Эллиот сел на кровать, озадаченно глядя на меня. Такой взгляд я уже видел сегодня. К тому же и Макс уходить не спешил после моей фразы, видимо, не зная, что делать.
— Знаете что, валите-ка оба! — фыркнул я, понимая, что после всех этих разговоров Эла мне видеть сейчас особо не хочется. — Я устал, а вам явно надо решить кое-какие вопросы между собой, потому что так продолжаться не может. Я не против общаться с вами обоими, но вот такое ваше отношение друг к другу бесит. Накосячили — вы, а некомфортно — мне! Сделайте что-то с этим!
Взяв телефон, я снова полез в сохраненные изображения, чтобы открыть портрет Кая. Теперь я, словно наркоман, не мог провести и часа, чтобы не посмотреть на него. А Эллиот немного посидел у меня в ногах, прежде чем понял, что общаться я не намерен, а потому вздохнул и кивнул Максу, мол, выйдем.
— Извини, — снова сказал Макс на прощание.
— Прекрати уже извиняться, — буркнул я. — Лучше обдумай то, что я предложил.
Мне было все равно, до чего они договорятся. Даже если они вот прямо сейчас опять поедут к Элу, а завтра он предложит расстаться, я точно не расстроюсь. Только посмеюсь над превратностями судьбы и, возможно, позавидую чужим новообретенным чувствам.
Но долго я о произошедшем не думал. Глядя на портрет, мои мысли снова полностью оккупировал мой демон. И я стал понимать, что такой образ жизни быстро доведет меня до ручки. Нужно было найти способ возвращаться к нему. Пусть это будут хоть сеансы гипноза, хоть наркота, хоть перелом позвоночника — если это даст мне стопроцентный шанс просыпаться на Аллебри, засыпая в этом мире, то я на все пойду. Только вот, как бы узнать, что может дать мне такую возможность и при этом не убьет окончательно?
На следующий день Макс позвонил рассказать, что Эллиот обещал подумать, но на это время все же останется со мной. Я такого не ожидал, ведь уже был готов к тому, что останусь без еще одного человека в своей жизни. За Макса даже стало обидно, так что я посоветовал не опускать руки. Все же надежда, что хоть кто-то из нас троих будет счастлив, не исчезала. Тем более, если я узнаю, как возвращаться на Аллебри, точно не захочу больше ничьих прикосновений, кроме прикосновений Кая.
Я помнил, что Чарли обещал позвонить, когда узнает что-нибудь новое о перемещениях, но он не звонил. И даже на сообщения не отвечал, а ведь январь уже подходил к концу. Неужели он не хотел мне что-то рассказывать? Эта мысль не давала покоя. Если он считал какую-то возможность слишком опасной, я ведь все равно имел право о ней знать, чтобы решить, стоит оно того или нет.
В один из дней меня окончательно накрыло, так как терпение лопнуло, и я начал звонить Чару. Он не брал трубку, но я не сдавался. Видимо, двести двадцатый звонок за день его достал, так что вскоре я услышал в трубке усталое «ну что стряслось?».
— Ты знаешь, как можно попасть на Аллебри, да?
— Эндрю, если бы у меня было что рассказать, я бы… рассказал.
— Точно? — неверяще переспросил я. — Не может быть, чтобы более чем за месяц ты совсем ничего не узнал.
Чарли помолчал, а потом я услышал сдержанный вздох.
— Ничего такого, что помогло бы тебе вернуться, — уныло протянул он. — Все случаи те же, с разными болезнями тела, один случай с мужчиной, десять лет лежащим в коме, а еще один… и того хуже.
— В каком смысле?
— Слишком опасный, Эндрю. Не хочу о нем говорить.
Я почувствовал, как у меня буквально уши вспыхнули от злости. Чарли явно не хотел говорить мне чего-то очень значимого, и это выводило из себя.
— А давай я сам решу, что для меня слишком опасно, а что нет? Колись, давай!
— Не уверен…
— Чарли! — прикрикнул я.
— Ладно! — так же эмоционально ответил он. — Только пообещай, что не станешь делать необдуманных невзвешенных поступков! Поклянись мне! Не хочу всю жизнь потом испытывать сжирающее чувство вины!
Я потупился, взяв карандаш и начав выводить им на чистой странице альбома незамысловатые узоры. Кажется, я догадался, о чем Чар хочет сказать, но решил все же послушать.
— Клянусь, что не сделаю ничего необдуманного, — произнес я куда более спокойно, но все так же напористо. — Рассказывай.
Чарли снова выдержал раздражающую паузу, а потом тихо начал:
— Мне отписала девушка, которая живет на Аллебри уже почти семь лет. Изначально она, как и мы с тобой, из-за болезни переносилась в тело своего аватара во сне. Но лечение не помогало, ей становилось все хуже, и в итоге, несмотря на вторую, более радостную жизнь во сне, она решила совершить суицид, чтобы прекратить мучения. Однако умерла она только здесь, а ее сознание навсегда осталось в аватаре. Но тебе даже это может не помочь, ведь между вами есть значимое различие: на момент смерти у нее была связь со своим аватаром, а у тебя ее больше нет. Если ты совершишь нечто подобное, то можешь просто умереть. Вот и все.
Значит, если бы я умер здесь после неудачной операции или просто пока лежал в летаргии, я бы навсегда остался там? Из-за этих новостей во мне снова начал кипеть гнев. Чертова развивающаяся медицина, чертовы доктора, чертово везение!
— Я понял. Мне, как всегда, «повезло» оказаться не в том месте, не в то время, — недовольно процедил я, нервно заштриховывая страницу.
— Эндрю, ты же помнишь, что обещал? У тебя тут семья, друзья, а там только этот…
— Я все помню, — перебил я, не желая слушать очередное пренебрежение в сторону Кайсена. — Вены резать не стану, таблетки глотать тоже, а на что-то иное у меня и сил сейчас не хватит, так что не переживай. Останусь на этой планете, чувствуя себя еще большим неудачником.
— Ну перестань, — протянул Чарли. — У тебя нормальная жизнь, и тебе действительно повезло вылечиться, у тебя еще все наладится. Дай этому миру время.
— Я и так уже почти два месяца в этом мире, и что-то радостнее мне жить не становится, несмотря на то, что иду на поправку, — пробурчал я, перелистнув альбом на один из рисунков с изображением комнаты поместья. — Дело вовсе не в теле, Чар. Моя душа осталась там.
В трубке снова послышался тяжелый вздох, а я закрыл альбом и отложил его на стол.
— Что-нибудь новое еще на Аллебри происходит? Кайсен с тобой больше не связывался?
— Ну, там все как всегда. Две семьи темных дрэйдов разбираются между собой, вырезая друг друга, но твои Кроуны в этом не участвуют, не волнуйся. Кажется, какие-то успехи делают в медицине по части ЭКО, но я не особо в курсе, если честно, извини. А еще близятся выборы нового президента, так что там сейчас шумиха вокруг кандидатов и, вообще, вокруг этого события. Что касается твоего Кайсена, то со мной он больше не связывался, теперь со мной общается его помощница, Адиала Кроун, передает ему мои слова.
— Если передает вообще, — усмехнулся я. — Небось, не нарадуется, что я исчез.
— Ты с ней не ладил, что ли?
— Она меня не переваривала. Даже не знаю из-за чего.
— Ясно. Ну, она довольно строгая особа. Однако с ней мне все равно общаться легче, чем с мистером Кроуном.
Я прикрыл глаза, массируя переносицу, переживая новый приступ тоски, которые из раза в раз становились все глубже. Мой демон, как ты там? Все еще скучаешь или уже узнаешь обо мне ради галочки?
— Спасибо, Чар, — проговорил я, собираясь прощаться.
— Извини, Эндрю. Я не хотел расстраивать тебя, но ты сам настоял рассказать. Ты еще найдешь в этом мире человека, которого сможешь полюбить не меньше своего темного дрэйда, я уверен.
— Вряд ли. Его мне уже никто не заменит. Пока, Чар, до созвона.
— Пока.
Отложив гарнитуру, я повернулся на бок и зарылся под одеяло. Мысли теперь вертелись только вокруг одного — суицида. Если бы это стопроцентно перекинуло меня на Аллебри навсегда, я бы сделал это не сомневаясь. Но Чарли прав — я могу просто сдохнуть и оказаться еще большим лохом, чем уже есть. Хотя какая потом будет разница? Откинусь, и ладно. Ничего особо ценного — стремлений или мечтаний — у меня в этой жизни все равно нет. Единственное, что действительно останавливало, это моя семья и друзья. Они и так настрадались и напереживались из-за меня, а если я еще и самолично вскроюсь, они точно будут долго винить себя, что не уследили и не помогли. А маму так вообще удар хватит, хорошо если сама от горя не помрет. Нет, примитивно убиваться мне точно нельзя, но что тогда делать?