— Я тут проверил. Tallest Man, самый высокий человек на Земле. В действительности этот тип совсем крошечный.
— Ах! — воскликнула Стелла. — Наконец и до тебя дошло?
Она посмотрела на пластиковый пакет, лежащий у нее на коленях, и через миссис, которая изо всех сил старалась держаться особняком, протянула его Адриану:
— Чуть не забыла. Это тебе.
Адриан потянулся к пакету, но Стелла молниеносно убрала его и сказала:
— Стоит пять тысяч самых длинных купюр!
— О’кей, — кивнул Адриан. — Я занесу тебе деньги. Когда-нибудь.
— Ну хорошо, — вздохнула Стелла. — Вот, держи, пожалуйста.
Она передала ему пакет и встала.
— Пока, — тихо сказала она и медленно скрылась на своей кухне.
Несколько секунд Адриан оставался в полном оцепенении и не мог поверить, что сейчас Стелла по-настоящему сидела вместе с ними на качелях.
— Ну пожалуйста! — снова подала голос миссис Элдерли. — Не мог бы ты посмотреть, что находится в пакете?
— Что? — спросил Адриан. — Ах, это… да, конечно.
Он заглянул в пакет и обнаружил там немного запачканную и растрепанную синюю тетрадь. Когда он вытащил ее, то заметил на ней кое-что еще, мелкое и неровное, из-за чего у него на глаза навернулись слезы — опять эта аллергия, вокруг летало столько пыльцы.
Почерк Стеллы.
На обложке тетради.
— Что там написано? — нетерпеливо спросила миссис Элдерли. Она не взяла свои очки для чтения и, вероятно, вообще ничего не могла разобрать. — Читай вслух!
И Адриан прочел: «Всемирно известная книга высокорослых штуковин». Не обращая больше внимания на миссис, он начал дрожащими пальцами листать тетрадь, сгорая от нетерпения: повсюду даты и записи, выполненные корявым почерком Стеллы, на каждой странице рисунки и приклеенные фотографии. Он начал читать: «30 мая 2010 года, самый большой цветок в мире — аморфофаллус титанический с индонезийского острова Суматра, высотой до трех метров, воняет просто ужасно, запах напоминает смесь тухлых яиц и тухлой рыбы».
Адриан не смог удержаться от смеха: амор-фофаллусы титанические — это так в духе Стеллы. Он мог себе представить, как она хихикала, когда писала это, как крепко держала шариковую ручку, словно в последний раз в жизни; но тут миссис надоело ждать и она спросила:
— А мне можно посмеяться вместе с тобой?
— Ну подожди немного. Сейчас…
Адриан полистал тетрадь, которая была исписана почти до последней страницы, а потом прочитал вслух:
— «Самая длинная пробка в мире — в Сан-Пауло, Бразилия, 293 километра».
— Неплохо, — заметила миссис. — Но скучно. Прочти что-нибудь другое.
Адриан внимательно рассматривал фотографии мостов, гор и небоскребов, а также нарисованные Стеллой деревья и башни. Он листал и листал тетрадь и наконец зачитал еще одну особо понравившуюся фразу:
— «Самый длинный туннель в мире — железнодорожный туннель Сэйкан, Япония, 53,9 километра».
— Ну вот, это уже лучше, — удовлетворенно кивнула миссис. — А что еще у нас есть интересного?
И Адриан с головой окунулся в мир высокорослых штуковин, которые принадлежали только ему, и никому другому, — они сделали его единственным обладателем всемирно известной рукописной книги Стеллы Мараун. И он читал неугомонной миссис о самом длинном кирпичном мосте и о самом продолжительном овертайме. Даже качели чуть было не рухнули под тяжестью самых больших, самых высоких и самых длинных на свете вещей. И был апрель. И уже можно было сидеть на улице без теплой куртки. И на террасе пахло выхлопными газами, весной и холодным дымом от ванильного табака.
— О, здесь есть еще кое-что интересное! — воскликнул Адриан и почувствовал, что его щеки покраснели, так как эта запись смутила его.
— Самый длинный… ну… «Самый длинный пенис в животном мире — у морских желудей (но только если сравнивать с размером тела — пенис в два раза длиннее)».
Нарочито небрежно Адриан добавил:
— Ну да, примерно как у меня.
Но миссис Элдерли не поддалась на провокацию, лишь испуганно посмотрела на Адриана и заявила:
— Представь себе, если бы бедным морским желудям понадобились трусы!
После этих слов Адриан и миссис Элдерли прыснули со смеху, но она сделала это по-своему: совсем тихо, только взглядом и уголками рта. Адриан зачитывал все новые и новые записи, пока не запнулся на самом длинном и одновременно самом труднопроизносимом в мире названии населенного пункта.