— Приветствую на борту «Снежного барса»!
— Доброе утро! Туманная погода — настоящая пакость для визита в космопорт. Что поделать? Такова воля случая, да? — словно обращаясь к самому себе, задался вопросом пассажир.
— Пожалуй, — согласился Макс, раздумывая, как бы намекнуть, что можно и поторопиться.
— Да, вам, капитанам, об этом, наверное, известно больше других. Все эти перелёты, дальние планеты… Чудеса, да и только.
— Позвольте ваш багаж, — пришла на помощь Максу Амирэу.
— О, прошу! — Встрепенулся пассажир, отдав куаадайке чемоданы. — Так, куда я положил билет? Сейчас-сейчас, найду. Эх, экая глупость! Почему бы не ввести электронные вместо этих допотопных карточек?
— Раньше ими и пользовались, но слишком многие забывали их скачать, а связь в космопортах работала не на всех устройствах. После несколько месяцев длиннющих очередей холдинги-перевозчики перешли к выдаче полимерных карточек на входах в космопорты.
— Всё новое — хорошо забытое старое, да? Эх, ежели так, то иначе никак.
— Прошу, проходите.
— Премного благодарен, капитан! Желаю вам лёгкого полёта!
— Спасибо!
Пассажир убрал полученный назад билет во внутренний карман, поправил ворот рубашки, рукава пиджака, причёску и только затем двинулся внутрь судна.
— Наконец-то все, — облегчённо выдохнул Макс, когда шаги пассажира стихли.
— Колоритная компания, — пробормотал Александр, отключая планшет. — Кэп, ты иди. Я уберу трап и помогу Амирэу с багажом.
— Спасибочки! — просияла стюардесса, прицениваясь, с какого чемодана начать транспортировку.
— Хорошо. Взлетаем через пять минут.
3
Лифт плавно спустился на техническую палубу. Дождавшись открытия двери, Макс бодро устремился вперёд по коридору. В настроении он пребывал прекрасном, чему послужил удачно прошедший первый день полёта. После посадки пассажиров «Снежный барс» вскоре покинул космопорт и взял курс на Нибролу. День прошёл абсолютно без происшествий, а с наступлением условного вечера, за которым в космосе следили разве что по часам, на судно опустилась мирная тишина. Оставив Ирса пилотировать корабль, Макс спустился на нижнюю палубу, желая проведать остальных членов экипажа и заодно проинспектировать стабильность работы двигателя.
Погрузившись в приятные раздумья, капитан добрался до одного из складских отсеков. Раньше здесь лежали запасные инструменты Варвары, дополнительные кресла для мостика и некоторые другие вещи. Сейчас помещение занял Александр, примостив здесь раскладную кровать и расположив арсенал.
Постучав в дверь, Макс заглянул внутрь. Александр сидел на одном из ящиков, что-то делая с винтовкой.
— Привет, кэп! Входи.
— Привет! — Макс прошёл внутрь и облокотился спиной о стену. — Ежевечерняя проверка амуниции?
— Оружие это формально не амуниция. — Мужчина усмехнулся в свою небольшую чёрную бородку. — А так да. Знаешь, я убеждён, что самая мощная сила во Вселенной — это закон Мёрфи: «Всё, что может пойти не так, пойдёт не так». Чтобы не давать ему лишних шансов, я люблю быть уверенным в исправности подручных инструментов.
— Разумно, тем более когда «инструменты» такие смертоносные.
— Иначе как инструменты их не назвать. Главное оружие — боевые навыки. Если они есть, то и колпачком от ручки положишь хоть пятерых противников, а если нет, то и со всеми бластерами мира не победишь.
— Тебе впору философские трактаты писать.
— Это на меня космос так действует. — Александр вновь усмехнулся. — Моя давнишняя подруга Хайфа говорила, что, выйдя на пенсию, я смогу писать мемуары, поселившись на какой-нибудь орбитальной станции.
— Вполне ладное занятие. Я знал одного писателя, мимолётно, он тоже предпочитал писать в космосе. Наверное, вся эта тишина и пустота помогают лучше услышать свои мысли.
— Пожалуй. — Александр умелым движением собрал корпус винтовки и убрал в ящик поблизости. — Но мемуары я лучше всё-таки отложу на старость, а сейчас самое время поужинать.
— Тогда приятного аппетита! Я пойду, проведаю Варвару.
Выйдя из отсека и направившись дальше по коридору, Макс поймал себя на мысли, что сейчас гораздо больше понимает напряжение Ирса, о котором друг говорил сегодня утром. Александр имел отличные характеристики, прекрасные отзывы от бывших командиров и весьма приятный характер. Всё вместе это складывалось в образ невероятно презентабельного человека. Пожалуй, даже слишком презентабельного.
«Довольно таких мыслей. Может, у него и есть секреты или тёмные главы из прошлого. Это вовсе не означает, что он злой, плохой или какой-то не такой. Прошлое есть прошлое. Как будто я готов всем направо-налево рассказывать о себе», — заключил про себя Макс, прибавляя шаг.