— Зачем ему было соглашаться на такие условия? — я непонимающе развел руками. — Зачем идти на такой риск?
— Потому что в этом Мире есть что-то, ради чего он готов рискнуть своей жизнью. Из-за этого он согласился на Договор и поэтому сделал сильнее 12 людишек. Все ради того, чтобы они принесли ему то, что ему так нужно, — ответил зверь, и я задумался. Сильно и крепко.
— Что за цена, и могу ли я обратиться за помощью к другим? — я решил уточнить два самых важных момента.
— Ценой станет искусство укрепления костей и плоти. Странник знает лишь его малую часть, научив своих апостолов только искривлению костей. Я научу тебя, как увеличиваться в размерах и уменьшаться, как переносить всю силу в одну часть тела, делая ее движение поистине неудержимым. Научу, как принимать облик другого существа, полностью его копируя, научу, как усилить внутренние органы и как продлить долголетие… Если же тебе нужны помощники, пусть будет так, но они не должны знать о нашем разговоре!
— Значит, мы договорились, — усмехнулся я в ответ. — У людей принято скреплять договор рукопожатием, но так как это несколько затруднительно, я окроплю лезвие кровью в знак своей искренности.
— Выполни обещанное, человек, дай мне разорвать душу этого ублюдка на части, и ты не пожалеешь! — прорычал зверь, и меня выкинуло из сна.
На улице стояла темень, и идти к главе было рановато, так что можно было и потренироваться. Эти движения здорово успокаивали, и после этого в голову приходили толковые мысли. Я надеялся, что по окончании уже буду знать, что ей сказать так, чтобы не соврать. Я сбросил с себя накидку и сделал первый шаг. Мой кулак резко вылетел вперед, осветив темноту вспышкой огня. Раньше я выполнял имперский комплекс плавно и медленно, но сегодня я собирался показать его силу и ярость. «Жаль, что Рии этого не увидит, тогда бы она поняла, что это далеко не танец. Не зрелище для услады глаз, это Боевой Имперский Комплекс, который изучают элитные воители Империи, чтобы убивать своих врагов и убивать их одним ударом. Вот так!»
Когда утром я завалился к главе, она смерила меня взглядом, в котором было намешано не пойми что, и спросила:
— Что случилось на этот раз?
— Я могу определить, где находится убийца моей матери. Вчера вечером я смог почувствовать, куда нужно идти, но один точно не справлюсь.
— Хорошая новость, — погладила меня по голове женщина, и я недовольно отдернул голову, когда ее рука коснулась моих торчащих вверх прядей. — Далеко это?
— Да, — честно признался я. Действительно далеко.
— Тогда жди, я знаю, что делать, и самое главное, не говори сестрам, иначе они мне покоя не дадут.
— Сестры? — но не успел я удивиться и расспросить, что не так с сестрами, как меня выставили наружу. — Пфф, — выдохнул я, глядя в захлопнувшуюся перед носом дверь, и пошел тренироваться.
Зайдя в родовое хранилище, глава достала из его самого дальнего угла шар, покрытый толстенным слоем пыли, и, аккуратно протерев его, отправилась к полубожественному тотему. Нажав в определенной последовательности на завитки узоров, дождалась, когда откроется ниша, и вставила туда шар. Несколько секунд ничего не происходило, но потом шар начал светиться, становясь все более и более прозрачным, и вскоре в нем появилось лицо пожилой женщины.
— Я жрица, что ранее носила имя Лао, — представилась она, — что заставило тебя связаться со мной, незнакомка.
— Я глава родового гнезда, что в Вольных Землях, ранее носившая имя Айшира, — представилась глава рода и принялась рассказывать о нападении бродяг, о странных амулетах на их телах, о том, что лучший родовой воин говорил, что никто не может двигаться так, как двигался один из бандитов, ранивший его, о том, как вскрыв его мертвое тело, они обнаружили кости, обладавшие невероятной упругостью и эластичностью, о том, что три года назад к ним заходил бродячий проповедник, одетый в черные одежды, и рассказывал про появление истинного владыки, о том, что один из их родичей, потерявший от рук бродяг мать, обладает особым даром и знает, где находится логово измененных. Под конец своей речи она попросила жрецов, помочь им разобраться с этим вопросом.
— Я услышала тебя, носившая ранее имя Айшира, — с прежним выражением на лице ответила жрица. — Я передам новость Совету, и если они согласятся заняться этим вопросом, через шесть суток наш воздушный корабль окажется над тотемом твоего родового гнезда. Сразу предупрежу. Если выяснится, что то место — гнездо скверны, ты будешь вознаграждена. Если же окажется ложной тревогой, твой род будет должен нам одну услугу.