– Не томи, простофиля! – крикнула Эрис уже не в силах больше сдерживаться. – Чего вдруг в самый неподходящий момент ты стал заикой?
– В соседнем селении жил дурачок Иритай. Все его любили. Он был добрый, совершенно безобидный. И как раз, перед тем как пропали те двое детей, Иритай ушел из селения. Он никогда не уходил один далеко от домов. А тут, вдруг, пропал. Когда его хватились, начали искать, думали, может, спрятался где. Вместе с Иритаем пропал еще бык. В селении все обыскали, но дурачка не нашли и подумали, что он пошел следом за быком и заблудился. Обошли вдоль гор всю долину. Потом началась метель. Все были уверены, что Иритай замерзнет. Он не знал дороги, не знал куда идти. У него не было ничего, чтобы разжечь огонь – боялись, что он устроит пожар или себя подожжет, и не давали ему ни огнива, ни лучин. Метель той ночью была сильная. Пережить ночь на морозе, не имея возможности согреться, в такую погоду почти невозможно, а уж тому, кто ничего не соображает и ни разу не был один вдали от дома – это верная смерть. На следующий день Иритай вернулся, вместе с быком. Все ужасно обрадовались. Никто не мог поверить в случившееся чудо и понять, как же Иритаю удалось пережить эту ночь. Он вернулся весь обмороженный и совсем не в себе. Казалось, остатки разума покинули его после пережитого. Он метался, не мог сидеть на месте. Кричал что-то. А спустя два дня, наоборот, затих. Сидел целыми днями на одном месте с застывшим взглядом. Не отзывался, ни на что не реагировал. Только губами шевелил, как будто шептал что-то. Он и до этого-то почти ничего не соображал, но любил, когда с ним играли, улыбался все время, мычал радостно. А тут, как неживой стал… Для вас возможно это не кажется слишком странным. Но то, что он пережил ночь в горах в метель, это просто невероятно. Потому что этого не могло быть, уж я-то знаю… И все кто здесь жил тоже это знали…
– Да нет. Отчего же. Мне это тоже кажется странным, даже, наверное, невозможным. Я после каждых трех часов пути чувствую, что то, что я еще жив это совершенно невероятно, – ухмыльнулся Сейша. – Я даже представить себе не могу, целую ночь, да еще во время метели…
Сейша передернул плечами.
– Возможно, Иритай и впрямь нашел какую-то пещеру. И возможно, что-то было в ней… – Замир немного помолчал. – И вполне возможно, что если что-то или кто-то был в этой пещере, то дурачок испытал, пусть и по-своему, чувство благодарности за то, что он выжил благодаря этому.
– Звучит безумно, но я уже чему угодно готов поверить, – сказал Волман. Он слабо улыбнулся. – В этом краю, где все тело застывает, и не гнется, и не знаешь чего больше хочешь жить или умереть, и где среди бескрайних снегов бродят страшные, невероятные твари, становишься на удивление доверчивым.
– А я думаю, что так все и было, – уверенно сказала Эрис. Глаза ее воинственно сверкнули.
– А по мне, так полная ерунда, – глядя в огонь, сказал Сейша. – Да парень, этот Иритай выжил. Но случаются невероятные вещи. Бывает, что во время боя гибнут все. А один человек остается цел и невредим, не получает ни единой царапины. Судьба. Всякое случается. Я не верю ни в какие чудеса. Их нет. Насчет всех этих сказок – чушь!
Эрис развернулась к нему и запальчиво спросила:
– Это почему же?!
– Да потому, что это и впрямь безумие, Волман правильно сказал. Если бы мы не сидели сейчас замерзшие, среди гор ночью, после того, как едва не погибли, ни одному из вас даже в голову бы не пришла мысль о том, что старое предание может иметь какое-то отношение к реальной жизни. Вы бы сами посмеялись, скажи вам кто такое. – Он посмотрел на Эрис и рассмеялся. – Разве только тебе, Эрис и впрямь подобная мысль могла бы прийти в голову и дома, где тепло и нет ежеминутной опасности для жизни. Девчонкам всюду мерещатся всякие сказочные истории. Сбывшиеся проклятия. Предания, превратившиеся в реальность. Девчонки любят сказки и даже верят в них. Им без них скучно. Мужчины же смотрят на вещи трезво.
– Потому, что как я уже говорила, мужчины глупы. Женщины могут поверить во, что-то, что кажется на первый взгляд невозможным. А на самом деле оказывается, что все так и есть. А у мужчин ум не обладает гибкостью. Они видят только то, что у них прямо перед носом. На большее они не способны, – она сердито посмотрела на Сейшу.
– Ладно, ты так разошлась, что мне уже страшно, – вконец развеселившись ее горячностью, сказал Сейша. – Но, милая моя любительница сказок, ведь в предании говорится, что дочери Оила наказали и заключили в скалу простых смертных. Откуда тогда взялись эти здоровенные твари? – он торжествующе взглянул на воинственно сверкавшую глазами Эрис. – Согласись, они мало походят на людей, пусть даже и самых отъявленных злодеев.