- Подождите, я сейчас принесу Ваш солнечный воск, - произнесла работница магазина.
- Безусловно, - ответила незнакомка и на её лице появилась такая добрая и нежная улыбка, что мне нестерпимо захотелось сделать ей комплемент.
Момент отравила свисающая старческая кожа, которую я увидел, когда посетительница сняла перчатку. Мёртвые фотографии, слоноподобные клиенты, молодые старушки – всё это было чересчур для меня.
Я попятился назад и через мгновение оказался на улице, по которой стал спешно отчеканивать ровные шаги, желая оказаться как можно дальше от этого странного места.
«Сносхождение»
Автор: Александр Зиненко
1 серия – «Темпирова Воронка»
{5 эпизод – «Незримое представление»}
(Вторая редакция от 13 июля 2017 г.)
Невысокие бетонные столбики притесняли и без того узкий тротуар, по которому я шёл, к спинам бледных домов. Через дорогу от меня неспешно шли мужчина с женщиной. Они нежно прижимались друг к другу, то ли от холода, то ли оттого, что перепутали руки во время прогулки, и, не зная, как решить это недоразумение, наслаждались компанией друг друга.
Дальше, за ними, в неотёсанных камнях искусственного канала утопал водный рукав. Он, затаив дыхание, нырял под кирпичную манжету мостовой и в двадцати шагах за ней благополучно выныривал на поверхность.
Свернув за угол, я наткнулся на безлюдный проспект, от которого в разные стороны города, кто в горку, кто напрямик, разбегались длинные ухоженные улицы. Не считая романтически настроенной пары, джентльмена в шляпе, который вскоре укрылся под тёмным крылом здания, и бронзового памятника посреди небольшой треугольной площади на этом клочке Лондона я был совсем один. Даже кафе, выпрыгнувшее на меня из-за угла, молчаливо глядело в недоумении.
Я обошёл квартет узорных железных столиков, угнездившийся перед входом, и заглянул в тёмные стёкла кофейни – ни души. Помня о возможной погоне, я не стал останавливаться и вернулся к спешным шагам. Не желая мириться с компанией навязчивых столбиков, я озираясь по сторонам, выскочил на дорогу.
Мне показалось, что бронзовый памятник изменил своё положение, но меня это не особо встревожило. Моё воображение уже не раз от скуки затевало такие игры, поэтому я даже не замедлил шаг.
Когда я прошагал площадь наполовину, на меня вдруг набросился дикий гвалт голосов, живой музыки, клацающих приборов и подвижных конструкций. Я обернулся, но улица по-прежнему пустовала.
Шум исходил от высокой зеркально гладкой чёрной стены за спиной бронзового человека. Она была похожа на гигантский экран, установленный среди каменного Лондона.
Я не хотел оставлять свою торопливость в одиночестве, но любопытство за ухо потянуло меня внутрь треугольный островка (в окружении каменных буйков он походил на раскрытую пасть капкана, но я всё же осмелился шагнуть внутрь).
Как только я подошёл к высокой чёрной стене, моё отражение растеклось по её гладкому холодному корпусу. Она была не больше 7 шагов в длину и 4 пальцев в ширину. Я обогнул её, и с обратной стороны мне открылся вид на оживлённую ночную улицу, где и прогуливались пропавшие с улиц лондонцы.
Там, внутри стены, была ночь: полная людей, необычных существ, летающей техники и светящихся прилавков. Я посмотрел на лондонское небо. Оно не могло похвастаться особой жизнерадостностью, но на нём всё ещё была различима вторая половина дня.
Если бы в этот момент мне сказали, что я гляжу на самый передовой плазменный экран с картинкой сверхвысокой чёткости, пусть и установленный посреди старого Лондона, я бы может даже поверил, но между мной и ночной улицей не было ни стекла, ни плёнки.
Вывод напрашивался сам собой: либо это самый большой в истории оптический обман, либо прямо в этой плоской стене начиналась совсем другая улица, совсем другого города. Третьего было не дано.
Нет, конечно был и третий вариант – временное помешательство, но к нему я прибегал только в особых случаях. Например, при встречах с нашим домкомом.
Из-за стены вдруг вышел бронзовый человек, чем сильно меня напугал. Когда неожиданность сошла на нет, я догадался, что он был одним из тех зазывал, которые развлекают туристов тем, что изображают живые статуи на особо оживлённых улицах именитых городов. Этому человеку нужно было отдать должное – он, не произнося ни слова, сумел в одиночку опустошить целый лондонский проспект.