– Трескай пончики, Ваня, – хмыкнула Юлька. – Такого добра, как ты, мне не нужно. В смысле, мне не нужно чужого добра. Ну, ты меня понял.
– Понял, – обрадовался Афонькин. – А то я Ланочке уже кольцо купил. В новогоднюю ночь хочу ей сделать предложение!
– Какое? – чуть не поперхнулась Юлька. – Какое предложение?!
– Ну, это. Предложу руку окольцевать официальным образом в столичном загсе.
– Почему в столичном?
– А там музыка живая. Я узнавал. И белый лимузин.
Он еще что-то говорил, но Юлька его не слушала, она гипнотизировала взглядом телефон, лежавший на столе, и мысленно просила мироздание сделать небольшое одолжение – чтобы позвонил Туманов. Нет, лучше пусть позвонит Гладышева и скажет, что уже идет. Пусть сама разбирается со своими кавалерами! Вдруг ей и тот, как его там, Красавин, решил сделать предложение, и она уже его приняла. Что тогда делать Юльке с Иваном?! Она ни за какие устрицы не согласится утешать Афонькина дальше! Ее бы кто утешил.
Мироздание услышало, телефон зазвонил.
– Юлечка, еще десять минут, – попросила Лана. – Кажется, он что-то хочет мне предложить…
– Только этого мне не хватало! – вырвалось у Юльки.
– Пятнадцать минут, дорогая, и я прилечу на крыльях любви! – пообещала та и отключилась.
– Это Ланочка? – обрадовался Иван. – Что с ней?
– А, – отмахнулась Юлька. – Там такое, – и, сделав над собой неимоверное усилие, соврала: – Ей предложили еще бо́льшую скидку. А она уже заплатила, теперь будет делать возврат товара. Долгая история. Хочешь, позвони ей сам.
– Не хочу, – пробурчал Афонькин. – Она просила меня не звонить и не отвлекать ее.
Наверное, подумала Юлька, так с этими парнями поступать и нужно! А она-то с Владом…
Когда посуда опустела от продуктов, Юлька решительно поднялась и сказала, что Новый год скоро, а у нее еще нет елки. И она это безобразие собирается исправить самым кардинальным образом – поехать на елочный базар и купить елку.
– Кто со мной, тот герой, – объявила она, не сомневаясь, что этот здоровый тюха поедет с ней.
Герой замялся, тоскливо глядя через оконное стекло на сиротливый памятник Чайковскому. Там явно не хватало его и Ланочки.
– Поедем, – вздохнула Юлька, – купим мне елку, привезем ко мне домой и…
– Ты это, Юльк, ни на что даже не надейся…
Если бы не Гладышева с ее трогательными рассказами о большой и чистой любви сразу к двум парням, Юлька бы давно бросила этого мямлю! Но вместо этого взяла Афонькина с собой покупать новогоднее дерево.
Путем опроса местного населения удалось выяснить, что елочный базар располагался неподалеку и работал до позднего вечера. На морозном воздухе отчаянно пахло хвоей. Дурманящий запах надвигающегося Нового года восхищал своей неизбежностью и бодрил дух. Для полной картины не хватало оранжевых мандаринов, но Юлька решила их купить завтра, если снова не придется развлекать кого-нибудь из Ланиных кавалеров. А этого она уж точно делать не собиралась.
Через пару дней наступит новогодняя ночь! Влад с Юлей мечтали встретить ее в каком-нибудь чешском замке, и Юлька уже даже набрала в туристических агентствах буклетов с красивыми фотографиями и некрасивыми ценами… Неужели Влад посчитал ее транжирой?! Да он сам предложил! Юлька могла встретить Новый год с ним и дома. Ведь не в месте дело, а в той атмосфере, которая заполняет это место, когда встречаются два любящих сердца.
Теперь этого дома нет. Осталась только снимаемая Юлькой жилплощадь, за которую еще нужно заплатить в будущем году. И так не хочется возвращаться к маме с ее вечным: «Я же говорила!» Конечно, мама права. Мамы всегда правы, потому что пожили больше дочерей. Но и они когда-то набивали свои шишки, не слушая бабушек. Зато в жизни Юльки была безумная любовь! И ей будет что вспомнить. Ох, лучше бы она Влада забыла!
– Гы-гы-гы, Ковтун! Это ты, кореш?!
К Юлькиному неудовольствию, на елочном базаре Афонькин встретил своего знакомого. Но так как оба не являлись блестящими ораторами, то диалог застопорился после обмена двумя фразами:
– Как ты?
– Отлично. А ты как?
– И я отлично. С наступающим!
– И тебя с ним.
И оба уставились на задумавшуюся Юльку.
– Чего стоим? – вздохнула она. – Чего ждем? Выбираем мне елку!
– Твоя? – кивнул на Юльку Ковтун.
– Ты что, – снисходительно хмыкнул Афонькин. – Моя ого-го-го. – И показал у себя на груди руками большие полушария.