— Я согласен, — без малейшего колебания ответил землянин и закрыл глаза.
Спустя день на берегу моря был сожжен умерший ветеран Империи, а прах его был развеян по ветру.
Старший жрец в отделе тайн и пророчеств с недоумением смотрел на изменившееся положение звезды в созвездии Большого Колеса. Поколебавшись, он обратился с мольбой, но даже полубоги не ведали ответа на его вопрос.
— Запомните этот день, и, если в будущем среди значимых фигур появится человек, родившийся в этот день, немедленно оповестите меня.
— Марк, Марк, — зовя, искала своего младшего брата девчушка, одетая в кожаную броню. — Братец, ты где?
Глава с 7 по 12
Встав ранним утром, я направился за дом, чтобы выполнить подсмотренный в памяти ветерана Империи комплекс упражнений. Пока я делал его, вольно или невольно, но мысли мои скатывались к судьбе мальчишки. Марк с рождения был помешан на желании пойти по стезе воителя. Он вставал с этой мыслью и засыпал с нею, но ситуация в его роду сложилась весьма непростая, и, чтобы объяснить ее, наверное, стоит сделать небольшой экскурс в историю.
Когда-то род Марка жил в столице империи, обладал связями, богатством и влиянием. Но не очевидные решения Императора побудили тогдашнего главу выступить с порицанием его действий. Поступок, который характеризовал его как патриота страны, но вызвавший неудовольствие человека, стоявшего на вершине власти. Главе рода предложили два варианта. Продолжать возмущаться действиями Императора и направиться всем родом на плаху или, собрав все имущество, покинуть столицу и переехать в указанное чиновниками Императора место. Глава поступил, выбрав третий вариант. Продав, все, что они не могли увезти с собой, люди погрузились на летающие корабли и направились к границам Империи, перед этим приобретя у жрецов полубожественный тотем. Если быть кратким, это длинный, 20-метровый деревянный столб, исписанный символами и позволяющий произнесенным возле него словам достигать полубогов. Высадившись у границ государства, люди совершили долгий и изнурительный переход, прежде чем нашли подходящее место для строительства родового гнезда. Сначала в землю был вкопан полубожественный тотем. Вокруг него кольцом построили административные здания, а во втором кольце начали строить дома для людей. К слову сказать, Марк жил в третьем, последнем кольце.
Несмотря на то, что род покинул границы Империи и то что, отношение людей к Императору было весьма негативным, полубоги давали свое благословение, наделяя детей татуировками, содержащими крупицу их силы и воли. Из-за немногочисленности рода его нынешняя глава не могла позволить детям получать благословение полубогов на то, что бы им хотелось. Вот так и вышло, что стезю воина она разрешила получить лишь трем детям, а в этом году нужного возраста достигли восемь. Дети решили в поединках выбрать достойных, и Марк проиграл. Проиграл девчонке, рыжей Масте. Тут надо отметить, что среднестатистический мужчина был сильнее, выше и крупнее среднестатистической женщины, но из-за того, что существовали энергетические техники, наделяющие своих владельцев повышенной силой, реакцией и скоростью, здесь не существовало разделения на слабый и сильный пол. Если на Земле женщина — это прежде всего Мать, то здесь она — Мать-Защитница. Девочки учились сражаться, чтобы в будущем защитить свое потомство, ведь мужчин может и не оказаться рядом, если внезапно нагрянут враги.
— Марк, Марк, — раздался неподалеку голос старшей сестренки Рии.
Закончив последнее движение комплекса, я крикнул охрипшим голосом:
— Я здесь.
— Вот ты где, — насупила брови появившаяся Рии. — Пошли, родители хотят с тобой поговорить.
— Подожди, сестренка, дай отдышусь.
— Чем это ты здесь занимался? — взыграло в ней любопытство, но я предпочел не отвечать и зашагал к дому.