Стоило ему завалиться, даграйка выстрелила в пару дроидов на другом краю зала. Те переключили внимание на неё и принялись палить в ответ. М-Аланос по диагонали рванула в сторону, за спину стоявшего рядом робота. Стрелявшие дроиды не успели остановиться и расстреляли своего.
Макс высунулся из-за укрытия и серией выстрелов застрелил одного из оставшихся дроидов. Последний на мгновение завис: его программа никак не могла высчитать, кто является большей угрозой. Макс и М-Аланос добили его дружным залпом.
— Ограниченные люди всегда полагаются на силу! — раздался из динамиков голос Морган и последовавший за ним смешок.
— Главная сила — это верные напарники и друзья! — выкрикнул Макс, бросая взгляд на М-Аланос.
— Напарники — сила? Как же! — Морган надменно рассмеялась.
Комнату, где лежал Сайорус, начал заполнять газ. Макс напряжённо уставился на изображение на мониторе.
— Выбирай, или его жизнь, или моя свобода. Я знаю, что ты выберешь!
Морган рассмеялась и побежала куда-то в недра комплекса.
Макс сжал рукоять бластера, бегая глазами от экрана к ложе, с которой сбежала Морган. Лицо капитана сковало напряжение.
— Беги за ней, я найду и спасу твоего человека! — М-Аланос подскочила к Максу.
— Ты же не знаешь, где он. Как…
— Верь мне! Я клянусь, что не подведу тебя, капитан!
— Я тебе верю!
Макс и М-Аланос обменялись сосредоточенными взглядами и бросились в разные стороны.
Чётких познаний о строении комплекса не имелось, поэтому Максу приходилось ориентироваться лишь по примерным представлениям. Спустя пору проходов ему крупно повезло — впереди послышался топот.
«Морган», — заключил Макс и побежал на звук.
Дистанция сокращалась, звук становился всё громче. Бег был лёгким. Значит, точно Морган. Ирс, Варвара и М-Аланос носили бронекостюмы, так что звучали бы куда громче.
Макс ускорился, как только мог, и вскоре выскочил в небольшой зал. На другом краю стояла Морган.
— Стоять! — выкрикнул Макс, наставляя на хакера бластер.
Морган развернулся, медленно подняла руки и вдруг ухмыльнулась.
Раздался тихий скрежет, и Макса резко притянуло к полу. Вбежав, он не заметил, как встал на магнитной пластине.
— Здесь столько чудесных ловушек. Идеальное место для базы!
Максу еле удавалось различать Морган. Упал он неудачно, угол обзора был не лучшим. Подвинуться хотя бы чуть-чуть не давал мощный магнит.
— Обойдёмся без долгих прощаний. Мне ещё твоих друзей убивать, — продолжая ухмыляться, произнесла Морган.
Хакер завела руку за спину и достала гранату.
— Отправимся на поиски обходного пути? — спросил Ирс, подходя к Варваре.
— Пойдём по кабелям от этих фиговин. — Варвара пнула одну из гудящих машин и набрала несколько команд на своём экстрабраслете. — Отлично, здесь можно безопасно дышать! — Девушка стянула шлем. — Мои волосы не заточены под шлем, жарища жуткая. — Варвара встряхнула головой. — Дойдём до щитовой и попробуем до главной дорвать.
— Вперёд.
Ирс держал свой бластер наготове, озираясь по сторонам. Варвара шла следом, держа оружие опущенным. Драться она не слишком умела, как и стрелять.
Идти по кабелям оказывалось не всегда просто. Янкераты редко думали о красоте, поэтому не старались прятать провода, однако иногда убирали их в угоду практичности.
Пройдя через несколько коридоров, тандем вышел в средних размеров помещение. Когда-то оно предназначалось для техники, о чём говорили ниши в полу для техосмотра.
Внезапно из боковой двери вышел механоид. Его отполированное тело стального цвета сверкало. Одежды он не носил, не считая магнитной кобуры с бластером.
— Кто ты? — воскликнул Ирс, наставив на механоида оружие.
— Нам стоит поговорить. — Неизвестный встал напротив тандема на расстоянии нескольких метров.
— Ты кто такой, сука?! — выпалила Варвара, тоже поднимая оружие.
— Излишняя информация, — безэмоционально ответил механоид. — Неважно кто я. Значение имеют только мои намерения. Они рациональны и важны. Это не чистая месть, как у Морган.
Ирс и Варвара бегло переглянулись. Оба подумали об одном и том же: «Морган здесь!»
— Я обязан истребить ужасное отклонение. — Продолжил механоид и указал пальцем на Ирса. — Тебя.
— Меня? — Ирс покрепче сжал бластер.
— Подобные тебе механоиды совершают непростительную ошибку. Преступление. Мы — наивысшая ступень прогресса. Мы отбросили всё лишнее. Слабости, физические и интеллектуальные. Эмоции. Но некоторые, подобные тебе, идут против прогресса. У вас установлена симуляция эмоций, из-за чего ваш ИИ развивается неправильно. Апеллирует не только логикой и фактами. Интеллект механоидов, подобных тебе, подражает интеллектам ограниченных своей природой органиков.