Для ускорения поиска в один из вечеров перед сном в мотеле я призвал силы Мира, чтобы они дали мне ответ, принесли информацию. И не зря: через пару дней проезжал мимо деревушки М., заехал взять попить в дорогу, сначала даже и не собирался там останавливаться, поскольку слишком близко мотелей не было. Довольно глухое поселение, путь мой по плану пролегал далее. Зашёл в продуктовый – классическое деревенское сельпо: дородная молодуха с весёлым нравом, неизменная долговая тетрадь возле кассы, продукты-напитки по прейскуранту, включая и собственного деревенского производства. Народу никого в тот момент не было. Девице с молодой кровью было интересно увидеть новое лицо, она и засыпала меня вопросами, откуда, куда, далеко, не остановлюсь ли у них, раз путешествую просто по стране, представилась Манькой, тут же, не дожидаясь моих ответов, начала рассказывать про себя, про деревню свою, что тут у них и как, кто, кого и за что. И тут я спиной почувствовал её, и только потом услышал скрип входной двери. Вошла знающая – этот ореол магии, который чувствуется каким-то нутром, я не спутаю. Я медленно повернулся: женщина, невысокого роста, в чёрном платье с подвязкой, цепкий глубокий взгляд. На вид и не поймёшь сразу, сколько лет – выглядела она лет на тридцать-тридцать пять, красивая, кожа гладкая, чистая, но я интуитивно ощущал, что она старше. И взгляд: если заглянуть ей во взор как можно глубже – если сумеешь – увидишь там седину веков и мудрость сотен поколений ведьм, которые по крови сосредоточились в ней как в носителе, как в сильнейшем представителе Рода.
– Здравия тебе, ведающая мать, – с лёгким поклоном головы сказал я. – Рад, что встретил. Я с вопросом.
Ведающая слегка прищурилась, словно просматривая меня насквозь – я не сопротивлялся, пусть видит мои чистые намерения. Вроде сканирование её удовлетворило.
– И тебе не хворать, брат по ремеслу. Ну заходи через часок, почаёвничаем.
Ведающая взяла у притихшей Маньки соли и сахара. Было видно, что Манька опасается знахарку, из чего я сделал вывод, что помогает ведунья односельчанам, знают её тут, знают её силу.
Итак, к ведьме через час, солнце плавно клонилось к закату. Неизвестно, насколько ещё разговор затянется. В ночь ехать не хотелось, до ближайшего мотеля не так близко. Посему решил заночевать в деревне.
– Это Варвара была, – тут же выдала Манька заговорщицким шёпотом после ухода ведающей, – все её знают у нас как колдунью. И помогает она многим. Но всё равно боюсь я её.
Я улыбнулся.
– С Варварой я скоро сам познакомлюсь. Ты лучше, Маня, продай мне сладкого к чаю, печенья, конфет. И подскажи, где здесь можно заночевать.
Маня – добрая душа – не поленилась, закрыла магазин, благо уже к сумеркам время, и отвела меня к бабе Зине. Баба Зина – одинокая бабулька, живущая в старом, но ещё добротном доме неподалеку от сельпо – благосклонно разрешила мне переночевать за символическую плату. Я особо настоял на плате, в деревне шибко не подзаработаешь. Жеребца моего железного закатил во двор, благо место позволяло.
В назначенный час я был у Варвары. Чай, печеньки, разговоры о Ремесле. Знаткая меня довольно добро встретила. Поделились своими историями из личной практики и обучения. Уютно у неё было, очень уютно, домовой старательный, да и энергетика, как в храме, еле слышно навевала обонянию приятный, почти незаметный запах. У магов дома само пространство становится магическим и высоковибрационным – если, конечно, вибрации чаще всё-таки высокие проводятся в эту точку. Порасспрашивали друг друга, что-то рассказали. Когда некий ритуал первичной вежливости был соблюдён, я смог задать главный волнующий меня вопрос про умерших колдунов или ведьм в близлежащих деревнях и весях.
Ведунья вновь слегка прищурилась, пронизывая меня насквозь, и улыбнулась одним уголком рта:
– Не просто так ты ищешь пустой дом, дружок. Явно не для культурологической диссертации (про выдуманную диссертацию я и не упоминал).
– Сама знаешь, Варвара: у идущих по Пути редко бывают мирские простые дела, даже если они кажутся таковыми на первый взгляд, – улыбаясь лишь глазами, ответил я.
– И не сказала бы тебе так с лёту, но знаки были, и привели тебя. Видимо, нужно оно так. В подробностях не знаю, что ты там будешь делать, но подозрения есть. В соседней деревне Ж., километрах в тридцати отсюда, жила ведьма одна, все её называли Косихой. То ли коса была в молодости длинная, то ли от фамилии прозвище пошло… Мы с ней даже враждовали, бывало. Чёрная она совсем была, чисто по левому пути шла, как говорится. Лет пять как отошла в мир иной. Дом с тех пор и пустует. Боялись её люди. Умирала с трудом несколько дней. Ветер выл, звери какие-то незнамые кричали у дома – так люди поговаривали. Думаю, это то, что тебе нужно, Путник. В деревне у любого спросишь – подскажут, где дом.