— Насчет преемственности, я бы сказал, цивилизаций, тоже подходит, — охотно согласился режиссер. — Как это вы сказали? Андрей Рублев расписывал Успенский собор, а гуманоиды расписывают Вселенную?.. Ну что ж, зрительно могут быть эффективные кадры… Кстати, этот реквизит (он указал ка висевшую в центре иконостаса икону «Христос в силе») нам очень пригодился бы на съемках.
Аркадий Сергеевич подошел к иконостасу и, покачиваясь с пяток на носки, стал разглядывать «Христа в силе».
Я оглянулся и только сейчас заметил, что в комнату незаметно вошла Аполлинария Васильевна. Конец фразы она слышала, на что тут же ответила:
— Это, господин хороший, никакой не визит, а святая икона, и ни на какие съемки я ее не дам. Берите в своих музеях, а в наших краях богохульствовать не позволим!
— Аполлинария Васильевна! Что вы, дорогая! Да у нас и в мыслях такого не было! — засуетился Тема, а дядя Фрол только переглянулся с молчавшим все это время Клавдием Федоровичем.
Я точно видел, что и Тема и режиссер почти одновременно посмотрели на икону, потом быстро взглянули друг на друга и отвели глаза. Показалось? Как бы не так! Теперь понятно, в чем дело. Видно, ей и вправду цены нет, этой иконе, если Тема, у которого сейчас земля горит под ногами и милиция висит на хвосте, привел сюда режиссера, показать ему «Христа в силе». Как сказал накануне дядя Фрол, Тема сейчас шагал явно «шире собственных штанов…»
Поглядывая на непроницаемое лицо Клавдия Федоровича, молча ковырявшего вилкой в тарелке, я чувствовал, что он, зная всю подноготную, думает, примерно, так же.
— Ну что ж, Фрол Иванович, — сказал наконец режиссер. — Вы, как у нас принято говорить, «в материале», подумайте еще. А надумаете, дайте нам знать через Тимофея Павловича…
Тут я заметил, что Тема заерзал на месте и раза два с тревогой глянул в окно. Ни с-того ни с сего глаза Темы забегали, и он, буркнув: «Я на минуту», — пулей вылетел из-за стола.
Я незаметно подошел к окну и увидел скрывавшуюся в кустах пеструю Катю.
— Что у него, живот схватило, что ли? — с недоумением сказал вслед Теме Клавдий Федорович.
Я же почувствовал себя, как гончая на горячем следу. Вот оно! Наконец-то! А нет ли какой-нибудь связи между воротилой Темой и прибывшими в Костаново на гастроли спекулянтами? Тема просто по своей натуре не может остаться в стороне от такого крупного дела… Какую экстренную весть принесла ему Катя? О часах?.. А может быть, о Ляле?..
Я видел, что и Фрол сидит будто на иголках, он, кажется, тоже увидел в окно пеструю Катю.
Выручил всех старый фельдшер. Неторопливо поднявшись, он сказал, словно бы сам себе:
— Может, выпил или съел лишнее. Пойду, дам ему чего-нибудь от тошноты…
Я тут же понял, что Клавдий Федорович пошел звонить Куликову из своей комнаты, служившей ему еще в давние времена медпунктом.
Дядя Фрол, загородив собой окно, затеял с режиссером разговор о костановской природе, свежем воздухе, рыбалке и отличных видах на урожай. А я, сказав тете Маше: «Пойду, может, надо что-нибудь помочь», — вслед за Клавдием Федоровичем вышел в сени. Из сеней по черной лестнице спустился в крытый двор, откуда незаметно выскользнул в огород.
Обойдя дом, я выглянул из-за угла и обомлел. Хорошо, что меня скрывала поднявшаяся выше крыши черемуха, пустившая от земли густую прикорневую поросль, уж сейчас-то особенно не хотелось, чтобы меня заметили.
По тропинке шла бледная и задумчивая Ляля. Она тоже услышала голоса: рассерженный — Темы и жалкий, дрожащий — Катин.
— Я ведь тебе строго-настрого запретил даже подходить ко мне! — с яростью выговаривал Тема. Он явно старался закрыть Катю собой.
— Темочка!.. Я боюсь!.. Ты меня совсем разлюбил!..
— Дура ты! Пустая, безмозглая дура! Черт бы меня побрал! Связался с тобой!
— Да? — вскинулась вдруг Катя. — А раньше со мной иначе разговаривал! Рыбкой и ласточкой называл!
— Да замолчи ты!.. Отпустили-то почему?
— Предупредили… Сказали: «Больше так не делай», — и отпустили.
Тема схватился двумя руками за голову и застонал, будто у него без наркоза выдрали зуб.
— Так отпустили-то, чтоб на меня вывела, а ты и пришла!..
Перепуганная Катя поднялась вдруг на цыпочки, обхватила шею Темы двумя руками и принялась его целовать:
— Темочка, миленький! Я боюсь! Давай сейчас же уедем отсюда! Ты же мне обещал!..