Элли тихонько прикрыла за собой дверь, прежде чем заползти в кровать. Кто-то заскребся у двери, и она поднялась, чтобы позволить Линкольну войти. Он запрыгнул на кровать и устроился поудобнее. Элли закрыла дверь и присоединилась к нему. Она устроилась рядом с ним и погладила его по голове. Ей нравились его мягкие уши и спокойный ритм дыхания, в который они оба окунулись.
Почему она причинила боль Мэгги? Зачем вторглась, спросив о Стейси? Она возненавидела бы того, кто проделал подобное с ней. Так почему же она поступила подобным образом с Мэгги?
Потому что хотела знать то, что знала сейчас. Мэгги любила Стейси.
Она перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Мэгги была лесбиянкой.
Теперь она знала это, но чувствовала себя как в аду. Людей всегда интересовали подробности ее жизни, и они шли на многое, чтобы найти что-то личное. Сегодня она сама проделала это с другим человеком. Поиграла как в игры с ее чувствами, чтобы найти информацию. Этот поступок вызвал у нее отвращение.
Сможет ли Мэгги когда-нибудь простить ее? Должна ли она прощать?
- Я не заслуживаю прощения, - прошептала она, поглаживая Линкольна. Он ответил, лизнув ее, подталкивая к продолжению. - Что случилось со мной?
“Почему меня волнуют предпочтения Мэгги?” Она села, прижала ладонь к животу и почувствовала в нем трепет. Теперь она знала причину - почему.
- Нет! - она покачала головой, но сердце в ее груди ускорило свой бег.
Элли влекло к Мэгги. Очень серьезно влекло.
- О боже!
Она соскользнула с кровати, поспешила в ванную и, склонившись над раковиной, плеснула в лицо ледяную воду. Когда Элли заставила себя посмотреть в зеркало, она увидела в нем женщину, которую не видела много лет. Женщину, которая влюблена в другую женщину. Женщину, которая пойдет за той - другой - на край земли, чтобы быть с ней рядом.
Она увидела женщину, которую, как думала, давно оставила позади себя.
- Я не могу! Не сейчас!
Но отражение не изменилось. Оно настаивало на своем. Да и сердце ее не собиралось успокаиваться. Человек не мог приказать ему. Его ритм никому не подчинялся. Когда она почувствовала, что взволнована из-за женщины, не было никакой возможности успокоить его.
- Но все же было так хорошо, - умоляла она себя. Но ее желание было реальным, это действительно происходило с ней. Элли знала, что обязана сделать.
- Я должна выбраться отсюда.
Она вышла из ванной, не протерев лица. Линкольн поднял голову, когда она открыла гардероб и начала доставать из него свою одежду.
- Мне надо уйти.
Элли надела лыжный костюм на одежду Мэгги. Затем села и натянула толстые шерстяные носки, нашла в ящике стола перчатки и шапку. Полностью собравшись, она направилась к кровати и поцеловала Линкольна, потом осторожно открыла дверь и вышла в коридор, прислушиваясь к окружающим ее звукам. На полпути к гостиной она кое-что услышала, остановилась и внимательно прислушалась. Звук доносился из комнаты справа. Стараясь не шуметь, она подошла и заглянула в щель, частично открытых дверей. Мэгги сидела за большим антикварным письменным столом, набирая текст на ноутбуке. Ее пальцы двигались так ловко и так быстро, что Элли могла сказать - она делала это в течение многих лет.
Элли смотрела, как работая, Мэгги что-то шептала про себя. Иногда она останавливалась и внимательно смотрела в ярко-белое окно, а затем продолжала набирать текст в течение длительного времени. Элли отчаянно хотелось узнать, что она писала, действительно ли она была Эбигейл Форестер. Теперь она этого никогда не узнает. Ее взгляд остановился на рабочих руках Мэгги. Длинные худые пальцы, сильные кисти рук, крепкие плечи, волевой подбородок. Иногда густые волосы падали ей на глаза, заставляя запускать в них руки, солнечные лучи в эти моменты играли в них. Элли тоже захотелось окунуть свои руки в эти прекрасные волосы, отодвинуть челку с пронзительных глаз, прикоснуться к ее оливковой коже и аккуратно провести большим пальцем по ее полным губам. Ей хотелось поцеловать этот рот, услышать стон удовольствия.
Элли сама чуть не застонала от желания. Она быстро отошла подальше от двери и продолжила поиски. Ей придется уйти отсюда и прямо сейчас.
Она нашла двери, выходящие в прихожую, и там обнаружила несколько пар теплых сапог. Сев на скамейку, она натянула на себя одну из них. Они были слишком большими, но делать было нечего. Потом она встала, надела теплое пальто и полностью убедилась, что перчатки и шапка плотно обхватывали ее руки и голову. Тогда она огляделась в поисках снегоступов. Схватив одну пару, она оглянулась. Линкольн заинтересованно смотрел на нее.
- Извини, мальчик, - она отперла дверь и открыла ее. Крыльцо было чистым, но ступеньки покрыты снегом. Времени на их очистку у нее не было, к тому же она боялась, что Мэгги услышит производимый ею шум. Поняв, что кто-то скребется, она повернулась. Это был Линкольн. Он царапал лапой дверь. - Прости, дружище.
Она послала ему воздушный поцелуй и осторожно пробралась к ступенькам. Успокоив свои нервы, Элли смогла вдохнуть холодный воздух и, шагнув в снег, то ли спустилась, то ли скатилась вниз по лестнице.
Оказавшись внизу, она снова попыталась успокоиться и угомонить свое взволнованное сердце. Холод тут же вернул ей воспоминания о внедорожнике, и она почти запаниковала. Элли понимала, что не должна делать то, что пыталась сделать, но она хотя бы должна была попробовать. Хижина Фрэнка находилась недалеко и погода на данный момент была хорошей. Если она попадет туда, то все будет в порядке. Натянув снегоступы и закрепив их, Элли направилась в сторону избушки Фрэнка. Сначала идти было неловко, но вскоре у нее стало получаться лучше, и она двигалась так быстро, как только могла.
Она направилась к тому, что выглядело как дорога, занесенная свежим снегом. Даже понимая, что Мэгги сможет легко найти ее, она все равно боялась заходить в лес. Она уже и так чуть не замерзла до смерти и опасалась повторения подобного опыта.
- Тогда какого черта я тут делаю?
Она продолжала двигаться, надеясь, что ее побег в снежной пелене будет удачным. Ей просто надо уйти подальше, пока Мэгги не заметила, что она исчезла.
Если ей удастся добраться до хижины Фрэнка, она сможет доказать, что у нее все в порядке. Элли найдет оставленный для нее ключ, зайдет внутрь дома и разведет огонь в большой дровяной печи. Избушка Фрэнка не такая большая, как дом Мэгги, но Элли сможет управиться с ней. Ей просто надо надеяться, что она сможет сделать это, а Мэгги сохранит ее местоположение в секрете.
Мэгги, похоже, не тот тип, который способен продать ее. Она, казалось, поверила ей, когда та сказала, что ничего не хочет от нее. Когда мороз стал крепчать, она подумала, что ей, возможно, следовало довериться.
- Это не из-за нее я так волнуюсь, - с трудом произнесла она, пытаясь успокоить дыхание. Ветер усилился и солнце спряталось за облаками. Ее ноги горели от усталости почти так же сильно, как и легкие. Высота гор брала свое. А хижина Фрэнка находилась еще выше по склону. Она остановилась и посмотрела вверх. Дом до сих пор не было видно. Она могла поклясться, что он находился где-то близко. С крыльца избушки Фрэнка она всегда могла видеть крышу дома Мэгги и всегда восхищалась им; ей было интересно - кто живет в нем. Так где дом Фрэнка? Она наклонилась и попробовала успокоить дыхание. Ей придется сделать это. Придется.
Она посмотрела на небо и увидела, что тучи сгущались все сильнее. Снова пошел снег, она моргнула, глядя на него.
Дерьмо.
Она должна двигаться дальше.
Элли снова отправилась в путь, хотя все ее тело кричало о пощаде. Ее руки задрожали, но не от холода, а от слабости. Она даже не съела завтрак и полностью не восстановилась.