Я встал и слегка поклонился.
– Мой поклон тебе, ведающая мать. Что подсказала, что не отказала. Если буду нужен – свисти, я услышу. Вдруг, окажусь чем-то полезен, мир тесен.
Мы попрощались, и я с радостным удовлетворением отправился на постой к бабе Зине.
С утра с первыми петухами я поднялся, умылся. Баба Зина уже была на ногах, день её начинался всегда рано. Не спится старым людям, это только у молодых есть физическая возможность отсыпаться до обеда. Был нехитрый завтрак с чаем. И рванул я в соседнюю деревню Ж. в поисках ведьминского дома.
Деревушка Ж. была чуть покрупнее, чем М., домов побольше, жителей погуще. Пастушок-пацан лет двенадцати в залихватской шапке-будённовке вёл стадо коров, пощёлкивая звонко бичом около крайних зазевавшихся бурёнок. Я таких шапок с детства не видел. Видимо, раритет от деда, а то и от прадеда пацану достался.
– Здорово, дружище! – окликнул я пастушка.
– Здоровей видали! – дерзко ответил парень.
Я не выдержал и рассмеялся. Ощущение было явственное, что попал в прошлое. Еле успокоившись, всё-таки спросил:
– Пастушок, я без зла сюда, мельком-проездом. Пишу диссертацию по культурологии, материал собираю народный, фольклор и тому подобное. Вот рассказали мне в М., что ведьма Косиха у вас тут жила, да преставилась относительно недавно. Мне бы на её дом взглянуть, быт посмотреть, как они – ведьмы – вообще живут.
– Дядя, вы точно того, – присвистнул пастушок и покрутил у виска пальцем. – Туда даже самые смелые побаиваются приближаться. Но хозяин —барин: вам туда, до самого конца деревни, а потом ещё чутка пройти до леса и увидите, – махнул рукой паренёк вправо от себя. – А я пойду, пока коровки не разбежались.
– Благодарю, пастушок, – искренне сказал я. Ощущение сказочности не покидало. Будто с персонажем пообщался. И это при том, что моя жизнь пропитана магией, и магия – моя жизнь.
Я доехал до конца деревни, потом ещё метров пятьсот пришлось ехать к лесу. Сосновый бор темнел своей прохладой, огромный и чёрный. Даже лучи солнца будто не пробивались сквозь плотный ряд хвойной породы. Настоящий ведьминский лес. А вот и избушка. Хоть и без курьих ножек, но похожа. Изба была когда-то ладная, и забор был хорош в старые времена, и огород даже был, ныне весь заросший бурьяном. Сейчас и забор покосился, и от редкого ветра что-то поскрипывало в доме. Кое-как я продрался сквозь заросли, приоткрыл не без труда дверь – петли уж лет пять никто не смазывал, проржавели все. И вошёл в горницу.
Пусто внешне. Вся утварь осталась, предметы мебели и быта на месте, хоть и виден был на них налёт этих прошедших лет. Видать, Косиху точно боялись до ужаса, раз даже никто из местных алкашей не добрался мародёрствовать. Но тонким чутьём там не было пусто. Я ощущал и почти видел эту звенящую нить, которая вела к Силе ведьмы, к Силе, которая не была передана никому. «И её можно взять», – с предвкушением отметил я. А ещё я отметил, что дух ведьмы сюда захаживает нередко. Пять лет – срок малый, некродух ещё силён и не упокоен намертво, как бы это странно ни звучало.
До новолуния оставалось четыре дня. Было время подготовиться. Четыре дня, полночь, новолуние – время максимальных кардинальных изменений, время, чтобы забрать Силу ведьмы.
Shit
happens
, или Искажения таки случаются.
Поселение Ж. было ближе к большой трассе, всего несколько километров. И ещё через пару километров оказалась заправка с кафе и мотелем – то, что мне нужно. Там я и остановился. Мне нужна была спокойная крыша над головой. Кафе, впрочем, на этот срок до новолуния меня не особо интересовало: не до пищевых изысков, поскольку в ближайшие три дня до ритуала – строгий пост на чёрном хлебе и воде.
Планировал эти три дня провести в процессе внутренней подготовки, в медитации. Но на второй день поста меня прямо потянуло на свежий воздух. Сильно потянуло и непонятно. Не препираясь с интуитивным порывом, я сел на свой байк и поехал, куда тянет. Заодно и немного растрясся. Пока я не понимал своего порыва, куда же меня несёт, даже стало интересно.