— Тебе многому придется научиться, милая, — жизнерадостно проговорил он. — А я как раз хороший учитель.
Внезапно Дженни обнаружила, что они танцуют рядом с Лэрри и Грейс. В следующий момент раздалось: «Простите» — и они обменялись партнерами, и ее закружили знакомые руки, которые она и любила, и ненавидела одновременно.
— Зачем ты это сделал? — спросила она. — Я не хочу танцевать с тобой.
Лэрри повернул голову, так что его щека дотронулась до ее волос.
— Разумеется, хочешь, дорогая, — пробормотал он. — Я заслужил награду, проделав такой долгий путь из Галифакса, чтобы не пропустить сегодняшний вечер.
— Чтобы быть с мисс Ирвин, я полагаю?
— Ты не должна быть такой ревнивой, — запротестовал он. — Из-за чего? Я всего лишь сказал Грейс «привет», проходя мимо. Вот и все.
— Так, значит, ты всех обычно целуешь, проходя мимо? — Дженни сама удивилась той страстности, с которой она говорила. — Так ты, выходит, и меня так же целовал? К тому же ты обещал повести меня сегодня на танцы. — Она чувствовала, что дрожит.
— Я хотел сопровождать тебя сегодня на танцы, Дженни. Я собирался это сделать. Но тут Большой Брат отправил меня паковать вещи, чтобы уладить эту сделку с древесиной и фруктами в Галифаксе. Я правда пытался позвонить тебе перед отъездом, но, кажется, у вас был отключен телефон.
— Папа собирается подключить его в эти выходные, — объяснила Дженни. — В любом случае ты мог написать мне или дать знать каким-нибудь другим способом.
— Я не думал, что это будет правильно, — сказал Лэрри. — Нет смысла давать повод к сплетням. Но теперь я здесь и ты тоже, так что к чему расстраиваться? Расслабься, Дженни. Давай наслаждаться.
Его улыбка была ласковой и убедительной, а карие глаза заглядывали ей в глаза, чтобы заставить смягчиться, но это было не так просто сделать.
— Я здесь потому, что Джад пригласил меня, — возразила Дженни. — Я могла, конечно, прийти и с твоей семьей. Твой брат тоже приглашал меня.
— Брюс приглашал тебя?! — Лэрри был так удивлен, что остановился и пропустил па. — Он никогда в жизни не приглашал девушек на танцы!
— Он пригласил меня, — повторила Дженни. — Он сказал, что не хочет, чтобы я подумала, что Кэмероны повели себя грубо, так внезапно отослав меня из дому в воскресенье, и поэтому предложил присоединиться к его компании. По крайней мере, это было вежливо с его стороны.
Она удивилась, услышав, как Лэрри выругался вполголоса.
— Так вот в чем дело! — сказал он. — Я должен был догадаться. Прости, дорогая. Меня нужно было убрать — я еще подумал, что это странно, когда Брюс сказал мне, что эта сделка возникла так внезапно, — но я и не подозревал… Конечно. Это просто была уловка, чтобы отделаться от меня. Ему не нравятся наши отношения, особенно из-за того, что ты гораздо красивее Грейс и моложе, поэтому он решил, что она может рассердиться из-за тебя. Поэтому мне пришлось уехать. Вот и истинная причина, Дженни.
Она увидела, что он улыбается, снова вовлекая ее в танец.
— Ты уверен, Лэрри? — спросила Дженни. — Мне кажется, что твой брат не может вести себя так ужасно.
— Это совершенно в духе Черного Брюса, — ответил Лэрри. — Он всегда поступает по-своему, не важно, чего это стоит окружающим, и безжалостен до тех пор, пока не добьется своего. Он решительно настроен на то, что я должен повести Грейс к алтарю этой осенью. А я полон решимости этого не делать.
— Мне кажется, она была бы тебе неплохой женой, — сказала Дженни. — Твоя мать, кажется, любит ее. Она хорошенькая, и, похоже, у нее есть какие-то деньги.
— Куча денег, но какое это имеет значение? Я не собираюсь жениться на Грейс, поверь мне, дорогая.
Дженни так хотела верить ему.
Он снова засмеялся:
— Я, разумеется, нарушил его планы на сегодняшний вечер. И я собираюсь преподать ему еще один урок прежде, чем закончатся эти танцы.
— Что ты собираешься сделать, Лэрри? — спросила Дженни.
Он не ответил, так как музыка смолкла. Музыканты стали расходиться с помоста, и люди задвигались. Очевидно, наступил перерыв.
— Я отведу тебя назад к твоему столику, — сказал Лэрри, — чтобы не возникли сплетни. Но в десять часов ты выйди в холл, как будто собираешься в дамскую комнату. Последняя дверь налево выходит на крыльцо. Я буду тебя там ждать.