Очнулся он от боли. Боль разлилась по всему телу. Болели ноги, правая рука, спина. Голова кружилась. Тошнило.
Виктор попытался сесть. От резкой нестерпимой боли в позвоночнике потемнело в глазах. Полежал немного неподвижно. Из черного тумана выплыло розовое небо. Солнце катилось к закату. Серо-зеленые скалы, подкрашенные красными наносами песка, угрюмыми исполинами обступили метеоролога со всех сторон.
Стиснув зубы от нечеловеческой боли, с великим трудом Виктор поднес к глазам левую руку и тут же бессильно уронил ее. Стрелка кислородного счетчика, закрепленного на запястье, стояла почти у самой красной черты. Жить осталось от силы двадцать минут.
Только сейчас Виктор почувствовал ледяное дыхание приближающейся ночи. Терморегулятор скафандра, по-видимому, вышел из строя. У Виктора зуб на зуб от холода не попадал.
«Вот и спета твоя песенка, — подумал он о себе как о постороннем. — Может, Сергей уже и заподозрил что-то неладное, связался с базой. Может, тебя уже и ищут. Сколько ты провалялся здесь, Виктор Вишневский? Час? Два? Или больше? Нет. Больше не мог. Перед тем, как попал в смерч, ты собирался сменить кислородный баллон, кислорода оставалось меньше, чем на час. Значит, после аварии прошло всего полчаса. Тогда и вовсе неоткуда ждать помощи».
Виктор видел, красный, ползучий песок заносит руки, ноги, всего его, и ничего не мог сделать, чтобы высвободиться из вязкого, сыпучего плена.
«Ну вот, — подумал он, — и могилку копать не надо. Бедная Светлана не будет знать даже, на какой бархан положить фиалки».
Виктор представил большие карие глаза любимой, и ему нестерпимо захотелось плакать. Слезы сами навернулись.
«Прощай, — прошептал он запекшимися губами. — И ты, Серж, не поминай лихом. Хороший ты парень. Теперь ты не скажешь больше мне, как обычно говорил по утрам: «Хватит дрыхнуть! Марсиан проспишь!»
— Хватит дрыхнуть! Марсиан проспишь! — раздалось рядом.
Виктор вздрогнул. Возле него стоял Сергей. За ним в стороне виднелся вездеход.
— Ты? — прошептал Виктор, не веря своим глазам.
— А то кто же еще?
— Не верю, — выдавил из себя Виктор и закрыл глаза. — Галлюцинация.
— Сейчас поверишь, — сказал Сергей и склонился рядом, разгребая песок. — Крепись, потащу тебя в вездеход.
Красные и черные сполохи метались перед глазами Виктора. Боль пронзала тело, и он стонал.
В вездеходе Сергей расстегнул скафандр, ловко ощупал повреждения и раны Виктора, почти не причинив боли.
— Ерунда, — сказал он, закончив осмотр. — Перелом позвоночника, проломлен череп, перебиты ребра, кости ног, правой руки. Есть растяжения и разрывы тканей. До свадьбы заживет. Сейчас я тебя подлатаю, потом со Светланой мне спасибо скажете.
«Нашел время шутить, — тоскливо подумал Виктор. — Даже на Земле с таким набором травм можно очередь в крематорий занимать, а здесь и подавно. Даже до базы не довезет, загнусь».
— Сейчас тебе станет очень больно, и ты потеряешь сознание, — сообщил Сергей.
Виктор вскрикнул и в тот же миг провалился в черную бездну.
— Ну вот и приехали, — услышал Виктор и открыл глаза. Вездеход качнулся в последний раз и остановился возле дверей станции.
— Иди на станцию, а я пока загоню вездеход в ангар, — сказал Сергей и открыл люк. — Да побыстрее, у тебя кислорода на минуту осталось.
Виктор выпрыгнул наружу, резко присел, разогнулся, разминая затекшие мышцы, и бегом бросился в двери станции. Влетел в тамбур, быстро поднял давление и, почти задыхаясь, ввалился в коридор, сорвал гермошлем.
— Уф! — громко вздохнул он, жадно глотая свежий воздух.
— Это ты? — выглянул из своего кабинета Сергей. — Привез аккумуляторы?
Ноги у Виктора подкосились сами собой. Тело покрылось холодной испариной.
— Ты… ты… — прошептал он дрожащими губами. — Как ты смог зайти раньше меня?
— Я? Зашел? — Сергей пожал плечами. — Я сегодня целый день не выходил со станции… Что с тобой?! У тебя весь комбинезон в лохмотьях и крови.
Трясущимися руками Виктор заменил баллон, надел помятый гермошлем и молча вышел из станции.
Вездехода не было. Следы его тянулись прямо из ближайшей скалы и обрывались у дверей. Слабый ветер медленно, но верно заносил их песком.
— Что это было? — спросил тихо Сергей, выскочивший следом.
Виктор слабо улыбнулся.
— В этот раз, кажется, я не проспал их…
ЛЮБАША С НЛО
Покачиваясь и бормоча про себя, Иван Иванович добрался до двери своей квартиры. Минут пять искал в карманах ключ, еще минут десять вставлял его в замочную скважину. Открыв наконец-то дверь, Сидоров, не разуваясь, побрел в спальню. Жены там не оказалось. Заглянул в детскую комнату — сына тоже не было дома.
Иван Иванович ввалился в зал и замер. В кресле, освещенная слабым светом бра, сидела его жена Любаша.
— Ну наконец-то, — прошептала она со вздохом. — Я думала, так и не свидимся больше. Садись. Нам надо поговорить.
Тихий печальный голос жены оглушил Сидорова сильнее залпа десятка мортир. Он был готов к скандалу, он приготовился выслушать и отпарировать любые упреки и обвинения, а тут…
Иван Иванович нерешительно потолокся в дверях и присел на край дивана.
— Э-э-э… — промямлил он. — Тут, понимаешь, это… друзей встретил, ну и…
— О чем ты, Ваня? — Любаша подняла на Сидорова заплаканные глаза. — Разве это так важно?
— Как? — не понял тот. — Так мы же это… выпили п-по сто, нет, по двести пи-исят граммов…
— Ну выпили и ладно. В первый раз разве? Не о том я, Ваня…
— Нет, ты постой. — Слова Любаши задели Ивана Ивановича за живое. — Ты это… что-то не туда клонишь. Что значит: не в первый раз? Ну да: пью иногда. Так ведь эти… врачи советуют — всякие там стрессы снимает. Я ж тебе показывал статью этого…
— Помню, Ваня, помню ту статью.
— Помнишь, а сама: в первый раз, что ли!..
— Ваня, — хоть и решительно, но с дрожью в голосе перебила Сидорова жена. — Мы должны расстаться с тобой.
Иван Иванович тупо уставился на жену. Внутри у него неприятно похолодело.
— Ты что, уезжаешь?
— Точнее, улетаю, — вздохнула тяжело Любаша.
— А… Ты с Сашкой к маме…
— Нет, Ваня, насовсем. — Жена приложила к глазам мокрый от слез платочек и замолчала.
На лбу у Сидорова выступила холодная испарина. Дышать стало трудно.
— Любаш, — забормотал он. — Ты п-п-подумай, что г-говоришь-то? Н-ну выпил. Честное слово: в последний раз! Брошу. Люб, мы ж с тобой столько лет душа в душу…
— Не уговаривай, Ваня. Ничего уже нельзя изменить.
— Что, хахаля нашла?! — взревел Сидоров. — Все вы!..
— Ваня!
— Что, Ваня? Раз Ваня — так дурачок?! Умнее откопала?
— Прекрати истерику, — сухо приказала Любаша.
Иван Иванович замолчал. Боль, мелькнувшая в глазах Любаши, непривычная интонация приказа подействовали на него как ледяной душ.
— Да, я улетаю, но не к другому мужчине, как думаешь ты. — В голосе Любаши звучала нескрываемая горечь. — Я улетаю в другую галактику, на новую родину плазметян.
— П-подожди, подожди… О чем это ты? — Иван Иванович потер лоб и удивленно посмотрел на жену. — Что за вздор ты несешь? Кто из нас свихнулся: ты или я? А… Слушай, Любаш, ты только не волнуйся… Я сейчас… сейчас… Я только позвоню… Приедет доктор и, — Сидоров попытался встать.