Я на несколько секунд застыл, переваривая информацию. Что теперь делать? Молодой герцог вполне дружелюбен, но просить его посодействовать попасть к отцу на прием будет перебором. Право считаться его приятелем я не заслужил, а прием присяги нового вассала - отработанная веками процедура, тут через "заднее крыльцо" лезть не рекомендуется. А вот познакомиться с его спутниками, пожалуй, не мешает. Явно не последние люди в местной иерархии. Только как это сделать, чтобы никаких правил не нарушить? Наверное, проще дождаться, пока посох принесут. Тогда и повод для беседы появится.
Охранник, однако, вернулся одновременно растерянный и злой. И без посоха.
- Сам иди, свой посох забирай! - Если бы взглядом он мог убивать, то тут бы мне и конец пришел: - Ты что не сказал, что его трогать нельзя? Помер Пьетро. И Амьен, который после него посох в руки взял, помирает. Колдун проклятый!
Н-да. Неожиданный поворот. На некоторое время повисла тишина, которую вдруг прервал хохот "франта", чуть позже подхваченный обоими магами. И даже герцог соизволил улыбнуться.
- Что, наемник, не ожидал, что у студиозуса может оказаться артефакт с привязкой по крови? - Произнес "франт", наконец, отсмеявшись: - А головой подумать? Раз он им сильного мага вырубить сумел, значит, совсем непростой палкой он размахивал.
- Может, подумал, что со смертью студиозуса привязка слетела? - Было заступился за охранника один из магов, но сам же себя опроверг: - Нет, если бы про привязку подумал, то должен был бы знать, что она только через сорок дней после смерти мага слетает. Если серьезно сделана была. Небось, увидели дорогую вещь, вот и схватили не подумав. Одно слово, наемники! Впредь вам наука будет. Нечего магические артефакты без спроса хватать!
Охранник буркнул что-то вроде:
- Можно подумать, мало мы амулетов со всяких там снимали...- но при этом потупился и попятился к своим, пытаясь затеряться за их спинами.
- А кошелек у тебя без привязки был? - Оживился другой маг.
Я с легкой улыбкой развел руками.
- Жаль. Что же ты не озаботился?
Маги и франт снова рассмеялись, а вот охранники стали поглядывать в мою сторону не только злобно, но и с опаской.
Объяснять, что ничего я не привязывал, так как банально не умею это делать, я не стал. Только опять слегка развел руками и спросил:
- Так я схожу за посохом, сьеры?
После разрешающего кивка герцога, я поплелся к лестнице. Была мысль, попросить магов на меня "исцеление" наложить, так как мой резерв пуст, но я ее отогнал. Каждый сам за себя, и нельзя слабость показывать. Волчьи тут порядки. Значит, матереть надо.
Посох нашелся недалеко от ворот, прислоненным прямо к городской стене. Рядом никого не было. Ни живых, ни мертвых. Видимо, охранники решили не связываться, и куда-то отошли. Ну, так оно и к лучшему. Боец из меня сейчас даже с посохом никакой, а ничего хорошего от них мне ждать не приходится. Но посох я сжал в руках с удовольствием. Даже лучше себя чувствовать стал, хотя это явно просто от улучшения настроения. Не думаю, чтобы посох черного мага меня лечить стал. Хорошо хоть, что его проклятия на мою иномирскую душу не действуют. Вот и его привязка к тому колдуну мне не повредила. В отличие от воров. Но это что же получается, через сорок дней, посох у меня уже можно будет украсть? Если удастся деньгами разжиться, надо будет оплатить его привязку уже ко мне. Но так, чтобы герцог не узнал.
Наверх я поднимался много дольше, чем спускался вниз. Вернувшиеся силы оказались иллюзией. В обычном смысле этого слова, а то тут мир магический, слово "иллюзия" понимают, как конкретное заклинание.
Как выяснилось, зря поднимался. Пока я ходил вниз, молодой герцог со товарищами успел все свои дела на башне решить и теперь спускался вниз сам. Солдаты с "франтом" остались наверху наводить порядок, а маги конвоировали пленника. Пришлось срочно разворачиваться и спешить вниз на пределе сил, чтобы не перекрывать им дорогу.
Кстати, пленник шел совершенно спокойно. Развязанный. Видимо, среди магов тут особые отношения.
Посох я им предъявил, и над ним склонились все четверо, но трогать руками ни один не пытался. Хотя один из магов стал подначивать пленника это сделать. Мол, все равно, уже головой его трогал. Но все только посмеялись. Включая сьера Болибара.
К счастью, ничего конкретного они в посохе разобрать не сумели. Слишком всего наверчено и чего только нет. Но изучать надо вдумчиво и аккуратно, а не на ходу. Жаль, сейчас не до этого. Только спросили, откуда он у меня?
- Наследство, - я неопределенно пожал плечами: - За последние полгода уже третий раз наследство получаю. То коня, то посох, а теперь вот целое баронство.
Уточнять, при каких обстоятельствах какое наследство приходило, я счел излишним.
Имена собеседников я благополучно подслушал в ходе разговора. Маги оказались баронами Фиени и Моро. А вот про "франта", набравшись храбрости, спросил. Оказалось, граф Риарио.
Герцог еще некоторое время покрутился, организовывая (скорее, контролируя) работы по укреплению ворот и размещению солдат по стенам, и караулкам. Потом мои новые знакомые сели на коней и уехали, а я поплелся в трактир. Надо было проведать Грома и, наконец, самому поесть и отдохнуть.
Украденный кошелек было жаль, на щедрость караванщиков я, тем более, не рассчитывал. К счастью, Джованни совсем лохом не был, так что один золотой на черный день был зашит в форменной пелерине, которую с меня, к счастью не снимали. Еще один спрятан у него в седле. Так что хоть и жалко заначку трогать, но она именно для таких случаев и предназначена. Но то, что двое воров померли, меня не только не огорчало, а наоборот, повышало настроение. Этот мир в результате стал казаться, хоть и суровым, но все-таки справедливым.
***
Есть в общий зал я больше не пошел, приказал доставить к себе обед на чердак. Хватит с меня случайных встреч! Как только принесли еду, запер дверь на засов.
Есть хотелось зверски. Все-таки за последние два дня я дважды умирал, а вот поесть так толком ни разу не получилось. Но заснул я даже раньше, чем успел доесть принесенное. Поспать-то мне тоже за это время не удалось. Организм запутался, что для него важнее.
Только просто спать без сновидений, как обычные усталые люди, я не могу. Жизнь во сне у меня продолжается, хорошо хоть тело при этом отдыхает. Но если раньше во сне жизнь у меня была куда ярче и интереснее, чем наяву, то за последний период бодрствования я столько впечатлений набрал, что по остроте ощущений реальность вырвалась далеко вперед.
Но, по-видимому, мои сны такое положение дел не устроило, и они решили отыграться.
Собственно, вначале я просто отдыхал. Решил ни по каким чужим снам не шляться, а создать вокруг себя максимально уютную обстановку. Только не мог решить, какую именно. Беседку в саду или комнату в доме? И там, и там возможности для творчества были весьма значительны. А потом, скорее в порядке хохмы, представил себе свою чердачную конуру, где я сейчас на самом деле спал, и попытался сделать ее более уютной.
Для начала стал восстанавливать ее максимально близко к реальности. Скошенные стены и пол из плохо оструганных и неровно подогнанных досок в застарелых пятнах и разводах. Точно! Над самой кроватью какие-то потеки были, напоминающие по форме стадо лохматых животных, вроде бизонов. Так, а сама кровать - тоже из досок с матрасом из мешковины, набитом соломой... Постепенно крохотная комната делалась все более и более узнаваемой.
Теперь - мои вещи. Седло прикрыто моей же форменной пелериной и лежит в качестве подушки на кровати, так как нормальной подушки в "номере" не оказалось. Одна сумка - под кроватью, другая на табурете у стола. Стола? Скорее, еще одного табурета, только повыше. Снятые перед сном вещи сверху на сумке лежат. На столе - пара мисок и кружка, то, что осталось от ужина. (Кстати, есть продолжает хотеться, даже во сне это чувствую.) Что еще? Посох я, помнится, прислонил к стене у изголовья кровати. Сейчас он где-то совсем рядом со мной...