— Очень приятно! Чем я могу вам помочь?
— Я бы хотела воспользоваться услугами вашей компании. Нанять курьера премиум-уровня.
— Прошу, подождите. Я переведу вас на соответствующего специалиста!
Ждать пришлось недолго. Для премиум-клиентов всё самое лучшее. На экране появился подтянутый мужчина в деловом костюме.
— Добрый день! Меня зовут Арн Корнов! Как я могу к вам обращаться?
— М-Аланос.
— Очень приятно, мисс М-Аланос! Чем я могу вам помочь?
— Я хочу нанять курьера премиум-уровня.
— Конечно! У нас большой выбор профессиональных и умеющи…
— Я бы хотела нанять Пола Беллинга. Мне рекомендовали его как профессионального исполнителя.
— Понимаю, личное доверие к курьеру невероятно важно. Один момент. — Корнов сделал несколько манипуляций со встроенной в его стол консолью. — Сожалению, Беллинг сейчас выполняет доставку в отдалённый регион. Ждать его возвращения, возможно, придётся долго. Я могу порекомендовать вам другого курьера.
— Благодарю, но меня заверили, что Пол Беллинг именно тот, кто может выполнить моё задание строго так, как нужно. Просто скажите мне, где он сейчас и дайте номер для связи.
— Боюсь, выдача подобных данных о наших клиентах… — Корнов слегка покачал головой.
— Нет, вам не нужно выдавать мне данные о ваших клиентах. Только о сотрудниках. Ведь, где именно находится Беллинг, мне ничего не скажет о ваших клиентах. Подумайте, какие перспективы откроет для вас выполнение моей просьбы. — М-Аланос попыталась изобразить принятую у людей улыбку. Получилось сносно.
До Корнова явно дошёл намёк. Перспектива стать первой курьерской службой АНС, начавшей сотрудничать с даграйцами, вскружила голову и отразилась на лице мужчины коварной полуулыбкой.
— Что же, подобное сотрудничество действительно сулит приятные перспективы для всех. Подождите буквально несколько минут, я всё организую!
12
Найти попутный корабль, направляющийся на Сигму, было делом нетрудным. Но вот найти такой, полёт на котором не сулил удар по голове и грабёж, уже сложнее. Пол Беллинг работал курьером далеко не первый год. Умение не задавать лишних вопросов, не болтать и исполнять указания в мельчайших деталях проложили ему путь к должности курьера премиум-уровня. Подобные станции Беллингу доводилось посещать далеко не в первый раз.
— Прибыл, — шепнул Макс в экстрабраслет, из-под капюшона наблюдая за сошедшим с корабля Беллингом.
Когда курьер прошёл терминал и отправился в клуб, где М-Аланос назначила встречу, Макс пошёл за ним. Нужно было сработать чётко и быстро. Перехватить курьера до подхода к клубу и получить ответы. Затем Беллинга героически спасла бы М-Аланос. Максу вовсе не хотелось бросать тень на подругу, так что пришлось взять весь риск на себя.
Беллинг свернул в нужный поворот. Макс подал сигнал и ускорил шаг.
Навстречу курьеру на пустой улице вышел Ирс. Идя прямо на него, механоид сжал кулаки. Беллинг сбавил шаг и собрался обернуться, как вдруг ему в спину упёрся бластер.
— Без резких движений, — тихо произнёс держащий оружие Макс.
— У меня нет ничего ценного, — довольно сдержанно ответил Беллинг.
— Спорный вопрос. Идём с нами.
Ржавая дверь, ведущая в запустевшую забегаловку, со скрипом открылась. Наружу высунулась Варвара с недавно купленным бластером. Девушка зыркнула на Беллинга и бластером поманила его к себе. Макс тыкнул оружием в спину курьера. Тот побрёл вперёд.
Когда они вошли внутрь, Макс пихнул Беллинга в старый стул. Тот едва устоял на ногах, сел и наконец посмотрел на парня.
— Я вас знаю! Вы капитан «Снежного барса»!
— Именно так!
— Зачем я вам? Я же всё сделал! — На лице Беллинга бурлило искреннее негодование.
— Всё? — уточнил Макс.
— Так это не вы? Ну… тогда ничего. — Курьер постарался изобразить невозмутимость.
— Говори! — Варвара уткнула ему в голову бластер.
— Я ничего не скажу! А если убьёте меня, уже ничего не узнаете.
— Верно.
Варвара отвела оружие и вдруг выстрелила в бедро Беллинга. Курьер заорал от боли. На ноге проступил ожог.
Ирс шокированно дёрнулся. Макс в упор посмотрел на Варвару. Уже собрался отчитать её, как вдруг Беллинг заговорил:
— Ладно-ладно, — процедил он, сжимая зубы от боли. — Меня наняли доставить письмо на Нибролу, обязательно воспользовавшись для полёта вашим кораблём.
— Кто нанял? — напряжённо спросил Ирс, подходя к курьеру вплотную.
— Один ме…
Бионическая рука Беллинга издала высокий писк, резко извернулась и схватила своего владельца за горло. Ирс с Варварой застыли, шокированно уставившись на происходящее. Макс прицелился, рассчитывая сломать руку выстрелом, но не успел. Протез сломал Беллингу шею.