— Их обязательно переплавлять? — решил я уточнить непонятный момент в его рассказе.
— Да. Сначала добычу складывают в хранилище, чтобы свет тотема очистил ее от следов воздействия других полубогов. Затем огнем разрушают кровные и духовные связи в металле, — сказав это и воровато оглянувшись по сторонам, мальчишка сбегал домой и вскоре притащил из дома родовую книгу, куда кузнецы каждого поколения записывали свои мысли и идеи.
На титульной стороне было вытеснено имя первого кузнеца их рода: «Иксер Быстрокрылый». После изгнания род потерял право носить эту фамилию, а новую они еще не заслужили, поэтому во всех родовых книгах она была перечеркнута. Открыв книгу в случайном месте и пролистав пару страниц, я наткнулся на описание кровной привязки оружия. После того как оружие искупается в крови владельца и впитает его энергию, оно станет продолжением его руки, и, в случае возникновения угрозы жизни, хозяину не придется даже тянуться к своим ножнам — оружие само выскочит из них и прыгнет ему в руку. Можно было даже метнуть его во врага усилием мысли, вот только серьезной раны этот удар нанести не сможет. Зато какой психологический эффект.
Уважительно покивав и вернув родовой раритет Парсу, я поплелся домой. С завтрашнего дня у меня начинался пост. Кстати о еде. Из-за набегов зверей главным блюдом в здешнем рационе являлось мясо и ягоды, которые в изобилии зрели на кустах возле домов. В первые годы после создания родового гнезда предки пробовали сеять зерно, но, несмотря на все их усилия, эта затея потерпела сокрушительное фиаско. Имелись здесь некоторые представители фауны, обладающие способностью выпускать облако газа, от которого плавились камни и вяли даже искусственные цветы, не говоря уже о живых. Вот и посевы не избежали подобной участи, сгинув в одночасье.
Как ни странно, лучшим специалистом по приготовлению пищи в нашем доме являлся отец. В его руках любое блюдо становилось произведением искусства. Соседки, унюхав сей аромат, с неизменной завистью смотрели на мать, давая ей хороший повод позадирать нос. Нужно будет попросить отца, чтобы он и меня научил своим кулинарным секретам, потому что жизнь торговца — это жизнь в дороге. Стоило мне только подумать об этом, как на сердце пришло понимание, что большую часть этой своей жизни я должен буду провести в пути. Осознание этого меня слегка огорошило, но уже через секунду, помотав головой, я пришел в себя и поспешил домой. Завтра меня ожидал голодный день.
— Не передумал? — со строгостью во взгляде на меня смотрела мать, державшая в руках загадочную коробочку.
— Нет, — покачал головой я.
— Тогда ложись.
Правую сторону моей груди чем-то натерли. Сначала защипало, а потом я и вовсе перестал ее чувствовать. Мать острым, сверкающим ножом сделала разрез крест-накрест и осторожно достала маленький, размером с ноготь, кокон из коробки. Осторожно вложив его в рану, она объяснила:
— Это семя тотема. В нашем роду хватало эксцентричных ученых, которым требовались подопытные для экспериментов. Живя в столице, мы специально не закрывали двери и окна в наши дома, всем вокруг демонстрируя свое богатство и беспечность. Это приманивало воров и грабителей, которые слетались как мотыльки на огонь и сгорали в том пламени. Подземные камеры были заполнены любителями поживиться за чужой счет, и никто из них не смог выбраться, кроме одного воришки, который сумел прорастить в своем теле семя тотема и приручил крыс. Далеко он, конечно, не ушел, но с того дня наши эксперименты перешли в новую стадию.
Семя тотема состояло из кусочка пропитанной энергией кости и тонких нитей, которые будут сейчас разматываться, распространяясь по твоему телу. Эти нити станут корнями, передающими в кость вещества, требующиеся для ее роста. Если все пройдет успешно, то через сорок дней кость начнет расти вверх. А через три-четыре месяца, ее отростки покажутся из-под кожи возле правого плеча. В записях предков говорится, что если их не трогать, они смогут вырасти выше головы, но на такую высоту им расти не давали, делая обрезку. Из этой кости получались отличные заготовки для защитных амулетов. Другим вариантом использования было создание формы с канавками. Форма крепилась на плечо, и кости могли расти только в заданном им направлении. Они огибали плечо, прокалывали кожу и, доходя до ключицы, прирастали к ней. Если все получится, скажешь, какой вариант тебе больше нравится, а если нет… будет очень больно. Придется снова разрезать грудь и вытаскивать как кость, так и каждую нить.