Я не торопясь подошел к противнику, который насмешливо рассматривал мою красную рубаху.
- Это теперь мода такая? - полюбопытствовал он язвительно - Или просто денег на хорошее белое полотно у тебя нет?
- Это чтобы тебя не смущала твоя же кровь, которой я свою рубаху заляпаю - припомнился мне древний анекдот - Да что моя рубаха, вот ты подготовился - так подготовился. Сразу надел коричневые штаны.
- А что здесь такого... - начал было говорить Гуард, но потом сообразил, что к чему и, злобно засопев, выставил перед собой меч - Ну всё!
- Как скажешь - покладисто согласился я, поднимая щит на уровень глаз и крутанув меч - Всё - так всё.
Ну да, у него клинок длиннее, но это ничего не значит, с ним еще надо уметь управляться. И потом - тяжел такой меч, если как следует дать противнику побегать, то он быстро выдохнется, а потом - делай с ним что угодно.
Нельзя сказать, чтобы Гуард совсем уж не умел орудовать горским мечом, пару раз он меня чуть не задел, а один удар я еле-еле принял на щит.
Сам я толком его не атаковал, не было в этом смысла, для меня было главным - не пропустить удар. Но при этом я не бездействовал, при каждом удобном случае нанося ему урон, зачастую совсем плевый, но очки жизни с этого толстяка снимающий. Курочка по зернышку клюет - и тем сыта бывает.
Лицо Гуарда постепенно наливалось кровью, рубаха его там и сям была уже здорово уляпана красными пятнами, дыхание становилось все более прерывистым, он неразборчиво орал проклятия, перемешанные с оскорблениями, требовал, чтобы я не крутился, а дрался, но это мне было безразлично. Я то и дело наносил ему точечный урон и ждал того момента, когда жизнь моего противника уйдет в желтый сектор, отлично зная, после этого он ослабеет, а значит - откроется. И вот тогда у меня буде возможность нанести решающий удар. Красивый и показательный, поскольку этот поединок, не просто 'кто кого убьет'. Он имеет, если можно так сказать, политическое значение и влияет на дух войск.
И я поймал этот момент.
Лезвие моего меча вошло в живот Мак-Пратта легко, как горячий нож в брусок сливочного масла.
Я немного довернул клинок, вспарывая живот Гуарда, он выдохнул воздух, меч беззвучно выпал из его рук на траву, дородное тело моего врага как-то сразу обмякло, и он чуть ли не обнял меня, теряя равновесие.
- Вот как-то и все - вынув лезвие из тела, я позволил Мак-Пратту упасть на землю.
Гуард скорчился, прижав руки к животу, и еле слышно заохал.
- Добей его - донесся до меня голос, который я узнал. Это было голос Саймона Мак-Анса, за сына которого я вскоре выдам Трень-Брень.
К нему присоединились еще несколько голосов, причем один из них подозрительно напомнил мне... Да нет, откуда ему здесь быть?
- Пощади - произнес Гуард и протянул ко мне руку, измазанную кровью, которой здесь вроде бы и нет - Пожалуйста.
- Извини - развел руками я - Одно дело, если бы мы личные счеты сводили, тогда - может быть. Но тут-то дело общественное, так сказать - политическое.
Я толкнул его тело носком сапога, переворачивая на спину, и вбил острие меча в левую часть груди.
Вами выполнено задание 'Полоска нейтральной земли'
Награды:
4000 опыта;
1000 золотых;
Меч Гуарда Мак-Пратта;
Доспех Гуарда Мак-Пратта
Внимание!
Напоминаем вам о том, что отныне отец Гуарда Мак-Пратта не оставит своих попыток отомстить вам до той поры, пока не умрете вы, или он.
Глава вторая
в которой звенит сталь и льется кровь
- Какой доспех? - пробормотал я, глядя на тело
И то - нет у него никакого доспеха, только вон рубашка драная, вся в кровище, да портки. Кстати - этот хитренький был, не то, что мой приятель Лоссарнах, он килт одевать не стал.
В сумке брякнуло - как видно, все-таки перепал мне вышеупомянутый доспех. Надо полагать, сдал его покойный Гуард кому-то на ответственное хранение, вот оттуда его сейчас система и изъяла. Отчуждила, так сказать, в мою пользу. Слово кривоватое, но верное.
Войска с обоих сторон молчали, как будто ждали от меня чего-то.
А чего в таких случаях говорят-то?
- Фрииидоооом! - вскинув руки, заорал я.
Ну вот не пришло мне в голову ничего иного.
- Аааааээээээ! - ответило мне многоголосье с нашей стороны.
Противник молчал, передняя шеренга их воинов хмуро смотрела на меня. Скорее всего, им хотелось меня убить, но они сделать этого не могли. Местные традиции, надо думать, такого не предполагали, и даже Мак-Пратты, которые уже снискали славу разрушителей устоев, не считали возможным провернуть подобное.