Мужик тем временем, заметив наше замершее на ступеньках трио, расплылся в широкой улыбке:
— О, Кот! Девчонок в гости привёл? Эт правильно! Это по-нашему! — похвалил он Костю.
— Кот? — тихо повторила я за мужиком, глядя при этом на Каринку.
— Ага, с детства приклеилось, так все и зовут Котом да Котей.
Я кивнула в ответ. Значит они знакомы с детства. Наверняка, отсюда и идет эта их дружеская манера общения. Привычка — вторая натура, как говорится.
— Здрасьте, дядь Толь. — почти в голос поздоровались мои спутники с незнакомцем. — Вы куда это собрались на ночь глядя? — подозрительно прищурившись поинтересовался Костя.
— Да вот на снежок полюбоваться вышел. Красота же, ну! Да не волнуйся ты, я дальше двора не пойду, можешь из окна проследить, раз заняться нечем больше, как за стариком следить. — проворчал тот.
— Дядя Толя — наш сосед, он недавно только выписался из больницы. Ушел как-то вечером гулять в парк, а там сердце прихватило. Нашли его не сразу. И то, если б Костя вовремя тревогу не забил… — шепотом на ухо ввела меня в курс дела Каринка, пока ее парень давал наставления своему подопечному.
В груди что-то больно сжалось от страха за незнакомого мужчину, а вместе с этим я почувствовала неожиданный прилив гордости за нового знакомого и невольно бросила на него восхищенный взгляд. Но тут же смутившись отвела его в сторону, заметив, как Каринка с любопытством наблюдает за мной.
4
Стоило нам войти в квартиру этой странной парочки, как меня тут же окутало приятным облаком ароматов, среди которых выделялся один до боли знакомый с детства. Точно так же пахло у дедушки в мастерской. Запах свежей стружки!
— Котя увлекается резьбой по дереву. — словно читая мои мысли озвучила Каринка. — Поэтому тут всегда пахнет этим самым деревом, а еще смолой и сыростью. — поморщилась она, а Костя весело усмехнувшись потрепал ее по макушке и скинув ботинки удалился куда-то вглубь квартиры.
— У меня дедушка тоже из дерева вырезал. — робко поделилась я. — Люблю этот аромат, как портал в детство.
— Да? — со смесью интереса и удивления посмотрела на меня девушка. — Тогда ты точно оценишь. Пойдем покажу. — схватила она меня за руку и потянула за собой, но почувствовав мокрый рукав остановилась: — Точно! Сначала твоя куртка. Снимай, я раскину ее на сушилке в ванной. — Каринка занялась моей верхней одеждой, а меня отправила прямо по коридору в гостиную. — Там увидишь в стеллаже, я сейчас подойду. Только свет включи справа на стене, а то можно запнуться. — предупредила она.
Судя по всему, именно в этой комнате Костя и занимался своим увлечением. В углу стоял небольшой стол, заставленный инструментами и заготовками разного уровня обработки, из мусорной корзины торчал ворох стружек, а вдоль стены тянулась вереница различных брусков, которая упиралась в небольшую поленницу из аккуратных ровненьких чурочек. Комнату легко можно было назвать мастерской, в общую атмосферу пространства не списывался только модный диван карамельной расцветки и навороченная плазма в полстены. Наверное, Каринка и впрямь безумно любит своего Котю, раз позволила ему такой массовый захват территории.
— Ты чего в дверях застыла, не проходишь? — звонкий голос Каринки из-за спины заставил меня вздрогнуть, подскакивая на месте. — Идем.
Она снова настойчиво потянула меня за собой и остановилась только перед застекленным старинным стеллажом в дальнем углу комнаты, до которого еще не добрался мой пытливый взор.
Там, под стеклом, скрывались настоящие сокровища. Три полки полностью были заполнены реалистичными фигурками животных. Деревянные миниатюрки выглядели словно живые, мастеру удалось передать своим творениям не только текстуру кожи и шерсти, но мельчайшие оттенки эмоций. На мордашке маленького львенка, убегающего от кабана, плещется натуральный страх и ужас. Тут же пара оленей, готовых сразиться за место вожака. Они стоят друг против друга и в их глазах застыла холодная решимость…
— Ого… — только и смогла выдохнуть я с придыханием.
— Дааа, это все Костя. — с гордостью уточнила Каринка.
В этот момент за спиной что-то брякнуло, и мы синхронно повернулись на звук. В дверном проеме стоял Костя держа в руках поднос с кружками. Кажется, он был слегка смущен, но чем именно было не ясно.
— О, ты сделал свой фирменный чай с имбирем? — с восторгом спросила Каринка.