Главное же, почему я не соглашался — Атаманов и Куликов наказали мне часы в помещении не покупать.
— Нет уж, — сказал я. — В ваше общежитие я не пойду.
— Так ведь все на работе будут.
— Тем более. Увидят, что мы с тобой в спальню удалились, тут же прибегут.
— Верно, — с досадой сказала Катя. — Угораздило же тебя с этой надписью на стене.
— А кто тебе сказал, что я это сделал?
— Молчи уж… Если, например, в столярку к тебе пойти, тут же Люська беленькая прибежит… Давай тогда в нейтральном месте, чтоб никому и в голову не пришло, что мы сговорились, на автобусной остановке.
Это меня вполне устраивало: на автобусной остановке и Клавдию Федоровичу очень даже просто будет к нам подойти. Он из окна своего медпункта увидит, как мы туда пойдем.
Чем-то еще кончится эта история? Почему я тяну и не говорю ни капитану Куликову, ни Атаманову, что у Кати вооруженная охрана? Если бы не Лялька, может, и сказал бы. Но не мог же я хотя бы намеком дать понять, будто я их боюсь, тем более что на самом деле не боялся.
Я тщательно продумал все возможные варианты, но получилась наша встреча с пестрой Катей до обидного просто.
Явилась она к автобусной остановке, когда я был уже там — стоял, изучая афишу клуба: «Какое сегодня будет кино». Держалась спокойно, хоть я и видел, все-таки нервничала. По плану я должен был подойти и спросить, который час. Потом мы отправляемся вместе к стройке, по дороге я беру у нее часы и отдаю деньги.
Смысл такой схемы состоял в том, чтобы дать понять случайным свидетелям, — встретились непреднамеренно.
Все мы разыграли, как по нотам. Убедившись, что никто не наблюдает за автобусной остановкой, я подошел к Кате, она мне показала часы «Кардинал», и я спросил: «Сколько?»
— Сто двадцать, — ответила Катя.
Как раз в это время мимо нас прошел Клавдий Федорович.
Тут я засомневался:
— Знаешь, Катя, я все-таки хотел бы «Омегу».
Катя обозлилась:
— Жалко с деньгами расстаться?
— Но ведь ты говоришь — сто двадцать? А вдруг ей не понравится «Кардинал»?.. «Омегу» что, не можешь достать?
— Не знаю…
— Извини, Катя, все-таки постарайся достать «Омегу».
— А ты опять улизнешь?
— Я ведь сказал, почему…
— Да рада будет твоя Лялька без памяти «Кардиналу»! Посмотри, какие часы! Высшего класса! Швейцарские! Лучшая фирма мира! Что тебе еще надо?!
Я молча пожал плечами и с обескураженным видом побрел в сторону стройки. Катя поспешила за мной, поскольку из-за поворота показался на шоссе автобус, битком набитый пассажирами, а к автобусу, демонстрируя свой отъезд в город, направился, появившись из лесничества, сотрудник ОБХСС Атаманов.
Краем глаза я видел, что за всей этой картиной наблюдают с лесов строящегося универмага не только Лорд и Барбос, но и бригадир шабашников Тема. Ну, конечно же, он там и не думал вкалывать, а только больше всех гоношился: руководил и рукомахал. Но я точно видел, Тема проследил, как Атаманов сел в автобус и укатил из Костанова. Тема явно перестраховывался, хотя Атаманов мог и не знать, кто этот человек. Не мог он знать и то, почему с разочарованием на лицах и «неопределенностью в походке» поплелись на свой объект мы с Катей.
Вся эта история со спекулянтами не очень меня волновала, роль моя была лишь неприятной необходимостью. Было, конечно, стыдно, что вполне справедливо отругали меня за игру в молчанку Атаманов и Куликов, да по-прежнему немного жалел я Катю. Но нельзя же в конце концов позволять жуликам распоясываться! Не для того вкалывают ребята, чтобы на каждых приличных часах переплачивать «за здорово живешь» по шестьдесят рублей. Гораздо больше меня интересовал завтрашний день, как, придя в промтоварный магазин за хлопчатобумажными рубашками, сядет в лужу великолепный и неотразимый Тема. Во что бы то ни стало надо сделать так, чтобы этот его провал видела бы и Лариса.
Всю ночь я мучительно сочинял, как бы это устроить, и только под утро, кажется, придумал.
На следующий день в обеденный перерыв, когда вот-вот должен по приглашению Даши отправиться в магазин Тема, я подошел к беленькой Люсе и сказал:
— Хочешь, фокус сочиним?
— А что мне за это будет? — тут же начала торговаться Люся.
— Ириски.
— Этого мало.
— Считай, ириски как задаток.
— А потом?
— Все, что пожелаешь.
— Ого! Тогда согласна! А что я должна сделать?
— Беги в свою бригаду и вопи: «Девочки! В наш промтоварный магазин привезли импортные батники! Красивые, ужас!..»