— Ну наконец-то, — сказала Стелла, когда он появился в ее комнате. — Я уж подумала, что ты не придешь.
Адриан покачал головой:
— Все из-за мамы. Гормоны.
— Ее или твои?
— Ни те и ни другие. Я ей сказал, что не хочу больше никаких уколов.
— А вот это хорошо, Метр девяносто! Ты нужен мне здесь, мы не можем себе позволить, чтобы ты постоянно торчал у врача. Нам предстоит выполнить миссию!
— Что-нибудь новенькое? — заинтересовался Адриан.
— О да, — кивнула Стелла. — И этим мы целиком и полностью обязаны миссис.
— Могу себе представить, — усмехнулся Адриан.
Миссис всегда интересовали окружающие ее люди. При этом она была не из тех, кто выслеживал других, укрывшись за занавесками. Просто у нее было большое сердце и от нее не ускользнул еще ни один человек. На улице она пыталась заглянуть в лицо каждому прохожему; как она однажды выразилась — она была в долгу перед «незнакомыми лицами», и каким-то образом это было связано со временем сумасбродных идей и с тем, что тогда миссис Элдерли не замечала вообще ничего вокруг.
— И что же выяснила миссис? — спросил Адриан.
— Не очень много, но для первого раза должно хватить.
Адриан, который тем временем приблизился к окну, выходившему на улицу, уважительно присвистнул:
— А они проворны! Живут здесь меньше недели, а соседи ими уже недовольны!
Рядом с входной дверью Дома Трех Мертвецов, прямо на тротуаре стояла огромная деревянная садовая скамья, вокруг которой виднелась цепочка следов. Снега намело так много, что они были хорошо видны. Собственно говоря, большинство людей и раньше обходили этот дом стороной, поэтому у них не было причины злиться. Тем не менее Адриан был уверен, что на новых жильцов уже подали несколько жалоб.
— Недовольны, да, — повторила Стелла. — Миссис сказала то же самое.
А потом Стелла поведала о том, как несколько дней назад ее бабушка позвонила в дверь Дома Трех Мертвецов — просто так, чтобы сказать новым жильцам «Добро пожаловать» или что-то в этом роде. На звонок никто не отозвался, а когда она уже хотела уйти, дверь открыла темноволосая женщина и с акцентом спросила, собирается ли миссис тоже пожаловаться на скамью; если так, тогда она будет уже шестой.
— Что это был за акцент? — поинтересовался Адриан.
— Миссис не смогла определить, — ответила Стелла. — Просто какой-то незнакомый акцент.
— И ей позволили войти в дом? Я имею в виду — после того, как она все объяснила?
— Нет, — громко и торжествующе сказала Стелла. — Представь себе, миссис не позволили войти в дом. Это же самое верное доказательство того, что там есть покойник! Я же сказала, что теперь это Дом Четырех Мертвецов! Все, отбой, игра закончена!
Адриан сел на неубранную кровать Стеллы и вытащил из-под подушек ее открытый ноутбук.
— Ты опять с этими? — спросил он скрипучим голосом.
— Зарегистрируйся и ты, тогда мы с тобой подружимся. Это будет нечто, если мы наконец станем друзьями в социальной сети!
— Электронными друзьями? Нет, спасибо! — отмахнулся Адриан и сделал вид, словно его сейчас стошнит прямо на белоснежный ноутбук.
— Ну конечно, — сказала Стелла. — Все верно. Тебе придется выложить на страничку свою фотографию, а изображение нестандартного размера туда не поместится. Жаль. Тогда мы не сможем стать друзьями.
Адриан схватил маленькую подушку и швырнул ее в Стеллу, но промахнулся и попал в стоявший на письменном столе стаканчик с карандашами. Тот опрокинулся, а Стелла лишь пожала плечами и что-то пробормотала себе под нос. Адриан всегда чувствовал себя здесь как дома. В этой комнате ему было хорошо, и она была почти и его комнатой тоже, хотя он и признавал, что со временем она изменялась все больше и больше. В какой-то момент Адриан понял, что она полностью принадлежит девчонке: на это указывали стены, выкрашенные в белый и лиловый цвет, журналы мод на большом зеркале, маленький флакончик духов, крючок с висящими на нем ожерельями, разбросанные повсюду записочки и одежда, украшения для волос. Но это его нисколько не беспокоило — никаких проблем, пока Стелла оставалась прежней, а не была бело-лиловой и сердитой на него.
— Ой!
Стелла без предупреждения схватила подушку с письменного стола и швырнула ее в голову Адриану — меткое попадание, смертельное ранение в нос.