- Ещё раз так подсядешь за мой стол, я тебе нос откушу, - сказал он рассержено и открыл зажмуренный глаз. Я увидел длинную наклонную царапину поверх зрачка, прямо на глазном яблоке.
- Мне очень надо, - проявил я не свойственную мне настойчивость и едва сдержал в себе желание извиниться, точно зная, что он примет воспитанность за слабость.
- Ты пялишься на мою царапину? – я понял, чего он добивается, поэтому промолчал. - А знаешь, как она мне досталась?
- Точно не по наследству, - ответил я, желая получить ответы, а не длинношёрстую историю о его попусту прожитых третьей и седьмой кошачьих жизнях.
Ему понравился мой сарказм, и он, вздёрнув кверху усы, издал громкий скрипучий смешок, которым расцарапал мне слух; и только после соизволил поднять голову.
- Любопытство! - ответил он. – Не суй свой глаз, куда попало – наглядный жизненный урок.
- Который ты, похоже, проморгал, – говорил я и сам себя не узнавал. – За то время, что я здесь, ты во мне уже нефтяную скважину пробуравил, - я впервые в жизни глядел на собеседника, с видом человека, который в жизни не упустил ни одной возможности, и мне это ужасно нравилось. Я будто работал под прикрытием.
Кот облизал подушечки на левой лапе и медленно разгладил ими дорожку волос между ушей на макушке, затем облизал языком нос, цыкнул и произнёс:
- Ну и зачем он тебе?
- Есть разговор.
- Надеюсь не об имперском крабе, которого он тут ищет.
- Что ещё за краб?
- Хах, который исполняет желания, - кот насмешливо фыркнул, и в меня угодили потоки его помойного дыхания.
- А такие бывают? – спросил я, так как теперь мало в чём был уверен.
- Наверное, но точно не здесь! – кот кивнул головой в сторону барной стойки, и на покосившейся вывеске я прочитал "..м..ерский ..раб".
- Букв не хватает, но, я думаю, суть ты уловил.
- Новое название – тоже ничего, - усмехнулся я.
- Ага, больше подходит этой дыре.
- А куда он пошёл?
Вместо ответа кот когтём прочертил на столе полосу.
- Вот.
- Что это?
- Линия-этикетка, за которой я не должен слышать больше твоей болтовни. Так что будь добр, сбрысни отсюда, - неожиданно из-под стола выскочил грязный хвост кота и легко ударил меня по лицу.
- Это было совсем не обязательно, - ответил я, и стал отплёвываться от его шерсти.
Не успел я толком встать, как в меня сзади с размаху врезалось чьё-то острое плечо:
«Смотри, куда прёшь!» - огрызнулся стриженый оливковый затылок и пошёл вперёд.
- Не обращай внимания! У большинства саммартийцев дрянь-характер, - сказал бочковидный старик, который не так давно сам тыкал деревянной ногой в одного из саммартийцев. - Извечные жертвы материнского безразличия. Каждого второго мамашка в детстве бросила, оставив на память о себе целый трюм комплексов. У них этих комплексов больше чем блох на теле, вот они и рычат на всех. Не бери в голову, - старик вытер ладонь о свой чёрный свитер, почесал макушку и протянул мне.
Не желая показаться грубым, я вверил ему свою ладонь. Старик весело потряс её и произнёс:
- Я - Лотлаф, - его голос, словно весенний гром, звучал мягко и раскатисто.
- Слава, - ответил я негромко и посмотрел на высвобожденную ладонь. Она была в мелкой липкой паутине.
- Слава кому?
- Никому. Меня так зовут.
- Хм. Ну и имечко.
Я ничего не ответил, так как пытался сбросить с себя крошечного белого паука, который укусил меня за запястье.
- Не переживай, это мои науты. От них больше пользы чем вреда. А ну-ка малыш, иди сюда, - он посадил его к себе на шею, и тот спрятался в копне белых словно паутина густых волос.
- Чего ж они кусаются?
- Боятся тебя. Вон ты какой большой, - в этот момент по столу к Лотлафу подбежала колба доверха наполненная чем-то спиртным. Из-под неё во все стороны разбежались десятки снежных паучков, и все как один поползли по руке к старику за пазуху.
- Ай, молодцы. Уважили! - произнёс он и стал отхлёбывать из стеклянной колбы.
- Они что вас слушаются?
- Есть такое дело маленько. Слушаются, разговаривают, латают меня, если во мне лишнюю дыру проделают, - он поднял свитер, и я увидел, как эти крохотные создания изнутри восстанавливают часть его живота.
- Они что внутри Вас живут?
- Можно и так сказать. Я – управляющий, а они – мои квартиросъёмщики.
- А это больно?
- Да, я уже привык. А ты чего такой потерянный? Я чего-то не то сказал?
- Нет. Я ищу кое-кого.
- А чё правильно: лучший способ найти кого-то - это потеряться самому. Ну и кто же это? Девочка какая-нибудь красивая? А?
- Нет. Я ищу старика в жёлтом плаще.
- А! – произнёс он так, словно во всём разобрался и ничего не понял одновременно.
- Он стоял тут, а когда я вернулся он уже исчез.