Готовить ужин Дарк не стал, так как скептически относился к своим кулинарным способностям, а потому решил, что сегодня не самый удачный день для экспериментов. К приходу Хелен уже все было готово.
Хелен Роббинс всегда была очень пунктуальной. Будучи экономистом по образованию, она знала ценность поговорки «время — деньги», а потому всегда старалась не заставлять себя ждать. Обычно она приходила к Дарку спонтанно, без приглашения, и Дарк отвечал тем же. Нет смысла отрицать, что эти двое всегда нравились друг другу, но воспитание Хелен не давало ей права сделать первый шаг, а Дарк был слишком неуверен в себе и в своих шансах на успех. Но сегодняшний вечер должен был все изменить.
Раздался звонок в дверь, и, услышав его, сердце Дарка забилось быстрее, а дыхание участилось. Он быстро оглядел себя с ног до головы в большом зеркале, молниеносно поправил неровно причесанную густую челку и помчался открывать дверь. Когда дверь, наконец, отворилась, внутрь вошла девушка необычайной красоты. Это была стройная женщина с длинными прямыми каштановыми волосами, которые неброско спадали ей на плечи. У девушки были безумно элегантные черты лица и завораживающая улыбка, а ее карие глаза напоминали драгоценные камни, сияющие так же ярко, как солнце в жаркий летний день.
Девушка была одета в длинное зеленое платье, падавшее до самого пола. Плечи были обнажены, и взор Дарка не мог от них оторваться.
Хелен обладала невероятно стройной фигурой, и была награждена природой абсолютно по всем параметрам. Она почти не пользовалась косметикой, потому что косметика лишь скрыла бы ее неподдельную природную красоту.
Войдя внутрь, девушка обняла Дарка, поцеловала его в щеку и улыбнулась. Дарк синхронно произвел те же действия.
— Привет, Джулиан! — улыбнулась Хелен. — Надеюсь, я вовремя.
— Ты всегда вовремя. — кивнул Дарк, сердце которого начиналось биться все чаще. — Проходи!
Дарк жестом пригласил Хелен на кухню и джентльменским манером пододвинул ей стул, приглашая ее сесть.
— Ну рассказывай, как твои дела? — ухмыльнулась Хелен. — Как на работе?
— Да все по старому… — начал Дарк, чувствуя, как его руки и лоб начинают потеть от волнения. — А как твои дела?
— Все хорошо… — начала Хелен. — Я почти закончила разбираться с целой горой бухгалтерских отчетов нашей фирмы, и мне наконец дали отпуск. Поеду домой, во Флориду, навещу свою семью. Я не была дома целый год, и безумно по всем соскучилась. Там меня ждет целая армия подруг и куча родственников. А какие у тебя планы?
— Ну, я хотел съездить на море на западное побережье… — замялся Дарк, снимая свои очки, чтобы выглядеть симпатичнее, но снова одел их, так как без них видел довольно нечетко и размыто.
— И что ты решил? — поинтересовалась Хелен, угощаясь предложенными Дарком конфетами.
— К сожалению, мой отпуск не состоится. — вздохнул Дарк. — Сейчас у меня слишком много работы. Много клиентов, которых нельзя упускать. У частных практиков отпуск наступает тогда, когда заканчиваются клиенты. В моем случае — никогда.
— Ой, ты всегда был невыносимым трудоголиком4. — рассмеялась Хелен.
— Просто сейчас настали не самые лучшие времена в плане моего финансового состояния. — ответил Дарк, открывая бутылку с вином и разливая напиток по бокалам. — Нужно выплачивать аренду за офис, а также необходимо выплатить задолженность государству по налогам. Вся моя выручка еле-еле покрывает мои расходы. Приходится работать в поте лица.
— Ты всегда был очень находчивым молодым человеком, а потому я нисколько не сомневаюсь в твоем успехе. — улыбнулась Хелен.
Когда Дарк наполнил бокалы, он демонстративно встал и протянул руку вперед, что означало предзнаменование его речи в тосте.
— Но, однако, сегодня мы собрались не из-за этого. — начал Дарк. — Хелен, мы с тобой знакомы уже три года. Хах, я помню, как мы познакомились. Огромная вечеринка, на которой собралась вся молодежь нашего большого дома. И все это у меня в квартире.
— Хахаха, да-да… — подтвердила Хелен. — Ты еще потом неделю прибирался после нас.
— Так вот, Хелен… — продолжил Дарк. — На той вечеринке была одна девушка, которая понравилась мне с первых же минут нашего знакомства. Со временем я преодолел свою неуверенность и начал общаться с ней гораздо теснее. И с каждым разом я все сильнее убеждался в том, что мне безумно интересно с этой девушкой. Помимо того, что она невероятно красивая и умная, мне хорошо с ней оттого, что она очень понимающая, добрая, искренняя, честная и воспитанная.