Тем временем мне подобрали подходящий по размеру рыцарский комплект, включающий и оружие, и доспехи, но надевать я его, разумеется, не стал. Так обряжались лишь по специальным случаям, как рыцарские турниры или дальние походы в поисках различных приключений.
Приодевшись, я в компании двух обретенных друзей отправился в обеденный зал, где как раз подошло время общей трапезы. Это было огромное помещение, которое запросто могло вместить человек триста, однако за столом нас набралось едва ли с полсотни. Остальные, надо полагать, вдали отсюда рыскали в поисках развлечений. Сам обед был по-настоящему царским, состоял из нескольких смен блюд, которые подавали одетые слугами местные жители. Несмотря на то что я заведомо знал, что подаваемые блюда искусственного происхождения, их вкус ничуть не отличался от настоящих, приготовленных из мяса, птицы или овощей.
Были, правда, кое-какие сомнения насчет того, воспримет ли мой желудок совершенно непривычную еду, но Бао и Олаф успокоили меня, сообщив, что стали употреблять эту пищу с самого первого дня появления здесь и их желудки приняли ее превосходно. После обеда, закончившегося подачей неизвестного мне сорта вина, кстати превосходного, все отправились по своим делам, разбившись, в основном, на небольшие группы.
Наша маленькая компания пошла в небольшой тенистый садик, располагавшийся за домом, посидеть, переваривая съеденное, и пообщаться. Нам тут никто не мешал, и я сразу напал на приятелей с вопросами о здешнем мироустройстве. Беседа потихоньку лилась, и я понемногу узнавал много нового.
Землян тут, в городе, собралось довольно много, в основном люди среднего и молодого возраста, детей и подростков нет, если они на планете имеются, то проживают где-то в других городах. Обычно новые гости пару месяцев осваиваются в том городе, куда попали, а потом отправляются путешествовать в поисках приключений. В город попадают люди с самых разных континентов из различных стран; наверное, порталы направляют вновь поступивших в те города, где много свободного жилья, независимо от места их отправления. Таких городов-замков тут очень много по всей планете, но новые друзья еще не покидали этого, хотели отправиться куда-нибудь чуть позже.
В самом городе развлечений предостаточно, есть театры, где играют пьесы из жизни разных героев-рыцарей, в специальных бальных залах устраиваются танцы, на них есть вероятность познакомиться с хорошенькой девушкой. Хотя женщин тут меньше, чем мужчин, но вполне достаточно. Можно посидеть в таверне за кружкой местного эля или бокалом, также местного, вина – интересно, из чего все это делают, если ни пивоварен, ни виноградников никто не видел. Имеется цирк, где проходят выступления жонглеров, акробатов, клоунов и фокусников; в них принимают иногда участие те, кого называют колдунами, но они выступают редко, вызывая аншлаги.
Все развлечения, включая посещения таверн с употреблением еды и питья, совершенно бесплатны. Денег в этой необычной стране-планете вообще нет, их попросту не существует, что меня весьма удивило. Цирковых выступлений с животными нет, да и животные на этой планете полностью отсутствуют. По всей видимости, представители животного мира вымерли очень давно или были все употреблены аборигенами в пищу, так как их следов никому из землян не удалось отыскать.
Но самым главным развлечением, конечно же, являются рыцарские турниры, они устраиваются в определенные дни и собирают массу народа, в том числе и приезжих из других замков, как участников предстоящих состязаний, так и зрителей. Кстати, обычные турниры проводятся каждые две недели, а ближайший должен был состояться послезавтра. Этим и был вызван наплыв публики, одетой в доспехи, ведь в обычные дни рыцарские побрякушки не носят.
Раз в три месяца устраивается большой турнир, на него съезжается много гостей из других замков, и через две недели будет как раз такой. Приятели посоветовали мне как-нибудь поучаствовать в этих состязаниях, но сначала немного потренироваться. Бао непосредственно в поединках участия не принимал, по его словам, он был слишком мелким для этого. Но в состязаниях по стрельбе из лука участвовал несколько раз и даже как-то занял первое место. А Олаф бился в рыцарских единоборствах довольно часто и не один раз почти побеждал, сказывались умения, полученные во время участия в ролевых играх у себя дома. Правда, в последнем бою он так лихо отведал палицей по уху, что, если бы не шлем, мог бы и без головы остаться, и больше желания сражаться на турнирах у него не появлялось. После того удара в ухо он пришел к мнению, что турниры – огромная глупость, хотя для проверки собственных боевых качеств и чтобы почувствовать себя настоящим мужчиной, пару раз поучаствовать в них стоит, но без фанатизма.