– Почему ты мне раньше не сказал?
– Потому что не хотел беспокоить! Симона, они, скорее всего, или не доехали от аэропорта до квартиры в Берлине... Или вообще не вылетали отсюда, с базы!
– Но... как? – ноги подкосились, и Симона беспомощно опустилась на самый край дивана. – Кому они нужны? Ведь кто-то прислал эти смс... Может, все-таки мальчики? Ну, мало ли...
– Дело даже не в номерах, а в самих посланиях... Том не пишет так. И да, когда я попытался позвонить, телефон был недоступен. Он бы позвонил. Они бы сразу позвонили...
– Но тогда где они?
Мужчина не ответил, погруженный в свои мысли он уже обдумывал план поиска пропавших детей. Их срок пребывания на лыжном курорте подходил к концу, вот уже и из гостиницы на днях выезжать, билеты на обратный рейс до Берлина на руках... Но сердце мужчины подсказывало, что улетать не стоит...
Огромная туша вваливается в хату, кувыркаясь через себя и падая на пол, громко поскуливая. Георг ломонулся к лыжным палкам, в это время Кляйн грохнулся с дивана и начал судорожно отползать подальше от волка. Том, вышедший из спальной зоны, замер от увиденного. На полу барахтался темный волк, который почему-то все не мог нормально на лапы встать. Когти лохматого животного цеплялись за половик и застревали там, не давая волку возможности нормально двигаться.
– Трюмпер, не стой статуей!!! – Георг как следует размахнулся и ударил волка по загривку, тут же отшатываясь назад, потому что волчара громко завизжал, скуля и будто не желая нападать.
Том подорвался с места, хватая вторую лыжную палку и кидаясь на животное. Волк ждать повторного удара не стал и тоже попытался напасть, но у него это плохо получилось, потому что откуда-то сбоку появился Георг и вновь ударил, теперь попадая палкой по морде зверя. Том с силой пинает волка, заставляя его скулить громче прежнего...
Билл высунулся из-за занавески, напугался и отпрянул назад, прижимаясь спиной к спинке кровати. Его привлек тихий вой, что доносился за окном. Там, за стеклом, среди белого снега стояло около восьми особей, которые будто чего-то ждали. Волки внимательно следили за хатой, не двигаясь, будто ожидая исхода схватки.
Брюнет вновь подался к занавеске, и ему вдруг стало жаль животное, которого парни уже почти забили.
– Хватит! – прервал бойню он, – Хватит, он же уже не нападает!
Том пнул волка по морде в последний раз и отошел, тут же стараясь отдышаться.
– Не нападает, потому что мы его убили! – с некой агрессией в голосе проговорил он.
– Билл, он напал на нас! – Георг тоже отошел от туши, – Он забрался к нам в дом, вон, Кляйна чуть не сожрал...
Брюнет поморщился от вида окровавленного животного. Волк лежал на полу, тяжело дышал, но был все еще жив. По его огромной морде ползли капли темной крови, в желтых глазах застряли слезы. В хате чувствовался металлический запах крови. Зверь медленно закрывал глаза, а когда веки сомкнулись, то по темной шерсти скользнула слеза...
Билл вылез с кровати и медленно подошел к животному.
– Куда ты лезешь? – Том грубо остановил парня, хватая того за руку.
– Он мне ничего не сделает. – приседает на корточки возле туши. – Это, скорей всего, омега... – разглядывает зверя. – Видимо стая проверяет, живы мы еще или нет...
– С чего ты решил, что омега? – Том присел рядом.
– Омеги самые слабые в стае. У волков свои законы. Альфы – правители стаи, не послушание им карается смертью. Обычно в стае один альфа самец, который оплодотворяет самок и решает исход членов группы. Есть еще беты, они подчиняются Альфе, но все-таки уровнем повыше омег. А омеги – что-то вроде мальчиков и девочек для битья. Их могут держать голодом, но подкармливать, чтобы они от этого голода не умирали. Они, в некотором смысле, пушечное мясо, которого не жалко...
– И к чему сейчас был этот экскурс в биологию? – бурчит Кляйн.
– А к тому, что волки знают, что мы рано или поздно соберемся уходить... Им нужно знать, сможем ли мы дать отпор. Ведь мы на их территории и скорее всего, где-то очень рядом их гнездо, попасть в которое было бы слишком глупо. – вздохнул. – Они проверяли нас. – смотрит на убитого зверя.
Том посмотрел на Георга, тот только плечами пожал.
– Почему они раньше нас не сожрали? – Кляйн вновь забрался на диван, - Ведь у них было столько шансов.
– Видимо мы шли по границе их территории и волки не совсем понимали наши намерения... Да и зима, изголодали поди...
– Глупости, - Трюмпер поднимается на ноги, - это же просто тупые животные.
– Мы зашли на их территорию, Том! – Билл тоже встает на ноги, - как только мы приблизились к домику они стали атаковать. У того склона, вспомни, когда мы разделились. А потом... Та пара лыжников, они тоже подошли слишком близко к дому.
– Ну, офигеть! – возмущается Том, – Может, ты еще скажешь, что это их дом? Они тут жили своей дружной семьей, а мы, сволочи такие, вмешались?
– Том, ты иногда просто не выносим! – заключает Билл, - Надо закрыть окно, странно, что следом за одним не прыгнул никто другой.
– Да, Том. Давай передвинем шкаф, иначе замерзнем, да и волкам личный вход как-то не хочется оставлять. – Георг глянул на друга, кивая.
Парни принялись за работу, а Билл поплелся назад в кровать. Он упал на мягкую поверхность и поначалу немного не понял... А когда понял, то ужаснулся. За окном стоял волк, он внимательно смотрел на парня, будто сканируя или пытаясь принюхаться. Глаза того горели странным блеском, из приоткрытой пасти капала слюна, оголяя ряды белых клыков.
– Том... – тихо позвал, не сводя взгляда с животного.