– Смотри, красавица, – ухмыльнулся он.
Воин сделал замах, и топор полетел в щит с мишенью. Лезвие с глухим стуком воткнулось чуть-чуть сбоку от центра мишени.
– Великолепный бросок, славный воин, – расплылся в любезной улыбке торговец.
– У тебя очень ловко получается, славный воин, – улыбнулась Эрис.
– Тот, у кого получается не очень ловко, красавица, обычно остается на поле боя, – улыбнулся воин.
– Но, вообще, мне кажется, что метать топор не так уж сложно, – пожав плечами, сказала Эрис. Торговец и оба воина расхохотались. Девчонка увидела, как это сделал сильный, опытный воин и решила, что это проще простого, и каждый может так же.
– Раз уж тебе так пришелся по душе топор, красавица и ты думаешь, что легко сможешь справиться с ним, я готов тебе его подарить. – Хозяин лавки хитро прищурился и, показав на деревянный щит с мишенью, подмигнул воинам. – Бросишь топор, так же как славный воин, и он твой.
– Правда?! – Эрис недоверчиво посмотрела на торговца.
– Слово чести, красавица.
– Я должна попасть в маленький красный кружочек в центре щита, как и славный воин? – спросила девушка пристально глядя на мишень. Торговец кивнул.
– Да, красавица. В тот маленький кружочек. Ну, что, попробуешь или передумала?
Она пожала плечами.
– Почему нет?
Лица воинов расплылись в улыбках в ожидании забавного развлечения.
– Смотри, не порань себя, красавица, – улыбнулся один из них. – Главное не урони топор на свою маленькую хорошенькую ножку. Эрис насмешливо посмотрела на него. Взяв топор двумя руками, она отошла на середину комнаты. На лицах мужчин застыли снисходительно-веселые улыбки. Не каждый день увидишь подобное зрелище. Женщины все упрямы как бараны. А уж глупы…
Рука девушки перехватила рукоять топора поудобнее. Один из воинов приподнял бровь. А девчонка-то, по крайней мере, держать грозное оружие умеет правильно. Такое впечатление будто и впрямь знает, как с ним обращаться. Наверное, видела как брат или отец упражняются. Может она сама из семьи воинов.
Девушка размахнулась, и топор полетел вперед, быстро вращаясь в воздухе. Спустя мгновение, широкое лезвие глубоко вошло в самый центр «маленького красного кружочка». Зрители ахнули. Воины смотрели на маленькую пигалицу с нескрываемым восхищением. Лица у них были веселые и довольные – девчонка и впрямь славно их потешила. Кто бы мог представить, что эта крошка способна на такое? Хозяин тоже смотрел изумленно. Но в отличие от воинов он радости и особого удовольствия не испытывал. Он был зол. Прощай двадцать монет. Мерзавка обвела его вокруг пальца, вот только он сам не мог понять как.
Девушка подошла к щиту и выдернула топор.
– Я могу его забрать?
– Забирай, – хмуро сказал владелец лавки. А, что ему оставалось? Он сам, в присутствии свидетелей назначил условие. Попробуй теперь откажись от своих слов. «Чтобы у меня язык отсох», – от души пожелал он сам себе. Двадцать монет! Сегодня поистине неудачный день…
– Ну, что? – улыбаясь, спросил Волман. – Мы уж заждались. На этот раз ты задержалась. Но, вижу ты опять не с пустыми руками, прекрасная Эрис. Надеюсь, не прогадала? – он подмигнул девушке.
Эрис раскрыла ладонь, на ней по-прежнему лежали две монеты. Волман и Сейша расхохотались.
– Ты чего опять такой хмурый, простофиля? Не рад, что теперь у меня есть все и я готова отправиться с вами в поход? – с деланным упреком сказала девушка.
Он гневно посмотрел на нее.
– С тобой нельзя иметь дело! От тебя одни неприятности! Все время! Ты всех кругом обманываешь!
Эрис закатила глаза.
– Да, что же это такое? Почему ты все время меня обвиняешь? Что на этот раз было не так? Я ни словом не упомянула о знакомстве с сыном князя. Я даже спросила владельца лавки, сколько стоит топор. Что не так? Почему тебе во всем видится обман?
– Потому, что ты лгунья! – развернувшись Замир пошел к выходу с рынка. Он и сам не знал, что не так и это злило его еще сильнее.
– Что ты с ним сделала? – ухмыльнулся Волман. Она пожала плечами.
– Просто он нервный. Может, он боится женщин? А может, переживает, что я стреляю более метко, – она лукаво улыбнулась. – Ну, а может, он просто без ума от меня и не хочет себе в этом признаться. Вас мужчин не поймешь. Вы все странные.
Глава 16. В горы
Отряд выехал из столицы на рассвете. Несмотря на ранний час, лица воинов были радостными. Молодая кровь кипела, в жаждавших приключений и опасности мужчинах. Воины обменивались шутками, поддразнивали друг друга. То тут, то там раздавались взрывы хохота. Время от времени кто-нибудь затягивал песню. В воздухе царило радостное возбуждение.