- Ясно. Хотя у меня и денег особо-то нет.
- Тем более.
- Слушай, а что на той стороне “Коэффициентра”, - махнул я рукой в сторону обратную от центра, - за этими зданиями?
- Тебе интересно, как выглядят край моего мира?
- Просто интересно взглянуть на эту, как ты говоришь, компрессионную материю.
В этот момент я озадачился: «Каково знать, что твой мир ограничен? Каково понимать, что любое твое путешествие обречено закончиться стеной? До этого я даже и не задумывался, сколько свободы нам дарует одна лишь мысль, что, пустившись в кругосветное путешествие, мы рано или поздно вернёмся домой, а не упрёмся в какую-нибудь непреодолимую Китайскую стену».
- Ну, тут квартала три, после музеев и библиотек, тянутся отели для туристов, - отвечала мой гид. - Затем начинается район для персонала. Глупая, конечно, идея прятать нас на самом краю, - собеседница снова закусила губу. - Я давно говорила, что у входа нам будет лучше: ближе к музеям, ближе к туристам, но наше начальство, как всегда, умнее нас, ему не зачем выслушивать наши советы. Но ты не волнуйся, здесь всё для вас. И даже без денег можно хорошо отдохнуть.
- А как вы отдыхаете в XXIII веке?
- По-разному. На минус третьем этаже есть разные клубы, рестораны…
Вдруг двумя этажами ниже раздался громкий взрыв – вдребезги разлетелся стеклянный фасад одного из магазинов.
- Да, я слышала! - вдруг изменившись в голосе, ответила Края куда-то в воздух. - Сейчас буду.
Затем она показала на серёжку в ухе и произнесла:
- Извини, начальство. Опять эти “призрачные боги” всё крушат. Как они уже меня достали! Усмирили бы их уже раз и навсегда. Ладно, надо поскорей всё уладить, чтобы туристы не разбежались. Ты тут сам как-нибудь, хорошо?
- Да, конечно. Спасибо за экскурсию.
Она протянула мне свою тяжёлую руку и произнесла:
- Приятно было познакомится. Надеюсь, ещё увидимся.
- До встречи, - ответил я.
Края отошла в сторону, достала из кармана талый кубик льда и подкинула его вверх. Тот, в полёте перевернулся и стал растекаться по воздуху, словно свинец над огнём, приобретая форму прозрачного раскатанного блина, и затем завис в пяти пальцах над землёй. Края вскочила на пластину, и бросила на меня ещё один улыбчивый взгляд.
В этот момент её глаза побелели, и снова показалась светлокожая широкая молния, покрывавшая лицо от лба до переносицы.
- Извини меня, - поспешил сказать я.
- Не бери в голову. Моя задача принимать гостей. Ты не виноват, что тебя смутил мой прежний наряд.
- Всё равно, было невежливо, отказываться от твоей помощи.
- Да, всё в порядке, я уже привыкла. Но спасибо за извинения. Ладно, бывай, - и девушка с волосами клубничного джема, перелетев через перила, заскользила по воздуху вниз.
Проводив Краю взглядом, я поднял глаза на ночное небо. Удивительно, но, несмотря на сотни ухабистых лет, оно казалось мне всё таким же знакомым и приветливым.
В отсутствии живой компании холодный ветер снова заполз ко мне в рукава. Я огляделся по сторонам и зашагал прочь, минуя вывески и витрины, заставленные горами старых пластинок и компакт дисков. Я прошёл парк, усеянный монолитными бетонными скамьями, которые в это вечернее время не выглядели особо приветливо. Затем я миновал огромную шахматную доску, фигурами на которой служили каменные изваяния всемирно известных писателей и художников. По всей видимости, это была какая-то игра, в которой нужно было правильно расставить великих мыслителей по годам, так как на гранях шахматного поля вместо букв и цифр были указаны даты рождения и смерти.
За парком снова начинались магазины и прилавки с различными безделушками. Над головой прожужжал большой экран, во всё горло рекламирующий документальный фильм “Один день без интернета – экстремальное выживание”.
- Сколько стоит эта статуэтка трёххвостой собаки? - спросил я из праздного любопытства у продавца похожего на большого домашнего кота.