Вот зараза.
О чем она только думала?
Ее колени чувствовали себя, как желе, ей становилось все труднее выбираться из ям, которые она создавала.
Она встала и подумала о лице Мэгги. И снова заблудилась в ее горящих глазах. Элли упала лицом в снег, думая об ее улыбке, ее полных губах и волнистых темных волосах.
- Мне нужно продолжать идти.
Она пыталась вытолкнуть себя вверх, но снова провалилась в снег. Ей не хотелось делать это, но она не могла жить рядом с Мэгги.
- О боже! - она перевернулась на спину и закрыла глаза, снег падал на ее лицо. Она позволила ему это. Пусть он просто падает, падает, падает.
Она была слишком слаба, чтобы вернуться. И слишком слаба, чтобы идти дальше. Мэгги. Она повернулась набок. Она хотела Мэгги. И не могла бороться с этим желанием. Она хотела ее.
- О боже! - она была так слаба, но все равно улыбнулась в снег. Сейчас это было совершенно неважно. Она могла хотя бы сама себе признаться в этом.
- Я хочу ее!
Она рассмеялась. Истеричка. У нее была истерика. Она снова закрыла глаза и услышала вдали шум. Он был постоянным, мурлыкающим. Но она слишком устала, чтобы это взволновало ее. Тело начало дрожать, и ей отчаянно хотелось перестать чувствовать. Холод был слишком свирепым. Окружающий ее мир начал расплываться в тумане. Белый цвет принес небытие. Она легла на спину, закрыла глаза и почувствовала себя так хорошо, так безопасно, так спокойно.
- Элли! - раздался голос, как будто в конце тоннеля. Двигатель продолжал петь свою песню. Она открыла глаза и увидела, как снегоход остановился рядом с ней. Мэгги спрыгнула и, сорвав очки, опустилась на колени рядом с ней.
- Элли, господи!
Элли сосредоточила взгляд на ее лице, попыталась протянуть руку и дотронуться до ее подбородка.
- Мэгги.
- Ты ранена? - Мэгги осматривала ее взволнованными глазами. - Ты опять замерзла. Иди сюда, - она легко подняла ее. Элли растворилась в ней, уткнувшись в шею.
- Ты можешь ехать?
Мэгги усадила ее на снегоход, и его вибрация разбудила чувства Элли. Она кивнула. Мэгги сняла с нее снегоступы и тоже взобралась на сиденье. Развернув машину, она помчалась к дому, а Элли снова беспомощно опиралась на нее, обняв так крепко, как могла. Ей подумалось о сопротивлении, но она была слишком уставшей для этого, да и прижатое к ней сильное тело Мэгги чувствовалось таким… правильным.
Они ехали в тишине, и Элли от своего похода чувствовала себя полностью промерзшей и уставшей. Ее удивило, как далеко она смогла уйти. Мэгги пришлось постараться, чтобы найти ее.
Они замедлились, когда подъехали к избушке, и Мэгги припарковалась рядом с домом точно там же, как и в прошлый раз. Она заглушила двигатель снегохода, отбросила снегоступы в сторону и спрыгнула.
- Ты в порядке? - она протянула руку. Ее лицо было красным от морозного ветра, и Элли поняла, что на обратном пути Мэгги не надела защитные очки.
Элли взялась за протянутую руку, но ей было стыдно. Она сделала что-то очень глупое. Снова. И Мэгги еще раз пришлось спасать ее.
Мэгги схватила ее за руку и помогла встать. Она прижала ее к себе, и они направились вверх по ступенькам. Элли чуть не рухнула, когда вошла в прихожую и почувствовала тепло дома. Она прижалась к стене, а Мэгги опустилась на колени, чтобы снять с них обеих сапоги, потом встала и стянула куртки.
- Давай согреем тебя, - Мэгги снова притянула ее поближе к себе и повела в главную спальню, где опустила на кровать и расстегнула ее комбинезон.
- Я пыталась добраться до Фрэнка, - сообщила Элли, пока Мэгги осторожно раздевала ее.
- Я знаю.
- Я думала, что смогу сделать это. У меня действительно почти получилось.
Мэгги помогла ей встать. Волнение в ее глазах исчезло, зато появилась забота.
- Надо снять с тебя все это. Ты вся мокрая.
Элли кивнула и попыталась сделать это сама, но ее руки дрожали слишком сильно. Мэгги успокоила ее твердой рукой.
- Позволь мне.
Мэгги потянула одежду вниз. Элли держалась за ее плечи, а затем вышла из кучи белья.
- Прости.
Мэгги внимательно посмотрела в ее глаза, но вместо того, чтобы ответить, откинула одеяло и помогла ей лечь. Затем она сняла все свое зимнее снаряжение и забралась в кровать рядом с ней. Элли от удивления подскочила, но Мэгги притянула ее поближе и подышала на шею.
- Тепло наших тел быстрее согреет тебя.
Элли не могла поверить, что это происходит. Мэгги держала ее в своих объятиях. И чувствовала она себя при этом чертовски хорошо. И чертовски жарко. Элли застонала от удовольствия и прижалась плотнее. Шея Мэгги была влажной от пота, и Элли захотелось попробовать его на вкус. А еще ей хотелось оседлать ее ногу, а свою протолкнуть между бедер Мэгги. Но она лежала неподвижно и молилась, чтобы Мэгги не почувствовала, как бешено бьется ее сердце.
- Почему ты ушла? - спросила лежавшая рядом женщина.
Элли закрыла глаза, удивляясь, какого черта она действительно сбежала. Ей так хотелось уйти от Мэгги, но сейчас она даже представить себе не могла, что ей когда-либо так же хотелось быть где-то еще, кроме этих рук, в которых она чувствовала себя так замечательно.
- Я знаю, ты сказала, что хочешь поговорить с Фрэнком, но почему ты ушла? Почему вот так ушла? Зачем подвергла себя опасности?
Элли заморгала от такой настойчивости и порадовалась, что Мэгги не могла увидеть ее лицо, потому что сразу же поняла бы правду.
- Я…
- Если из-за меня, то я могу пореже встречаться с тобой.
- Нет! - панически выдохнула Элли. Тепло между ними нарастало, и Элли побоялась упасть в обморок.
- Я сказала что-то, что расстроило тебя?
- Нет, - Элли больше не могла этого выносить. Она должна начать двигаться или ее разорвет от желания. - Мне просто нужно побыть одной.
Мэгги расслабила руку и с минуту помолчала.
- Я могу оставить тебя в покое, - она начала отодвигаться в сторону, но Элли схватила ее за руку.
- Нет. Не надо, - ее сердце забилось сильнее, когда Мэгги встретилась с ее взглядом.
- Но ты только что сказала…
Элли с трудом подбирала слова.
- Я не имела в виду тебя. Не тебя.
Мэгги внимательно разглядывала ее лицо.
- Я не понимаю.
Элли задрожала, но на этот раз не от холода. Теперь она была в тепле. Даже горячей. Ее лицо покраснело от нахлынувшей крови. Губы Мэгги звали ее. Манили. Она больше не могла держать все это внутри себя.
- Я не хочу, чтобы ты оставила меня в покое.
Мэгги сглотнула, и на ее шее стал виден пульсирующий сосуд.
- Ладно.
Слеза скатилась вниз по лицу Элли, и она возненавидела себя за это. Она ненавидела, что плакала от боли.
- Я хочу, чтобы весь мир оставил меня в покое… но только не ты.
Мэгги протянула руку и протерла слезу. Это прикосновение заставило Элли дышать прерывисто.
- Тогда почему ты ушла?
- Потому что.
Мэгги смотрела на нее так невинно и уязвимо, что это почти раздавило ее сердце. Появилась еще одна слеза, а потом еще. Ее горло сжалось и горело от напряжения.
- Потому что я хочу тебя. И это чертовски меня пугает.
Элли задрожала, пытаясь сдержать свои эмоции. Она не произносила таких слов в течение двадцати лет. Не чувствовала подобного двадцать лет. А теперь все это в одно мгновение опять нахлынуло на нее. Она закрыла глаза, не в состоянии принять реакцию Мэгги. Она не могла смотреть на нее в тот момент, когда сердце ее так раскрыто. Мэгги сможет разглядеть все.
Элли почувствовала дыхание хозяйки дома - глубокое и медленное. И как сильно бьется ее сердце возле предплечья. А после очередного глубокого выдоха, она почувствовала, как Мэгги задрожала.