Ну, в общем, на сей раз, выбрались.
— Тронулись. — Скомандовал Маркус. — Нам здесь больше нечего ловить.
— Куда? — Слегка ошалел Ларт. — Там же такие лабиринты, мы заблудимся! И горцы…
— А я думал, мы вернемся. — Вставил де Энакер.
Маркус криво усмехнулся, зазмеился тонкий шрам на щеке, словно живой.
— Куда вернемся? К этим? — Он мотнул головой в сторону Посланцев Тьмы. — Или вы думаете, у них кончится терпение, и они уберутся отсюда? Не дождетесь! Терпения, да и возможностей у этих ребят хватит еще и не на то. А мы, дожидаясь здесь чуда, просто передохнем с голода. Уж простите за грубое выражение.
— Но как же?…
— У нас нет выбора граф, сами подумайте. Все, хватит препирательств, двинулись! Я поведу.
Все сомнения были быстро отринуты. Перспектива встретится с дикими горцами пугала куда меньше чем с Посланцами Тьмы. В конце концов, если с первыми есть, вполне реальный шанс договорится, то со вторыми — даже думать не стоит. И потом если подумать, не такие уж горцы и дикари.
Узкая дорога пролегала между отвесными стенами примерно в два человеческих роста. Нагромождения камней вверху внушали вовсе не беспочвенные опасения. Великолепное место для засады, это понял бы даже последний профан. Короче впечатление создавалось довольно-таки гнетущее. Если горцы такие уж кровожадные как о них говорят что помешает им сбросить на маленький отряд этакий рукотворный камнепад? Однако Энхард двигался вперед достаточно уверенно, что позволяло надеяться: он знает что делает. Правда, временами он принюхивался и прислушивался как заправская ищейка. И шарил глазами по, казалось бы, однообразным стенам. Но как-то он все же ориентировался в этих лабиринтах. Наконец Маркус остановился, поднял руку, подавая сигнал своим спутникам.
— Тихо. Ни шагу дальше!
Сразу стало как-то тревожно, все заозирались. И тут на путников с высоких каменных стен, разом уставилась дюжина острых наконечников стрел.
— Ка'ех та?! — Послышался хриплый голос впереди.
— Аа'шн! — Крикнул Маркус. Громкий смех был ему ответом.
— Ка'ех дан?
— Умэнто оу'ва теэше! — Вновь ответил на вопрос Маркус, так же насмешливо, как и его невидимый собеседник.
— Ты понимаешь, о чем они говорят? — Тревожно прошептал граф, обращаясь к Ларту.
— Немного. — Ответил тот, прислушиваясь.
— Переводи.
Маркус заранее почувствовал засаду. Он слишком хорошо знал, как агррами охраняют свои границы. А потом послышался голос:
— Кто идет?!
— Друзья!
Люди, прячущиеся за камнями, разразились громким и уверенным хохотом.
— Кто ты?
— Пропусти и узнаешь. — Заявил Маркус.
— Кто ты такой чтобы я тебя пропускал? — Спросил все тот же голос. Острые жала стрел наглядно подтверждали его право задавать такие вопросы.
— Я — Снежный Барс.
— Ну да? — Голос звучал весело, с нотками недоверия. — Снежный Барс не появлялся в этих краях уже двадцать лет.
— Тебе нужны доказательства Моэто? — Казалось от этого нечеловеческого рыка, содрогнулись горы.
Доселе невидимый собеседник, наконец, появился во плоти. Это был мужчина лет сорока, высокий, гибкий и стройный. Он широко улыбнулся.
— Зачем же, Ото'о Ша, — добродушно произнес он, — я тебе верю.
Угрожающе направленные на путников стрелы тут же исчезли и начали появляться люди.
— Так нам позволено будет проехать Моэто? — Поинтересовался Барс, ухмыльнулся, сверкнули острые клыки. Лицо на миг стало маской зверя. Мало кто из его спутников заметил эту мимолетную трансформацию. Может быть, только Астор и Борн. Оба по только им известным причинам пристально наблюдали за ним.
— Здесь ты всегда желанный гость Ото'о Ша. Твои друзья наши друзья.
Маркус кивнул с улыбкой и сделал знак спутникам следовать за собой. Махнул рукой на прощанье стражам, снова скрывшимся за камнями.
Маркус вел своих спутников так уверенно, словно возвращался к себе домой. И выражение лица у него было соответствующее.
Встревоженный граф не выдержал, попытался разобраться, что происходит:
— Что это значит сэр Энхард? Извольте объяснить!
— Что? — Невозмутимо переспросил тот.
— Куда мы едем?
— В одно из летних стойбищ агррами. Это не далеко, там мы сможем как следует отдохнуть.
— Значит, вы с самого начала знали, что нас пропустят? — Изумился де Энакер.