Хейли взглянула на настенные часы. Нужно было ложиться спать, чтобы не пришлось начинать день обессилившей. Она тяжело вздохнула и принялась готовиться ко сну. Когда ее глаза закрылись, тишину разорвала ругань родителей, слышимая даже в другом конце дома. Девочка осторожно поднялась с кровати и прокралась ближе к лестнице, ведущей на первый этаж. Больше всего Хейли боялась ступить на одну из скрипучих досок, что прятались под ковром, который змеей тянулся по коридору.
Девочка не понимала, о чем шла речь. Родители поочередно обвиняли друг друга во всех проблемах и обзывались такими словами, которые Хейли не слышала до этого момента. От одного звучания этих слов становилось понятно, что они несли в себе только горечь обиды и желание сильнее подколоть другого человека. Послышался грохот, словно хулиганы забрались в дом и решили разгромить его. Девочка почувствовала, как задрожало ее сердце. Дверь кухни распахнулась, и из нее вылетел мистер Грин. Он продолжал ругаться и кричать. Следом за ним вышла мать Хейли. Ее лицо было красным, а в глазах полопались сосуды.
- И что ты здесь делаешь? - процедила она, уставившись в сторону лестницы. Женщина скрестила руки на груди. Обычно этот жест не означал ничего хорошего для дочери. - Быстро спать, завтра в школу!
Кровь приливала к лицу Хейли. Оно стало таким же красным, как у матери. Девочка яростно пнула рюкзак, набитый тетрадями и всякой ерундой. Он лениво отполз ближе к кровати. Хейли не хотелось больше спать. Она продолжала прислушиваться к ругани. Чем больше вопили родители, тем более нереальным выглядел этот вечер. Даже недавние сны о нападении фиолетового динозавра на Дерби казались правдивее того, что происходило в их новом доме.
- Все, хватит с меня! - послышался голос матери так, будто она кричала в громкоговоритель. - Я ухожу в бар, а ты и дальше продолжай сидеть со своей книгой.
Входная дверь захлопнулась, сотрясая хрупкие стены. Отец буркнул несколько обидных слов, которые миссис Грин не смогла услышать. Не прошло и получаса с того момента, как ушла женщина. Хейли почувствовала едкий дымный запах. В ее голове промелькнула мысль о пожаре, но девочка поняла, что это был отец. Он снова курил в доме.
- Мама не разрешала же! - неестественно высоким голосом сказала Хейли. Она с укором уставилась на отца. - Все расскажу.
- Ее здесь нет, - сквозь зубы ответил мистер Грин. - А ты иди спать, поздно уже.
Девочка громко потопала по лестнице, словно стремилась проломить старые доски.
- Вот и не обращайте на меня внимания, - пробормотала Хейли. Она снова пнула рюкзак, будто тот был виноват в проблемах ее семьи. Девочка услышала, как разбилось стекло. Хейли торопливо дернула молнию. Тетради и остальные вещи оказались залиты прозрачной слизью, похожей на загустевшую воду. Осколки врезались в тонкую кожу на ладонях. Девочка всхлипнула, но не от боли. Она держала в руках то, что осталось от подарка Хельги. Хейли не понимала, как смогла уничтожить столь важную для себя вещь.
На мгновение рыдания прекратились. В голове девочки пронеслась мысль о легенде, которую ей рассказали в школе. «Нет, глупости», - сказала она сама себе. - «Хельга не ведьма. Да и это просто сказки, чтобы пугать приезжих».
Хейли заснула, когда слезы обиды высохли на ее щеках. Мысленно она утешала себя тем, что завтрашний день не сможет стать таким же ужасным, как сегодняшний.
***
Девочка протерла глаза от слез, которые за ночь склеили ее веки. Она с трудом смогла открыть их. Хейли недоуменно обвела комнату взглядом. Новый дом, который принес только несчастья, исчез, словно семья никуда не переезжала. Девочка долго смотрела на стену с рисунками, собранными за одиннадцать лет ее жизни. Сомнений не оставалось - она была в Дерби, а переезд оказался всего лишь затяжным кошмаром.
Единственное, что смущало девочку - внезапно упавшее зрение. Все вокруг выглядело размытым и кривым, словно наскоро сделанное ребенком. Хейли хотела рассказать матери о своей проблеме, но испугалась, что та потащит ее к окулисту. Тогда придется носить уродливые очки, а девочка и без них не считала себя красивой.
Судя по звукам, миссис Грин готовила завтрак. Хейли быстро собралась. Она хотела рассказать маме о сне.
- Доброе утро, милая! - улыбнулась женщина. Ее лицо было размытым и заметно перекошенным. - Завтракай, и отвезу тебя в школу. Сегодня так много дел!