разум, что он не заметил, как быстро и неожиданно я переменила своё мнение.
─ Я рад, что это была игра, ─ честно признался Вольштагг, подходя к Эльзе и протягивая свою ладонь для рукопожатия. ─ Я не хотел бы быть твоим врагом.
─ Я тоже, ─ улыбнулась девушка, с чувством пожимая руку воина. ─ Что ж, идёмте.
Они осторожно прошли мимо оглушённых ётунов и вышли из пещеры. С помощью Эльзы асгардцы быстро отыскали своё оружие и доспехи с плащами, которые ётуны припрятали в расщелине между скал. Одевшись и вооружившись, маленький отряд направился в сторону Тронного плато, откуда можно было переместиться назад в Асгард. Но не успели беглецы отойти и сотни метров от Ледяной тюрьмы, как сзади вдруг раздался трубный сигнал. В этот же момент из-за скал и из расщелин начали показываться вооружённые ётуны, которые, заметив беглецов, издали боевой клич и бросились в погоню.
─ Бежим! Быстрее! ─ воскликнула Эльза, и весь отряд бросился вперёд.
Они бежали изо всех сил, перепрыгивая щели и на полном ходу огибая выступающие из темноты острые обломки скал, которые норовили задержать сбежавших асов. В спину им начали лететь осколки льда, которые метали ётуны. Часть из них пролетала мимо, часть отбивали Локи и Эльза, причём девушка сама создавала ледяные вихри, которые задерживали ётунов, но горн продолжал трубить, а крики преследователей позади не умолкали. Погоня приближалась, ётуны лучше знали свои земли и шли окольными путями, иногда какой-нибудь прорвавшийся вперёд великан выскакивал перед асами, но Эльза в таких случаях просто отбрасывала его ледяной волной. Ётуны всё прибывали, а плато всё не заканчивалось, поэтому отряд побежал ещё быстрее, хотя силы у них уже были на исходе. У Локи создавалось впечатление, что ётуны сообща направляют их путь, желая загнать в тупик. Он на бегу поделился своими соображениями с товарищами, которым было не до этого, они старательно уворачивались от осколков льда и отбивали атаки ётунов, которые теперь выскакивали чуть ли не из-за каждого камня. В этот момент Эльза резко остановилась и развернулась. Она с силой сжала кулаки, которые тут же покрылись инеем, и перед преследователями выросла высокая ледяная стены, отделив их от беглецов. Глухие удары и крики по ту сторону стены дали понять, что многе великаны не успели затормозить и налетели на стену.
─ Молодец! ─ крикнул Тор. ─ Теперь осталось добраться до нашего плато. И отряд снова двинулся в путь.
Они пробежали ещё некоторое расстояние, и стало понятно, что опасения Локи оправдались: беглецы достигли края Тёмного плато, но великаны гнали их не на ровное место. Впереди высились мрачные скалы Тронного плато. Сомнений не было: они обогнули его с другой стороны, и теперь предстояло ещё карабкаться по скалам, прежде чем удастся добраться до верха. А сзади их уже слышались крики ётунов, которые прятались во тьме и не показывались, пока Эльза не создала стену и не отрезала погоню. Теперь в дело вступали новые, отдохнувшие и полные сил великаны, в то время, как силы асов медленно, но верно заканчивались.
Скала Тронного плато всё приближалась, и стало ясно, что пути дальше нет: поверхность была почти вертикальной, а преследователи уже настигали. Ётуны определённо знали, куда загонять жертву. И в этот момент, когда, казалось, спасения уже не будет, ввысь ударил поток ледяной магии. Закручиваясь вихрями снежинок, он приобретал форму моста, концы которого упёрлись в верхний край скалы. Воины остановились и обернулись. Эльза стояла, подняв руки вверх, а из её ладоней летели мириады снежинок, каждая из которых укладывалась, соединяясь с другими, укрепляя растущий мост. Полы плаща королевы летели, раздуваемые ветром, в разные стороны, а на лице были написаны восторг и ощущение собственной мощи. Она словно упивалась своей властью надо льдом. В этот момент Эльза была настоящей повелительницей, Ледяной королевой. Но наваждение быстро пропало, а мост уже был готов. Девушка первая ступила на него, и от прикосновения её туфель, снежная поверхность заискрилась, полируясь и превращаясь в лёд. Она побежала вперёд, держа руки над перилами, отчего весь мост стал сиять, а ступени приобретали гладкую поверхность.