– Ты тоже вернешься на площадь? – услышал Василий голос Елизаветы. Он обернулся к девушке и заглянул в ее карие глаза, полные тревоги.
– Ты пойдешь… – обреченно вздохнула она. – Тебе тоже надо идти…
Раздайбедин опустил взгляд и ничего не ответил. Он поправил очки, потер переносицу и вдруг отрицательно покачал головой – будто взмахнул воображаемым хвостом:
– Идти надо. Но не туда.
Осенний ветер, пролетая над Беспутной Слободой, заглянул и в кривой проулок. Здесь он сразу же запнулся о черную изгородь и зацепился краем своей невидимой одежды за сухой бурьян. Пытаясь высвободиться, ветер напряг силы и рванулся вверх. От неожиданного порыва захлопали ставни, по лужам пробежала рябь. Зеленая тетрадь, брошенная Голомёдовым на обочину, зашелестела страницами. Обиженный ветер взвился и умчал, даже не взглянув на синие буквы.
Дождь оказался любопытнее и близоруко припал к последней странице, исписанной рукой Голомёдова:
«Мог ли я этому помешать? Я – всего лишь маленькая шестеренка, которая вынуждена крутиться в адской машине! Кто мог знать, что под ее зубья попадет Памятник Всем людям?! Я не могу его вернуть, как бы страстно я этого ни желал. И я не знаю, что мне теперь делать…
Что делать?
Мне остается только одно – снять штаны, и бежать, куда глаза глядят…»
Эпилог
Говоря по совести, история-то наша уже закончилась. Все, что могло служить хоть сколько-нибудь пригодной пищей для ума, уже давно подано к столу и кое-где даже разжевано.
Но вдумчивый читатель должен согласиться, что книжная действительность, как бы талантливо она ни была воспроизведена на страницах литературного произведения, все-таки отличается от действительности, так сказать, текущей и повседневной. Отличается хотя бы тем, что все художественные произведения имеют финал. Они оканчиваются счастливо или трагично, удачно и не очень. Все сюжетные линии сходятся, наконец, в той самой единственной точке, которую автор со вздохом облегчения ставит на последней странице своего литературного труда. Жизнь, напротив, состоит сплошь из открытых финалов. То, что кажется точкой, на самом деле оказывается лишь началом новой сюжетной линии. Куда она приведет и когда закончится – решает несравненно более мудрый и талантливый Автор, чем все писатели Земли вместе взятые.
Ах, как же хочется порою хоть в чем-то уподобиться Ему: оставить вопрос без ответа, поставить не точку, а многоточие! Но, увы – в нашем исполнении это будет не мудрая многозначность, а всего лишь знак препинания…
А потому не будем загружать почтенную публику лишней работой, заставляя домысливать концовку. Это, как минимум, непорядочно по отношению к читателю. Долготерпение, с которым он добирался до этих финальных страниц, требует награды. В качестве оной мы вкратце ответим на все вопросы, которые могут возникнуть относительно дальнейших судеб героев нашего повествования.
Начать, пожалуй, стоит с краткого изложения последней главы в новейшей истории Славина. Одним из самых значимых и масштабных событий для всего мегаполиса, безусловно, стали выборы градоначальника, которые состоялись 10-го сентября. Победу на них с большим отрывом одержал Харитон Ильич Зозуля.
Его приход к власти принес городу множество перемен. Например, с большой помпой в Славине была реализована муниципальная целевая программа «Светлый город». Описывая ее итоги, публицист Никита Монастырный употреблял затертые, но понятные обывателю термины «модернизация» и «инновационный подход», а промышленный аналитик Ярослав Дусин выдавал на гора мудреные заголовки, вроде «Политика энергоэффективности при низких маржинальных затратах – залог ревальвации экономики». Впрочем, от формы изложения суть не меняется – теперь на лестничных клетках Славинских многоэтажек вместо выключателей установлены дверные звонки. Свет горит, пока держишь кнопку. Правда, внедрить ноу-хау повсеместно не получилось. Бюджетные деньги, заложенные на программу «Светлый город», непостижимым образом рассеялась по длинной цепи заказчиков, подрядчиков, субподрядчиков и суб-субподрядчиков. К сожалению, или к радости – судить не беремся. Сообщим лишь как факт, что передовым опытом Славина заинтересовались соседние регионы.
Произошли и существенные кадровые перемены в штате городской администрации. Гражданка Тушко теперь курирует все Славинские СМИ, скульптор Сквочковский властвует в Управлении культуры, а меценат Брыков заведует Департаментом по предпринимательству и потребительскому рынку.