Замир посмотрел на приятеля. Глаза у него были пустые, безжизненные. И голос тоже звучал безжизненно, равнодушно.
– Сейчас покормим быков и поедем в Крайнее селение.
– Да, – ответил Орчи таким же безжизненным, бесцветным голосом.
–
Они увидели мерцающий огонек, едва въехали в долину. Чем ближе они подъезжали, тем отчетливее видели, что огонек, указывающий путь в ночи, в самом удаленном селении от их собственного, всего один.
Большая часть домов была разрушена, но несколько остались целыми. Мальчишки направились к тому, где горел свет. Перед очагом, как попало, были свалены поленья. Целая гора. Огонь горел ярко и радостно, создавая ощущение, что все в порядке, ничего не произошло и все плохое им только привиделось. Комната, судя по обстановке была «общей», той, где семья собиралась за столом, где принимали гостей, играли дети, разговаривали взрослые. Где проходили милые и уютные вечера, после долгого дня, наполненного работой и заботами, где звучал смех, где обитатели дома были счастливы… Напротив очага, прямо на полу сидела скрюченная фигурка, закутанная в шубу, несмотря на то, что в комнате было очень жарко натоплено.
Замир подошел поближе.
– Эй!
Его глаза встретились с огромными испуганными глазами. Увидев перед собой двух парней из Южного селения девчонка скривила рот, разинула его, и издав тоненький протяжный писк, завыла во весь голос. Замир обнял ее и прижал к груди. Худенькое тельце вздрагивало в его руках, сотрясаясь в рыданиях. Замир чувствовал, как горячие, обжигающие слезы падают на его руку.
Он хотел спросить, что случилось, но не мог. Он не мог произнести ни слова, и даже не знал, хочет ли он услышать, ответ на вертевшийся в голове вопрос, почему изо всех жителей двух селений они нашли только ее. Одну маленькую перепуганную девчонку, сидящую перед жарко горящим очагом, спасающуюся от холода и собственного страха, от того, что ей пришлось пережить, свидетельницей чего пришлось стать.
– Они… Они… – всхлипывая, попыталась сказать девчонка и снова расплакалась.
– Все. Успокойся, – гладя светлые, растрепанные волосы, ласково сказал Замир, найдя, наконец, в себе силы заговорить. – Успокойся, Лиа.
Девчонка затихла, продолжая беззвучно вздрагивать всем телом. Постепенно она замерла в его руках. Слышалось только тяжелое, прерывистое дыхание. Глаза у нее закрывались, вероятно, она долго не спала, то ли боялась, то ли не могла уснуть. Замир довел ее до лавки застеленной мягкой шкурой. Она легла и тут же уснула.
– Что происходит? – хриплым голосом спросил Орчи.
– Не знаю, – покачал головой Замир. – Нужно поспать. Завтра с утра едем домой.
Голос у него дрогнул. Орчи кивнул и отвел глаза. Оба подумали об одном и том же, и эта мысль была еще ужаснее, чем все, что они пережили за сегодняшний день.
Глава 8. Возвращение
– Я не видела, что случилось, – глядя вдаль, сказала Лиа. Она говорила отрывисто, стараясь сдержаться и не заплакать. – Мама пошла проведать соседку, мать пропавших Ругора и Сабилы. Замир и Орчи кивнули, в знак подтверждения того, что печальная весть дошла до их селения.
– Она после этого слегла, а в последние дни совсем стала плоха. Боялись, что она долго не протянет…
Девочка тяжело вздохнула. Пару минут она молчала, собираясь с силами продолжить рассказ.
– Когда мы пришли, несчастная попросила сварить кисель. Мама обрадовалась – она почти ничего не ела, а тут вдруг попросила… Я спустилась в погреб за ягодами, но никак не могла их найти. А потом… – Лиа всхлипнула, но взяла себя в руки и продолжила: – Потом раздался страшный грохот и крики. И мама закричала: «Лиа, не выходи! Сиди там! Не смей выходить!». Потом снова что-то загрохотало, я услышала мамин крик…
Она тяжело дышала. Слезы душили ее, но она все же закончила рассказ:
– Я очень испугалась. Не знаю, сколько времени я просидела в погребе. Я очень сильно замерзла. Сверху ничего больше не было слышно. Я хотела выйти, и боялась… В конце концов, когда я больше уже не могла терпеть холод, и лучины у меня закончились, осталась последняя, я подняла крышку погреба и выглянула. В доме было темно. И холодно – дверь была распахнута… Когда я поднялась по ступенькам… я увидела маму… Она лежала с открытыми глазами, и я сначала подумала… что она просто лежит… Я подошла и поняла…