– Ну, что за девчонка! – покинув зал, в котором проходила беседа, весело сказал Сейша. – Даже князь не остался равнодушен к ее чарам.
–
Эрис поджидала их неподалеку от рыночной площади, пристроившись на невысоком каменном заборчике, огораживающем дома состоятельных горожан от шумной улицы. В руках у девушки был кулек моченых яблок, и она с аппетитом поедала их, оглядывая проходящих мимо горожан озорным, дерзким взглядом. На ней было ярко-оранжевое платье с алыми разводами. Темные волосы забраны в высокую прическу. На свежем, хорошеньком личике как всегда сияла радостная беззаботная улыбка. Глядя на нее невозможно было представить, что несколько дней назад она вместе с бывалыми воинами пробиралась по замерзшим Алметинским горам и сражалась, наравне с мужчинами, со страшным чудовищем.
– Наконец-то! – крикнула Эрис, завидев приближающихся к ней Сейшу и Замира. Замир, против воли, почувствовал, как его рот расплывается до ушей. Он был ужасно рад видеть ее. Он даже испытывал в глубине души страх, что она не придет, исчезнет и они больше не увидят ее. Хотя, с чего бы ему об этом беспокоиться? Еще недавно он только и мечтал от нее избавиться раз и навсегда.
– Я уж думала, что вы заблудились или на вас напали грабители. Что вы еле тащитесь? – не переставая улыбаться, она протянула им кулек, в котором еще осталось несколько яблок. – Угощайтесь. Я сегодня добрая.
Сейша заглянул в кулек и сморщил нос.
– Ваша знатная особа не привыкла к подобному угощению, понимаю. Но ты попробуй. Уверяю тебя, это вкусно. Хоть будешь знать, что едят те, кто не живет во дворцах.
Сейша откусил кусок яблока и с удивлением покачал головой.
– И впрямь вкусно. – Он рассмеялся. – Представляю, что будет, если я явлюсь домой и принесу моим родным подобный гостинец. Мать, наверное, лишится чувств, а отец решит, что я потерял последний рассудок и срочно отправит за лекарем.
– А ты, простофиля, чего не берешь? Смотри, Сейша сейчас все слопает. Богачи страшно прожорливые, только строят из себя воспитанных аристократов, а дай им волю, все сметут, ничего не оставят.
Замир с сомнением взял одно яблоко и попробовал. По вкусу оно чем-то напоминало моченые ягоды, которыми запасались у них в селении. Мужчины привозили с низовий бруснику и морошку, а женщины замачивали их в больших просмоленных бочках. Ягоды были вкуснее, но и яблоко тоже ничего. И напоминало о доме…
– Ну как? – девушка с интересом смотрела на него.
– Нормально. Вкусно, – видя на ее лице возмущение пренебрежительным ответом, поправился он. Ей везде нужно влезть. Всюду сунуть свой нос. Даже нравятся ли ему яблоки и то она должна знать. Но ему ведь не хватало ее после расставания. Почему она и раздражает его, и так притягивает именно своей настойчивостью, своей способностью привлекать внимание и вертеть всеми как ей вздумается? Он не может к ней спокойно относится. Она его волнует, в плохом ли смысле или в хорошем, но оставаться по отношению к ней равнодушным он не может. Она все время в его мыслях. И даже когда ее нет рядом, тоже. Замир отвернулся от улыбающегося лица и начал разглядывать улицу, по которой сновали горожане, спеша по своим делам.
Для следующего похода в горы необходимо было подготовить средство, которое поможет одолеть страшных чудовищ. Оружие, как они убедились, против них бесполезно. Огромные существа боятся огня. Именно с помощью него друзья и собирались их уничтожить. Но возможно в Алментинских горах этих тварей еще много. Использовать факелы или горящие стрелы, конечно, тоже можно, но одолеть с их помощью не одну, а несколько тварей будет тяжело, а может быть и невозможно, если они нападут все сразу. Нужно, что-то более действенное, способное поразить странных существо быстро и наверняка. Выпускать стрелы и бросать горящие факелы может не быть времени. Решение, как обычно, родилось в голове у девчонки. Мужчины уже даже не удивлялись, что она может найти выход, кажется, из любой ситуации. Даже Сейша, хоть и не признавал этого открыто, считал что она и впрямь умна и сообразительна, и, пожалуй, большинству мужчин до нее действительно далеко. Он ничего не имел против того, что девчонка находит выходы из положения. Не признавать заслуги Эрис, Сейша не желал вовсе не из-за задетой мужской гордости или тщеславия, в отличие от некоторой надменности, совершенно ему не свойственного. А лишь от того, что он прекрасно представлял, как нахальная девчонка, услышав похвалы и восхищенное признание ее талантов, станет и вовсе несносной и просто сядет на голову. Она начнет крутить всеми ими так, что снежные великаны покажутся не так страшны, как ее нескончаемые выходки.