— Почему ты не говорила мне этого раньше? Почему не отказалась ещё тогда?
— Я… Я чувствовала себя обязанной. Вы предложили мне возможность спастись, и я чувствовала, что обязана согласиться. Я…
Дверь кухни распахнулась. Внутрь зашёл последний пассажир, известный Максу как преподаватель актёрского мастерства. У него на поясе висел бластер Ирса.
— Николо, ты что здесь делаешь? — встрепенулась Рима, смахивая с глаз намёк на слёзы.
— Рутб прислал составить тебе компанию. Они там сами управятся. Приветствую, капитан! — делая вид, что приподнимает шляпу, поздоровался мужчина.
— Здравствуйте! Какая у вас роль в этом цирке?
— Исключительная такая же, кою я продемонстрировал при нашем знакомстве. Заболтать, отвлечь, создать определённый образ. Вся жизнь это театр, а я всего лишь актёр.
— Так вы шпион среди шпионов, — устало усмехнулся Макс.
— Упрощённо, однако верно. Эх, какая безвкусица! — скривив лицо, воскликнул Никола, смотря на винтовку в руках Римы. — Можно?
— Да, конечно.
— Благодарю! — сделав поклон головой, Николо взял у Римы винтовку. — Безвкусица, но такая эффективная. Такая смертоносная. А ведь когда-то мы швырялись друг в друга камнями. Ох, прогресс-прогресс.
Внезапно шпион ударил Риму прикладом в лицо и тут же нанёс второй удар в затылок. Иротабийка издала приглушённый стон, теряя сознание.
— Какого хрена?! — выпалил Макс.
— Как вы и сказали, я шпион среди шпионов, — с игривой улыбкой ответил Николо, забирая у поверженной Римы ключи от наручников и подходя к Сайорусу.
— Ты внедрился в их мятеж? — удивлённо спросил командир уже несуществующего отряда.
— Верно. Точнее, они сами меня пригласили. Случилось это всего две недели назад. Я был последним из отряда, кого решили переманить. Одновременно и обидно, и приятно. Доказательств, чтобы раскрыть их заговор, толком не набиралось, и я решил подождать подходящего момента. Ну, а дальше всё резко завертелось.
— Что с моим экипажем? — взволнованно спросил Макс, когда и с него сняли наручники.
— Ваш старший помощник и стюардесса в плену на мостике, инженер и специалист по безопасности на технической палубе.
— Кто за всем стоит? — перебил Сайорус.
— Морган. Хотя она и старается этого не выдавать. Обставила всё так хитро, будто Рутб сам натолкнулся на мысль о предательстве и начал проворачивать заговор. Дальше ей оставалось только направлять его в нужное русло.
— Амбициозная стерва! — Сайорус застегнул наручники на Риме и взял в руки винтовку. — Каков их план?
— Разыграть будто это вы предатель. Мол, вы слили информацию врагам в обмен на награду. На один из ваших подставных счетов для платы информаторам час назад поступила весьма солидная сумма. Морган якобы это заметила, когда вы якобы попросили её перевести плату очередному информатору. Дальше по легенде она рассказала всё нам, мы попытались вас арестовать, вы начали сопротивляться и дальше в таком духе. В драке управление кораблём оказалось бы повреждено, и корабль разбился бы на небольшой заброшенной планетке. Выжили бы только мы. Может, кто-то из экипажа, кого Морган смогла бы обдурить. Эту часть планы вы разрушили, обратившись за помощью к капитану.
— Как по плану вы должны были выжить в крушении?
— Вначале корабль просто бы сел на той планете. У них там база. Затем планировалось загрузить на корабль спасательную капсулу, вновь взлететь и разбить космолёт, спасшись на капсуле. Роль сорвиголовы отвели Коуму. Уж не знаю, как они его уговорили.
— Коум это кто? — уточнил Макс.
— Механоид, представился вам как Тин.
— Надо же, мне он показался самым нормальным из пассажиров.
— Итак, — перебил Макса Сайорус, вешая на пояс оставшиеся гранаты. — Отправляемся на мостик, спасаем пленников и перехватываем управление кораблём. Кто базируется на мостике?
— Рутб и Морган.
— Рутб — это плохо. Но нас трое, и оружия вполне хватает. Справимся. Помоги-ка. — Сайорус подхватил Риму одной рукой и подозвал Николо. — Капитан, вы поведёте.
Процессия энергично продвигалась по коридору пассажирской палубы к лифту. Впереди шёл Макс, позади Сайорус и Николо, таща за собой отключившуюся Риму-Эль.
— Спасибо! — обратился Сайорус к своему ныне единственному верному члену былой команды. — Ты единственный, кто не предал меня.