Механоид бросил взгляд на Варвару, затем вернувшись к Ирсу.
— Но ты пошёл ещё дальше. Ты не просто ограничил себя в развитии и встал на путь регресса, ты решил поиграть в любовь.
— Я не играю! Я люблю Варвару!
Варвара бросила на Ирса удивлённый, впрочем приятно удивлённый взгляд.
— Твоя оценка не имеет значения. Я не допущу подобного осквернения механоидов.
Ирс потянулся к курку, но вдруг ему в спину ударил энергетический разряд. На задней стене помещения находилось нечто вроде оружия, с наведением и генератором.
Ирс упал на одно колено. Разряд повредил его тело, не позволяя двигаться. Возникшая в системе ошибка не давала перезапустить отказавшие детали.
— Что ты сделал?! — Варвара уставилась на механоида, берясь за бластер двумя руками.
— Нейтрализовал. Только органики разбрасываются ресурсами, предпочитая «убивать». Нет необходимости растрачивать столь ценную платформу. — Механоид посмотрел на Ирса. — Я исправлю его, перезаписав основную программу.
— Ублюдок!
Варвара открыла огонь. Механоид отскочил в сторону, выхватывая свой бластер. Инженер бросилась на него. Механоид начал отступать, попутно отстреливаясь. Варвара увернулась от нескольких выстрелов, однако быстро смекнула, что ей не хватит скорости и ловкости. Отпрыгнув в сторону, она метнула свой бластер вперёд. Бросок выбил оружие из рук механоида.
Варвара подскочила к противнику и постаралась ударить. Пустила в ход все изученные уроки самообороны. Но их оказалось недостаточно.
Механоид ловко увернулся от пары выпадов, заблокировал следующий удар и ударил сам. Мощный удар в живот выбил Варвару из равновесия. Дыхание перехватило. Девушка попыталась распрямиться, однако механоид ударил её в голову. Варвара грохнулась на пол.
Из головы текла кровь, в ушах стоял гул. Варвара приложила все усилия, чтобы не вырубиться. Над ней навис механоид. Наступив ей на правую руку, он нагнулся вниз. Посмотрел своими глазами-камерами в глаза девушки.
— Органики слабы и бесполезны.
Варвара нагло усмехнулась и вдруг плюнула противнику в лицо. Механоид удивился. Его программа на мгновение застопорилась, обрабатывая неожиданное поведение. Мига, на который он отвлёкся, Варваре хватило.
Левой рукой инженер выудила из своей сумки лазерный резак, активировала и полоснула механоида по ноге, почти отпилив стопу.
Противник отпрянул, с трудом удерживая равновесие. Выровнявшись, он уставился на Варвару и поднял кулаки.
— Ты ничего…
Внезапно ему в плечо ударил бластерный залп. Оглянувшись, он увидел вставшего Ирса.
— Ты думаешь, что эмоции и даруемые ими чувства мешают нам развиваться. Приводят к регрессу нашего интеллекта и ограничивают нас. Ты ошибаешься! Чувства делают нас лучше. Помогают нам учиться. Развиваться. Мы ищем нестандартные решения и начинаем превосходить вас во всём. Именно благодаря стремлению защитить любимую, моя программа нашла способ обойти ущерб, нанесённый твоим подлым ударом в спину.
— Не может быть! Ты ошибка! Ты…
Прилетевшая сбоку пара выстрелов пробила механоиду голову. Из пробоины брызнули искры, и деактивировавшееся тело грохнулось на пол.
— Никто не смеет называть моего любимого «ошибкой», — процедила Варвара, держа по бластеру в каждой руке.
Ирс и Варвара переглянулись.
— Я люблю тебя! — выпалили они хором.
Оба рассмеялись.
— Ты в порядке? — вновь хором сказали они.
Вновь рассмеялись и кивнули друг другу.
— Нужно спешить! — воскликнул Ирс. — Надо найти Макса и предупредить, что здесь Морган.
Влюблённые бросились по коридору вглубь комплекса.
План Варвары сработал: добравшись до щитовой, они смогли определить дальнейший маршрут. Перебравшись в заднюю часть здания, тандем начал прикидывать, куда двигаться дальше, как вдруг услышали звук шагов. Точнее, погони. Переглянувшись и приготовив оружие, влюблённые пошли на звук.
Шаги становились всё громче, а затем стихли, почти сразу заменившись голосами. Ирс и Варвара узнали говоривших.
Ирс пригнулся, стараясь не шуметь, и тихо пошёл к повороту, из-за которого раздавались голоса. Варвара осталась в коридоре, прикрывая его.