Замир с недоверием посмотрел на друга. Сейша засмеялся.
– Мы все смеялись, шутили, а ведь девчонка и впрямь расправилась с этой тварью, – он подмигнул Эрис.
Замир уставился на девушку. Эрис скорчила насмешливую гримасу.
– Ну, что, простофиля, будешь теперь вести себя по отношению ко мне с подобающим уважением?
– Я?! Да это ты ведешь себя по отношению ко всем неподобающе.
– Ладно, в следующий раз, прежде чем прикончить чудовище, дам ему тебя сожрать, – с высокомерным видом заявила она.
– В следующий раз?
– Конечно. Я же знаю, ты все равно пойдешь сюда снова. Тебе нравится морозить свой зад в невообразимом холоде. Мне, конечно, не нравится, но не могу же я отпустить тебя одного. Малолетнего несмышленыша, – хихикнула она.
– Ты невыносимая! – он улыбнулся. – И, кстати, спасибо.
– Да не за что. Правда, я теперь без топора, но не переживай. Я найду, чем тебя тюкнуть, если понадобится.
Глава 21. Сказки у костра
Оставшиеся члены отряда надеялись и молились про себя, чтобы снежные великаны не забрели в долину, в которой они сейчас находились. Исход еще одной встречи с чудовищами, на данный момент, был очевиден.
Выйдя из пещеры и оглядев долину, воины двинулись в путь. Из тридцати человек, обратно возвращалось четырнадцать. Шестнадцать воинов нашли свою смерть среди бескрайних снежных равнин. Они получили то, чего желали – обрели славу героев. О них сложат песни, будут рассказывать сказки и предания. Но ценой тому была их собственная жизнь.
Волмана, большую часть времени, находившегося в беспамятстве, уложили на сани, укутали шкурами. Замир поменялся с ним одеждой, чтобы сын князя смог вынести оставшуюся дорогу и не замерз, лежа без движения.
– Теперь почувствуешь себя в нашей шкуре, – посмеивался Сейша, глядя на шагавшего рядом Замира, одетого не в толстые бычьи шкуры, а в куртку и штаны из тонкого блестящего меха, почти не дававшего тепла на таком морозе.
Маленький отряд обогнул горы и направился по открытому пространству долины. Один из быков начал прихрамывать. Замир обеспокоенно посматривал на его ногу. Если нога воспалится, животное придется убить, чтобы избавить от мучений. Бык с поврежденной ногой все равно погибнет, но смерть будет долгой, и животное будет испытывать сильные страдания. Замиру было жаль быка, служившего долгое время верой и правдой и не раз спасшего жизнь не только ему.
– Ну, что, простофиля, замерз, – озорные глаза смотрели, как показалось Замиру, с сочувствием. Прикидывается, наверное. Снова придумала какую-нибудь дурацкую шуточку.
– Нет, не замерз.
Это была не совсем правда. В одежде сына князя, холод чувствовался весьма ощутимо. Но, по сравнению с остальными, Замиру было не так тяжело. Он был с детства привычен к морозам куда крепче нынешнего. Он вполне мог идти, если нужно, и целый день даже в такой одежде. Когда станет совсем невмоготу, можно пробежаться.
– Скучно идти просто так и думать догонят нас чудовища или нет. – Эрис лукаво посмотрела на мужчин. – Давайте по очереди рассказывать истории, все веселее будет и дорога покажется короче.
– Давай. Наглотаешься ледяного воздуха, и к вечеру у тебя поднимется жар, а легкие будут хрипеть, – сказал Замир. Эрис фыркнула.
– Ты самый скучный человек изо всех кого я знаю.
– А ты самая не скучная, – буркнул он.
Она рассмеялась.
– Видишь, ты уже начал говорить мне комплименты, простофиля. Точно ты в меня влюблен. Между прочим, Сейша оказался решительнее тебя и вчера открыл мне свое сердце и признался в своей любви.
Замир покосился на приятеля, в душе шевельнулось непонятное, неприятное чувство, объяснить которое он и сам не мог.
Сейша рассмеялся.
– Когда находишься на волосок от смерти, а потом вдруг она отступает, чего только не наговоришь.
– Не зря в столице ходят о тебе слухи Сейша, что ты самый отъявленный бабник и прохвост. Каждая девушка знает, что тебе верить нельзя, – с притворной обидой сказала Эрис.
– Мы с тобой одного поля ягоды, Эрис. Наверное, именно поэтому, ты мне и нравишься. И хоть я и не влюблен в тебя, признаю, но ты самая непостижимая и удивительная женщина. От этих слов я не отказываюсь. И я не перестаю восхищаться твоими талантами и способностями.
– Нужно было скинуть тебя вчера с саней, врунишка, но ладно уж. Так и быть, я тебя прощу. Ко всему прочему, я еще и великодушная.
– Надеюсь, в следующий раз ты не припомнишь обиду и не скинешь меня? Тем более, ты сама говорила, что не хорошо быть злопамятным, – смеясь, сказал он.
– Это для мужчины не хорошо быть злопамятным, а для женщины это естественное состояние. Женщины никогда не забывают обид, учти это, Сейша.