— Нет, нет, — вздохнул Кай. — Что мы, звери?
— Совсем не звери, — согласился Герда. Приоткрыв дверь, он взглянул в щель, и влюбленно вздохнул, прижав к груди руки в резиновых перчатках. — О-о-о-оу, какие же милашки. Мы должны оставить им открытку, да? Самую красивую. Тогда они не будут так страдать, что...
Он безудержно захихикал, и Кай закрыл ему рот ладонью, сам едва справляясь со смехом.
— Что мы убили их дорогую мать, — закончил он за брата.
— Снежную Королеву!
Герда сделал страшные глаза и отошел от двери, подпрыгивающей походкой вернулся в гостиную и вскоре вынес оттуда, на вытянутых руках, голову.
— Я знаю лучшее место!
Кай, подняв указательный палец, кивнул и направился в кухню, где открыл морозильник и стал поспешно выкидывать оттуда продукты. Переглянувшись, братья попрощались в унисон:
— Спи крепко, Снежная Королева. Спи крепко.
Это была прекрасная ночь, за которой последовала не менее прекрасная неделя. В нетбуке Снежной Королевы и на ее личном наладоннике нашлось много интересного — например, некоторые контакты, за которые теперь, к счастью, уже можно было не платить сиблингам Байю.
Этой ночью весна в Аркадии наступила раньше срока.
Спустя семь воистину волшебных дней Герда упал на знакомый матрас в окружении горшков с розами, а Кай сел в кресло на колесиках и отправился в очередное путешествие по квартире. Герда проводил брата довольным взглядом и, повалявшись несколько блаженных минут среди пледов, подскочил и уставился на поддон с карточным замком. Кай в ту же секунду остановил свой путь и подъехал ближе.
Они уставились на карточный замок, склонив головы набок.
Близко друг к другу.
На вершине стояла одна фигура — Дама Пик. Кто как не она подойдет лучше на роль блистательной «Ровены», матери мечей их благословенного города. Герда дотронулся до глянцевой кромки, но пальцы не задержались, скользнули ниже. Выломали из конструкта еще пару карт, вдогонку к Даме Треф, от которой на столешнице уже остались только мелкие обрывки.
Этот замок можно только сломать, и они будут действовать аккуратно.
По одной фигуре за раз.