— Барон! Барон! Все можно сделать! Лучшие ковры, золотая и серебряная посуда, шикарные ткани и лучшие вина! Строителя привезу! Архитектора привезу! Все, есть в моем городе! Скажи Саиду — и караван придет уже через четыре недели! Наложницы, молодые рабы, лучшие танцовщицы! Все будет тебе! И всего двадцать девять процентов!
Ах ты же жучара! Ну нет, про твою экономику я знаю, Саид….
Мы торговались часа два или три, с перерывами на попить вина из-за охрипшего горла. Странно, но пока пили, не торговались. Пить — это святое. В результате, сторговались на 21 % и он получает контракт на еще две такие же поставки, плюс он привозит мне разных товаров по списку и выкупленных пленников.
Про пленников вообще отдельная тема получается. Я ее долго продумывал, пока читал письма Саида. Там и приглашение от Антониуса нашлось, и письма других торговцев, которые писали о том, что граф Рей построил на этом свой бизнес, и потихоньку продает своих крестьян и позволяет грабить караваны на своей земле, за что берет деньги за каждого пленного и проценты с захваченных ценностей. Берет много, но все равно выгодно. Потому, торговцы с юга идут в его земли, встают где-то на границе и ждут пока к ним придут разбойники с захваченными ценностями и живым товаром. Потом, уже перед уходом, к ним приходит посланник от графа с охраной, берет свой процент… и… все довольны. Кроме ограбленных купцов и угнанных в рабство крестьян. Учитывая, что за каждого крестьянина графские сборщики просят по 0.5 золотых, за девушку 1 золотой, и 0.3 золотого за ребенка — получается, что цена соответствует доходу от двора за 4–5 лет вперед.
Я бы так делать не стал, ибо 5 лет, а потом все будет в плюс идти, но у графа свои заморочки, мне неизвестные. В общем, мы с Саидом договорились, что он оставит верных людей с охраной в точке, где все караваны из наших земель проходят, и начнет скупать живой товар по цене, чуть ниже, чем это было бы продано на невольничьих рынках Куара. Всем выгодно — я экономлю деньги и заселяю свои довольно пустые земли, торговцы экономят время. Да и деньги куда то надо девать. Не солить же мне эти золотые, а в графья я не рвусь.
Последнее дело, которое у меня было к Саиду — это достать еще писем от графа или его окружения к местным торговцам. Попросить, купить или как-то выменять, но привезти хотя бы 2–3. Они нужны мне чтобы были существенные доказательства деятельности графа по продаже своего населения в рабство и того, что с его подачи грабят караваны. Вот верю я в то, что не по закону это, и его по головке не погладят за такие вещи. Компромат это называется.
Граф мне пока не враг. Но есть такое слово — интуиция, и она говорит, что придется схлестнуться. И это не вшивый барон с магом-недоучкой. Граф — это серьезно. И готовиться надо серьезно.
Саид получил зеркала, в аренду полтора десятка верховых лошадей и, как я ему и обещал, обмундирование всех своих плененных воинов, которые уже почти стали своими среди моих солдат — все же нравы сейчас проще. Тебя нанимают — ты воюешь. Сегодня друг, завтра режешь глотку, потому что его нанял другой наниматель, послезавтра — снова вместе. Потому, солдаты резали друг друга без фанатизма, и основные потери были только среди бандитов или от руки магов, которые с наемниками не сближались и держались особняком.
Торговец обещал обернуться за четыре недели и привезти все обещанное. Надеюсь, что ему можно верить, тем более, что свой договор мы скрепили клятвой богов.
Был уже полдень, когда наша колонна вышла в сторону города. Со мной было около 40 конных воинов — на это вычистили всю конюшню. Ни фургон, ни телеги с собой не взяли. У нас было несколько заводных лошадей, на них погрузили припасы на сутки — завтра к вечеру спорым конным ходом мы должны достигнуть города, а одну ночь можно и на дорожных одеялах поспать.
Впереди бежали волки, контролируя дорогу, потому, на второй день мы смогли заранее обнаружить большую группу людей, уютно спрятавшуюся в засаде по обе стороны от дороги. У меня не было настроения встревать в заварушку, хотелось как можно скорее и без приключений добраться до города. Группу людей решили объехать, что заняло лишний час.
В город въезжали когда уже начинало темнеть, пришлось даже поспорить со стражниками, которые не хотели открывать основные ворота, которые в городе закрываются чуть раньше. В конце концов, среди моих воинов нашелся человек, который раньше служил в страже. Он пошел, и «по хорошему», за 10 медяков, договорился.
После двух дней в седле хотелось получить ужин, теплую воду и мягкую кровать, потому поехали в известное нам место, где сняли уже более роскошный номер с отдельными от спальни мужской и женской комнатами.