— Забористая штука, надо узнать, как называется и нельзя ли ее не колоть, а курить.
— Киф, ты не прав — Азов вздохнул — Да, внешне это все выглядит неприглядно — то ли как мой непрофессионализм, то ли как цинизм в высшей степени, но оба эти суждения неверны и поспешны. Трудно оценить все происходящее, находясь в его эпицентре и не видя всей картины целиком.
— Я не хочу находиться в эпицентре подобных событий — зло сказал ему я — Не хочу! Я устал и от эпицентров, и от событий. Я всего лишь журналист, который ни разу ни герой и не боец, который никогда им не был, и быть не собирается. Не из трусости, а просто потому что ему, то есть мне это не нужно. В свое время мне как сказали? Есть работа, надо выпускать еженедельник и играть в онлайн-игру, за это мы тебе будем платить денежку. Было такое?
— Тон нагловат, но в данной ситуации ты имеешь на это право — заметил Зимин — Да, все так и было.
— Я согласился, а почему нет? — продолжил я — Деньги нормальные, одно дело привычное, другое вроде как несложное. И, заметим — в обоих случаях особых нареканий по моей работе нет. Ведь нет?
— Нет — с готовностью подтвердил Валяев — Правда со Странником заминка, но это не твоя вина — наводку ты дал, а то, что у нас лапти наверху сидят — это наши проблемы.
Ух ты. Они его таки упустили? Надо детали будет узнать.
— Потом началась карусель — я все сильнее взвинчивал себя, понимая, что, может, и зря это делаю — В меня стреляют, меня бьют, меня похищают, я бегаю по ночным дворам как какой-то спецагент, и по сути лишаюсь права жить под крышей дома своего. И при этом раз за разом я становлюсь приманкой для кого-то. Да, мне за это платят и хорошо, но вот какая штука — я деньги во главу угла сроду не ставил, и потом — я не искал работу, связанную с повышенным риском, это не мой профиль. Вопрос — и вот зачем мне это все? Чтобы в один прекрасный день все-таки что-то пошло не так и мне вынесли мозги? В буквальном смысле вынесли, не в переносном.
— По сути своей он прав — Валяев присел рядом со мной — Что, братка, сцепило совсем?
— Ага — ответил я ему, шмыгнув носом — Живу как собака — ни дома, ни одежды, ни покоя. Что покоя — не помню, когда ел в последний раз по-людски. Меня милиция за бомжа принимает, прикинь? Ниже падать некуда уже.
— Н-да — Азов как-то непонятно глянул на меня и вышел из палаты.
После этого взгляда мой запал как-то притух, а в голове промелькнула мысль о том, что, может, и не стоило все это вслух говорить? И таким тоном?
— Не менжуйся — Валяев хотел приобнять меня за плечи, но делать этого не стал — все-таки обнимать голого мужика — это как-то не слишком правильно — Ничего не будет, тем более, что ты все верно сказал. Нет, Макс, ты только подумай — он знал, что там был Иеремия и промолчал об этом. Даже не попытался его остановить, не говоря о том, чтобы меня туда вызвать. Вот же он… Азов!
— Кит, не мели чепухи — Зимин посмотрел на закрытую дверь и достал из кармана телефон — Как он его остановит? Это против правил и может спровоцировать конфликт. Иеремия персона непростая и за ним кое-кто стоит. Он не статист какой-нибудь.
— Никит, а добудь мне какие-никакие портки — попросил я задумавшегося о чем-то своем Валяева — Я курить очень хочу, а здесь нельзя.
— Да, здесь нельзя — обвел глазами помещение Валяев — Жанна не простит. Она — ууух! Кремень!
— Эта леди Кита шесть раз заворачивала с его непристойными предложениями — прикрыв микрофон трубки ладонью, сказал мне Зимин — А на седьмой пообещала ему такую штуку вколоть, что больше никакие женщины будут не нужны. Вот же — нет соединения.
Сдается мне, что он Старика набирал. Смех, да и только — и здесь я тоже фигура в чужой игре, одна радость, что в этот раз хоть не пешка. Хотя, по сути, это ничего не меняет — как меня двигали по полю чужие пальцы, так и будут продолжать это делать.
Но Азов все равно не прав — мог бы и предупредить. Это же совсем другой коленкор получился бы.
— Портки, говоришь — Валяев встал с койки — Ладно, пойду, поищу. Макс, выйдем на пару минут.
Они удалились, а я совсем пригорюнился, поскольку никаких приятных сюрпризов в ближайшее время от судьбы ждать не приходилось. Сижу на больничной койке в чем мать родила, и непонятно что дальше будет.
Дверь распахнулась и в палату вошел… Азов. С пакетом в руке.
— На — отдал он его мне — Одевайся.
В этот момент мне стало не то что не по себе, а откровенно страшно. За «одевайся» запросто может последовать «руки за спину, идем вперед», а потом и того хуже — «идем по коридору, не оглядываемся».
— Илья Павлович — я не спешил брать у него пакет — Я сказал, что думал.