— Я припоминаю «Войну миров» Уэллса — там марсиане погибли от всяческих наших бактерий, вирусов и микробов, которые проникли в их организм, что вполне правдоподобно — ведь у них не было нашего иммунитета.
Крупный специалист Робин не вытерпел:
— Это случилось не сразу, дедушка, а через несколько месяцев, а наше существо здесь только что появилось. Нет, бактерии отпадают.
— Хорошо, отбрасываем. Тогда давайте размышлять дальше.
Все призадумались. И вдруг Пег озарило:
— А может, ему трудно дышать?
— В точку! Она попала в точку, дедушка, клянусь! — вскричал Робин.
— Надо же так! Считаешь, что она ничего не смыслит, а она вдруг — раз — и обскакала нас всех.
— Да, да, да! Что ж, тогда давайте и мы напряжем свои силы — и за ней вдогонку… Допустим, наш воздух не вполне его устраивает. Если бы совсем не годился, он бы уже умер. Так?
— Кроме того, он был бы одет в нечто наподобие скафандра, — подсказал Робин. — Ведь когда летят на Луну, берут с собой кислород. Кстати, о кислороде! Может, ему кислорода не хватает?
Джеймс скорчил гримасу.
— Мы же не можем обеспечить его кислородом дома. Для этого его в больницу вести нужно.
— Стойте! Стойте! Погодите! — закричал Робин так, будто они куда-то убегали. — А что, если наоборот? А что, если для него у нас слишком много кислорода?
— Тоже возможно, — согласился дедушка. — По крайней мере, это мы можем проверить дома.
— Давайте создадим духоту! Джеймс, Пег, подключайтесь. А ты, дедушка, понаблюдай за ним, пока мы тут всё закрываем.
Все трое засуетились и не только закрыли все окна и двери, но даже щели между рамами законопатили старыми газетами.
«Ну вот, сейчас станет дико душно», — подумала Пег.
— Как там, что-нибудь заметно? — спросила она деда.
— Нет, — ответил тот, — пока ничего. Еще рано.
Пег расстроилась.
— А может, все наоборот, и мы убиваем его?
Подошел Робин, всмотрелся.
— Не похоже, чтобы ему было хуже. Дай выяснить.
— А по-моему, ему даже лучше, — заметил Джеймс. — Покури посильнее, дедушка, тогда станет еще душнее.
Дед раскурил трубку и выпустил клубы дыма.
Прошло еще немного времени, и вдруг Пег радостно воскликнула:
— Смотрите, смотрите, смотрите!
Хотя они и так смотрели. Существо медленно подняло свое тело-голову, очевидно, немного оправившись.
— Ему уже лучше, — сообщил Джеймс так, будто он — личный врач пришельца, и все потому, что он первым его нашел.
Пег показалось этого недостаточно.
— Много, много лучше, если хотите знать мое мнение. А глазки, ну не чудные ли у него глазки! — И она осмелилась обратиться прямо к существу: — У вас, я бы сказала, своеобразная фигура, но глаза! Глаза — изумительные, что-то сверхъестественное!
Однако едва она договорила, он снова их закрыл.
— Господи! Неужели не помогает! Дедушка, Робин! Что делать, как по-вашему?
— Давайте переправим его в угольный подвал, там душно, — предложил Робин.
— Ни за что! Какая дикая мысль! Может, он там и поправится, зато будет обижаться и расстраиваться.
Дедушка прекратил дымить.
— Чтобы он окончательно пришел в себя, надо, видимо, принять более решительные меры.
— Ты имеешь в виду устроить ему еще большую духоту? — уточнил Джеймс.
— Временно, пока он полностью не отойдет, нам, наверное, стоило бы поместить его в шкаф.
Но все трое закачали головами.
— Нет? Отчего же?
— Он битком набит всякой всячиной, — объяснил Джеймс.
— Меньше чем за пятнадцать минут мы его не освободим.
— А ждать так долго нельзя, — добавила Пег, — придумай еще что-нибудь, дедушка.
Тот снова достал трубку и, нахмурив брови, сосредоточился на ней, как будто она должна была подать ему идею. Затем размеренно произнес:
— Тогда его следует чем-то накрыть.
— Я уже знаю, чем, — подхватил Робин и поспешно устремился к двери, которая вела в прихожую и наверх.
Пег не вполне одобряла его расторопность.
— Все потому, что он считает, что прилетел космический корабль, он же без ума от этого. Если бы наш бедняжка просто-напросто сбежал из зоопарка, Робин бы и пальцем не шевельнул.
— Точно, сидел бы и читал, — подтвердил Джеймс.
— Космическую идею я полностью не принял, но и вообразить, что это существо из зоопарка, я тоже не могу. Если только не предположить, что кто-то содержит секретный зоопарк чудищ, — отозвался дедушка.
Джеймсу идея понравилась.
— Зоопарк как из фильма ужасов, где содержат монстров, изобретенных сумасшедшими учеными.