Он напрягся, а затем резко убрал нож с моей шеи.
– Ладно, иди. Но о нашем разговоре – никому. И если меня где увидишь – проходишь мимо. Меня ты не видела, я тебя – тоже. Усекла?
– Усекла.
– Тогда – покедова. – И он легонько подтолкнул меня вперед. – Топай!
На негнущихся ногах я развернулась и пошла в сторону дороги. И только пройдя несколько метров, сообразила, что иду не в ту сторону. И здесь я увидела, как «Бандерас», который стоял как вкопанный, тронулся с места и зашагал ко мне. Он решил все-таки меня убить, молнией пронеслось в моем мозгу. Надумал! Я, словно очнувшись от летаргического сна, пулей понеслась вперед, отчаянно крича. Мне казалось, что он бежит за мной: тяжелые шаги впечатываются в землю, и палач сейчас настигнет свою жертву. Я вылетела на дорогу, и здесь кто-то схватил меня за руку.
– Девушка, вы что? Что с вами?
Я остановилась, тяжело дыша. Передо мной стоял мужчина лет сорока в черной куртке и участливо смотрел на меня.
– Там! – И я махнула свободной рукой. – Там… на меня кто-то напал.
– Грабитель? – Мужчина отпустил мою левую руку и отступил назад.
– Да, – выпалила я. – Так неожиданно! Он напал на меня. – Я прижала руку к груди. Но мне даже не надо было ничего играть: мое сердце так гулко стучало, словно готово было выпрыгнуть из груди. Инстинктивно я обернулась назад. Мне показалось, что в кустах кто-то шевельнулся. Я невольно сделала шаг вперед и вцепилась в своего собеседника.
– Да вы вся дрожите! Давайте я вас подвезу. Моя машина стоит вон там, – и мужчина кивнул вбок. Я повернула голову. Черный «Мерседес» поблескивал в темноте. За ним стояла еще одна машина.
– Спасибо. – Я по-прежнему стояла на месте.
– Спасибо как согласие или как…
– Да, – почти крикнула я. – Согласие.
Я стояла, вцепившись в рукав куртки мужчины, и смотрела на него.
– Хорошо. – Он взял меня за руку. – Дойдете?
– Ну да! – Я мотнула головой. – Вы ничего не подумайте. Со мной все в порядке. Просто это было так неожиданно. И я страшно испугалась.
– Понимаю. Вы не волнуйтесь. Вы уже в полной безопасности. Все хорошо. – Он говорил спокойным тоном, и я ощутила, как напряжение стало потихоньку отпускать меня. Я сделала глубокий вдох.
– Берите меня под руку, – предложил он.
Мы дошли до «Мерседеса», и мужчина распахнул передо мной дверцу машины.
– Мы еще даже не представились друг другу. Как вас зовут?
– Джульетта.
– Красивое имя. Меня Виктор Николаевич. Я тут случайно проезжал мимо и вдруг услышал ваши крики.
– Да… уж. Наверное, я вопила как резаная, – попыталась улыбнуться я. – Со стороны чистый цирк.
– Все нормально. И худшее позади.
Я уселась на переднее сиденье.
– Моя сумочка потерялась, когда я бежала, – констатировала я. – Слетела с плеча.
– Можно пойти поискать.
– Нет! – выпалила я. – Он может быть еще там. Не надо. Бог с ней, c этой сумочкой. Там ничего, собственно говоря, нет ценного. Деньги, тысяча рублей, разная женская мелочовка. Только ключи жалко. Но ладно, возьму у матери или у соседки, у нее тоже ключи есть.
– Вы уже пришли в себя, – улыбнулся Виктор Николаевич, – раз так здраво рассуждаете.
Я замолчала. Мы тронулись с места и сразу же машина, стоявшая за нами, тоже поехала след в след.
Я схватила мужчину за рукав.
– За нами едут.
– Успокойтесь. Это – мои люди. Я бизнесмен и часто езжу с охраной.
Я скосила глаза: на крупного бизнесмена он похож не был – ни часов «Ролекс», ни дорогой одежды. Хотя, что я знала о крупных бизнесменах? Может, он решил расслабиться и поэтому оделся попроще. Ему же не на прием в деловой клуб идти.
Мой собеседник словно угадал мои мсыли.
– Я занимаюсь бизнесом, – сказал он после краткой паузы. – А что делаете вы?
– Работаю в офисе. Мы занимаемся распространением витаминов и БАДов.
– И как дела идут? Успешно?
Я подумала, что спрашивает он это больше из вежливости. Вряд ли он действительно интересовался, чем я занимаюсь.
– Не очень. Не особо люди верят в эту туфту.
Виктор Николаевич улыбнулся краешками губ.
– Люди вообще редко во что-то верят. Убедить их в том, что данный товар им совершенно необходим, – задача каждого успешного бизнесмена.
Кажется, это называется мерчидайзинг или впаривание товара любой ценой, вертелось у меня на языке. Вслух, естественно, я этого не сказала.
– Говорите, куда ехать.
Я назвала адрес.
– Вы живете одна?
Я почему-то подумала, что он хочет напроситься в гости. Квартирка у меня, конечно, не для приема таких высоких гостей. Но спасителям не отказывают…
– Одна.
– Родители живы?
– Отца я не знаю. Они с матерью расстались еще до моего рождения. А с матушкой все в порядке, жива-здорова.
– Это хорошо.
Я решила, что его родителей уже нет в живых, поэтому он и спрашивает об этом.
В дороге Виктор Николаевич задавал мне вопросы, я отвечала на них. Он спрашивал то, что обычно интересует малознакомых людей. Я такие вопросы всегда называла наводками: чем человек занимается, как проводит свободное время. Правда, этот последний вопрос поставил меня в тупик. Дело в том, что в свободное время я обычно занималась дуракавалянием – смотрела телевизор или читала любовные романы в мягких обложках. Ну, еще гуляла с Ронькой.
– Читаю книги, – выпалила я.
– И какие?
Я замялась.
– Разные. Любовные романы. Историческую литературу, – соврала я, надеясь, что мой новый знакомый не спросит – какую. И, к моему облегчению, не спросил.
Доехали мы быстро.
Когда я вышла из машины, Виктор Николаевич окликнул меня:
– Подождите.
Ну вот, с тоской подумала я, сейчас напросится в гости.
– Телефон свой оставьте. Вдруг моя помощь понадобится. Если что… – не закончил он свою мысль.
Я продиктовала номер и вопросительно посмотрела на него.
– Хорошо. Я вас на всякий случай до двери квартиры доведу. Не возражаете? – Последние слова он произнес с легкой насмешкой. – Я хочу удостовериться, что с вами все в полном порядке.
– Да нет, что вы… – залепетала я.
Про себя окончательно решила, что Виктор Николаевич хочет набиться в гости. И уже прикидывала, чем угостить его. Чай-кофе есть, печенье вроде тоже. Со всем остальным – туго. Ну ладно, как-нибудь выкручусь. В крайнем случае, извинюсь за скудное угощение.
Мы поднялись на второй этаж пешком. Как только мы подошли к двери квартиры, оглушительно залаял Ронька.
– Ого! Я смотрю, вы под внушительной охраной. Какой породы собака? Надеюсь, не ротвейлер?
– Бульдог. Белый.
– Солидно. И как зовут?
– Роналдо. Сокращенно Ронька. Мне сейчас ключи надо у соседки взять. Одну минуту.
– Я уже пойду. Всего хорошего.
Виктор Николаевич резко повернулся ко мне спиной и быстро спустился с лестнице. А я так и осталась стоять с открытым ртом. Такого поворота я никак не ожидала. Мне почему-то казалось, что он непременно зайдет ко мне в гости.
Соседка открыла дверь не сразу: она уже легла спать и долго возилась с замком, прежде чем справилась с ним.
Я объяснила ей, в чем дело. Она кивнула и, приговаривая: «Сейчас, сейчас», удалилась в глубь квартиры. «Сейчас» растянулось минут на пять. Я уже подумала, что она потеряла мои ключи, просто не хочет признаваться в этом, как Наталья Степановна выросла передо мной, позвякивая связкой.
– Бери!
– Спасибо.
Ни слова не говоря, она захлопнула дверь, а я поспешила к своей квартире.
Как только я открыла дверь, Ронька кинулся ко мне, пытаясь подпрыгнуть и лизнуть в лицо.
– Роня! Подожди! – отмахивалась я от него. – Дай хоть раздеться.
Я сняла с себя куртку и ринулась в кухню. Мне нужно было срочно позвонить Лариске.
Лариска сразу откликнулась.
– Джульетта! Как ты? – завопила она так, что я чуть не оглохла.
– Как видишь, точнее, слышишь – жива!
– Ну у тебя и шуточки! – обиделась Лариска.
– Вообще-то я не шучу. Тот тип чуть ножичком по моей шее не чиркнул. Бандюга форменный.