- Я нервничаю, - прошептала она.
- Знаю, - сказала Элли. - Знаю, как тяжело это для тебя, - она легонько провела пальцами по ладони Мэгги.
- Элли! - вздохнула та, потрясенная ощущением.
- Что?
- Тебе лучше отойти от меня, пока я…
- Пока - что?
- Пока я не потеряла контроль и не обняла тебя.
Элли обхватила ее руками.
- Я не хочу уходить от тебя. Хочу остаться здесь.
- Люди увидят.
- Меня это не волнует.
Элли потянула ее к себе, и они оказались лицом к лицу. Элли взяла обе ее руки и сжала.
- Я так рада видеть тебя, чувствовать тебя.
Мэгги улыбнулась.
- У меня от радости чуть не остановилось сердце.
Они долго смотрели друг на друга. Элли протянула руку и коснулась пальцами ее полных губ.
- Ты такая красивая.
Мэгги задрожала, поймала ее руку ладонью и поцеловала.
- Не такая красивая, как ты в этом платье.
Элли покраснела, ей нравилось то, как она чувствовала себя рядом с Мэгги. Когда ее взгляд останавливался на ней, она чувствовала себя самой востребованной женщиной в мире.
- Элли, Элли, какого черта ты делаешь?
Элли вздрогнула и повернулась, обнаружив позади себя Марко, лицо которого исказилось в гневе.
- Люди смотрят на вас, - сказал он, игнорируя Мэгги. - А вы, черт возьми, устроили здесь какой-то гей-парад!
Элли вздрогнула, как будто он ударил ее.
- Какого лешего ты… - начала она, но Мэгги, оттолкнув его, встала между ними.
Марко попытался заглянуть за нее, но Мэгги не позволила ему.
Он выглядел нервным и злым, как зверь в клетке.
- Элли, не делай этого со мной, - услышала она его голос. - Избавься от нее.
Элли отодвинула Мэгги в сторону.
- Как бы не так, я избавлюсь от тебя, Марко. Ты уволен! - она стиснула челюсти и кулаки.
Он удивился ее словам.
- Ты не можешь этого сделать, Элли, мы вместе много лет. Ты была сопливым маленьким подростком, когда я встретил тебя. Я сделал тебя! Ты не можешь так поступить со мной!
- Могу и сделаю. А теперь вали отсюда! - она надеялась сделать это конфиденциально, но в данный момент ей было наплевать, что весь мир стал свидетелем ее решения.
Он отшатнулся.
- Ты не можешь сделать это, Элли! Ты не можешь сделать это!
Элли помахала охраннику из службы безопасности, который наблюдал за их перепалкой.
- Выведите его отсюда и убедитесь, что он не вернется.
- Да, мэм.
Мэгги взяла ее за руку и мягко пожала.
- Ты уверена в его увольнении?
- Я никогда не была более уверенной.
- Он не может тебя обидеть или может?
Элли рассмеялась.
- Сегодня утром я немного поговорила со своим новым адвокатом.
- Новым адвокатом?
- Да, - Элли повернулась к ней лицом. - Я прибралась в своем доме. Еще несколько человек покинули меня, - она сжала руку Мэгги. - Теперь поцелуй меня, пока я не упала в обморок от чистейшего желания.
Мэгги всматривалась в ее глаза, и Элли смогла заметить, как оживился пульс у основания шеи любимой.
- Все хорошо, - подбодрила ее Элли, имея в виду именно это.
- Ты уверена?
- Да. А ты?
Мэгги прикоснулась к ее лицу.
- Ни капли страха, верно?
Элли улыбнулась и почувствовала радость во всем своем теле.
- Ни капли страха.
Мэгги наклонилась и поцеловала ее, и Элли почувствовала волну огня, пронзившую ее тело вдоль позвоночника и остановившуюся внизу живота. Она застонала от желания, не в силах двигаться, думать и давать всему этому разумное объяснение. Все, что она могла сделать - это чувствовать. А чувствовала она себя просто замечательно.
И когда они, наконец, отодвинулись друг от друга, Элли услышала нечто странное. Она в недоумении развернулась, разглядывая хлопающих в ладоши гостей. Они улыбались, приветственно махали и радостно аплодировали.
Мэгги покраснела и откашлялась.
- Я думаю, кот выпрыгнул из сумки.
- Я тоже так думаю, - Элли обняла ее, и Мэгги вернулась в объятия.
- Что заставило тебя передумать? - спросила Элли, глядя на нее.
- Старые письма от мамы.
- Правда? - она вспомнила пачку писем, которую видела в ящике комода. Те, перевязанные красной лентой.
- Она часто писала мне после того, как ушла Стейси, и пыталась убедить меня в том, что я не должна переставать верить людям и продолжать попытки. Дать людям шанс.
- А ты не послушалась ее, - сказала Элли.
- Нет, не послушалась. Я была слишком напугана. Но в своем последнем письме - прямо перед своей смертью - она написала, что любовь снова найдет меня, но я должна быть достаточно храброй, чтобы принять ее.
Элли улыбнулась ей.
- И что, Мэгги? Достаточно ли в тебе храбрости?
Мэгги привлекла ее поближе к себе.
- Для тебя - да, - она облизнула свою нижнюю губу. - Я люблю тебя, Элли.
Тело актрисы наполнилось теплом и легкостью, ей показалось, что она могла бы взлететь.
- Эбигейл Форрестер, ты проведешь со мной сегодняшний вечер?
Мэгги не колебалась.
- Да.
Элли рассмеялась.
- Ты когда-нибудь занималась этим на заднем сидении лимузина?
- Не могу сказать, что у меня была такая возможность.
- Тебя так много всего ждет, Мэгги Дуглас, - она взяла ее за руку и потянула за собой. - Давай. Здесь так много людей, которые умирают от желания познакомиться с тобой.
- Правда?
- О да! Ты готова к предстоящей ночи?
- Уверена, что готова, - Мэгги пошла рядом с ней. - Совершенно уверена.
- Пусть говорят, что хотят, пусть пускают слюни и замертво падают в обморок. У меня есть ты, а это для меня самое главное.
Глава 17
Снегоход мчался к дому по накатанному следу. Мэгги подняла очки и отстегнула защитный экран на шее. Ей захотелось почувствовать на лице ледяной ветер. Она только что закончила трамбовать дорогу на свежевыпавшем снегу, и тело ныло от затраченных усилий. Хороший горячий душ прямо сейчас ее очень порадовал бы, но не этого она хотела больше всего.
Сегодня вечером приедет Элли, и Мэгги едва хватало сил дождаться ее. Они не виделись три недели, а встречи по скайпу не позволяли прикасаться к ней. Разговоры по телефону до поздней ночи только расстаивали их обеих. Элли уставала на съемках и часто поднималась в шесть утра. Мэгги тоже спала мало и все свое время отдавала новой книге, значительно перевыполняя свои обычные ежедневные планы.
Теперь, когда она открылась перед публикой, ее популярность значительно выросла, и литературный агент настаивала на том, чтобы она отправилась в рекламный тур с новой книгой. Но Мэгги не хотела торопиться. Один шаг за один день. Она привыкла, чтобы ноги постепенно привыкали к воде, прежде чем нырнуть в воду с головой. Ее агенту, похоже, совсем не нравилась эта аналогия.
А потом появились слухи об ее отношениях с Элли Фалькон. Голливуд гудел от такой новости, возле Элли все время роились папарацци, везде, где бы она не появлялась. Она выпустила публичное заявление о том, что начала кое с кем встречаться, но из уважения к Мэгги промолчала о лесбийских слухах. Она сказала, что хочет сделать все правильно и не собирается потакать вышедшим из-под контроля слухам. Это только подлило масла в огонь.
Мэгги была совершенно согласна со всем тем, что делала Элли, и понимала, что им не удастся долго хранить свои отношения в тайне. Но она планировала максимально воспользоваться тем временем, что у них еще было.
Подъезжая к дому, она замедлилась. Линкольн прыгал возле окна в прихожей и вилял хвостом. Мэгги заглушила двигатель и, прикрыв машину брезентом, направилась вверх по лестнице к входной двери, хрустя снегом. Но прежде чем ее рука прикоснулась к ручке, она услышала звук, который, думала, никогда больше не услышит. Это был звук вертолетных лопастей.