— Нет. Все нормально, — ответил парень, после чего я услышал щелчок. Похоже на зажигалку. Курит?
Эллиот поднял тему фильмов, в частности хорроров, я с удовольствием подхватил. Потом мы обсуждали книги, незаметно переместились на смешные случаи из жизни. Беседа строилась довольно легко и непринужденно. Несколько раз за три часа разговора я слышал голоса его друзей на заднем плане. Интересно, они были в курсе о его ориентации? Я предлагал ему созвониться в следующий раз, но Эллиот только отшучивался и говорил, что друзей он уже и так как облупленных знает.
— Ты еще не устал от меня? — спросил бархатный голос, когда время уже было ближе к одиннадцати.
— Нет, а ты от меня?
— Меня сейчас вообще все более чем устраивает.
Я слегка улыбнулся:
— Даже то, что тебе пришлось больше чем на три часа бросить друзей?
— Слушай, прекрати об этом говорить. Мои друзья не в обиде, они все понимают. Я с ними дружу давно и вижусь довольно часто. А ты сейчас мне очень и очень интересен.
— А твои друзья, — я немного замялся, — знают о тебе? Ну, что ты…
— Гей? — усмехнулся Эллиот. — Давно.
— И среди них есть парни натуралы?
— Да. А почему ты спрашиваешь?
— Ну, я сегодня рассказал о себе другу, и… он просто ушел.
— Не расстраивайся. Бывает. Если ты ему и правда друг, то он смирится. Дай ему немного времени.
Снова послышался щелчок зажигалки.
— Куришь, да? — спросил я. — Давно?
— Лет с семнадцати. Знаю, что это вроде как убивает, но ничего с собой поделать не могу. А ты?
— Я не курю. И даже пробовать не хочу. Мне вообще, честно сказать, не нравится, когда от человека сигаретами пахнет. Прости.
Эллиот усмехнулся:
— Ты так тонко намекаешь, что мне придется ради тебя бросить?
— Думаешь, я стою того, чтобы бросать многолетнюю привычку?
— Думаю, ты станешь для меня хорошей мотивацией.
Слова Эллиота в который раз заставили меня смутиться. Странно, но я чувствовал, что он абсолютно ни разу не соврал и не слукавил. Я верил, что ему действительно нравилось общаться, в общем-то, как и мне. Сложится ли у нас такой же приятный разговор при встрече? И, главное, чем эта встреча может закончиться?
— Знаешь, — вдруг сказал Эллиот, — я даже не думал, что на мое сообщение может откликнуться такой интересный человек, как ты… Точнее, я именно ради этого и оставил пост, но слабо надеялся, что мне повезет.
— Скажешь тоже, — смущенно буркнул я. А после пары секунд молчания добавил: — Иди все-таки к друзьям.
— Эндрю, я же просил… — возмущенно начал парень, но я его перебил:
— Да нет. Я просто уже думаю ложиться спать. Я ведь в больнице, будят здесь рано, так что…
— Хорошо. Во сколько я завтра могу позвонить? Если ты хочешь, конечно.
Я улыбнулся:
— Хочу, естественно. Давай я напишу тебе, когда буду свободен.
— Хорошо. Буду ждать, — ответил Эллиот и добавил чуть тише: — Сладких снов, Эндрю.
К щекам прилила кровь. Последние слова были сказаны слишком ласково, почти интимно.
— Да, спокойной ночи, — выдавил я севшим голосом и сбросил звонок.
Если этот парень так влияет на меня, всего лишь разговаривая по телефону, то что будет при личной встрече? Еще и поцеловать обещал… Я, конечно, уже целовался с парнем и даже больше, но то ведь был всего лишь сон. Довольно приятный, реалистичный, даже познавательный, но все же сон.
Я попытался выкинуть все эти мысли из головы и просто уснуть, но не вышло. Даже барашки оказались не властны. Тогда я включил в приложении планшета один из рекомендуемых фильмов. Однако сосредоточить на нем внимание я так и не смог. В голове крутились картинки из сна: глаза Кая, его улыбка, его руки и прикосновения. И то, что он со мной вытворял… Ну почему я так подвисаю на этом? Почему я не вспоминаю ничего и никого, кроме этого загадочного чертяки? Почему именно он стал объектом моей страсти во сне? Почему у меня в голове вообще все это происходит?
Фильм закончился, а я даже не понял, о чем он был. Хотелось обратно к Каю, но организм отказывался засыпать. Полночи я серфил в инете, бездумно листал ленту новостей, залипал в мини-игры. А в голове все это время стоял образ моего демона. Почему он мне так понравился? Он ведь даже на человека мало похож.
Ближе к утру я все же вырубился прямо с планшетом в руках.
***
Снова я находился в клубе. Только на этот раз — в обычной одежде и за одним из столов. В руках у меня был длинный стакан с коктейлем. Я сделал глоток: по вкусу он напоминал нечто цитрусовое, возможно, смесь цитрусовых плюс алкоголь. Я махом допил и направился к стойке, рядом с которой, как всегда, стоял мишка и наблюдал за моими перемещениями.
— Кайсен уже уехал? — спросил я у медведя, оказавшись рядом. — Только не спрашивай, забыл ли я, просто ответь!
— Да, — спокойно отозвался гризли. — Несколько часов назад.
— Вот зараза, — буркнул я. — Не успел.
Ладно, раз с Каем пролет, буду импровизировать. Я обернулся и окинул зал клуба взглядом.
— Слушай, ты не видел мыша? — не глядя на медведя, спросил я.
— Кого-кого? — переспросил он.
Мне пришлось повернуться к нему:
— Ну этот, ушастый и с хвостом-шнурком. Мой… товарищ по несчастью.
— Лейв, что ли? — поднял бровь медведь. — Только не говори, что ты и имена начал забывать.
Вот как ему объяснить, что я не знал их изначально, чтобы забыть?
— Просто вылетело из головы, — отмахнулся я. — А ты, кстати, кем будешь?
Гризли нахмурился и весь разом напрягся.
— Я должен буду сказать об этом начальнику, — угрюмо проговорил он.
— Зачем? — удивился я. — Теперь мой шеф, и клиент по совместительству — Кай.
— Затем, что ты пока еще живешь здесь и он должен знать об изменениях в твоем поведении.
Я хмыкнул:
— Да говори ему все, что захочешь…
— Ты правда не помнишь моего имени? — недоверчиво переспросил мишка.
— Правильнее будет сказать, что я его не знаю.
Медведь помолчал, видимо, пытаясь осмыслить мои слова.
— Я Бруни, — наконец выдал он.
— А начальник?
— Торир.
— Вот спасибо, — усмехнулся я. — Так что, ты не видел… Лейва?
— Видел. У него сейчас сеанс.
— Вот засада.
Я снова посмотрел на зал. В принципе, в клубе было полно и других сзеретни, чтобы поболтать и понаблюдать за ними. Спрашивать напрямую, чем сзеретни отличаются от обычных людей, не хотелось. Чего доброго, в психушку отправят, пока мой демон в отъезде. Нет уж. Сам как-нибудь разберусь.
Сначала я думал выбрать объект для допросов по виду, но потом понял, что все сзеретни чем-то привлекательны. Тогда я решил найти кого-нибудь с хвостом попушистее, чтобы потрогать и погладить. Да! Закажу у хвостатого сеанс и вместо секса буду болтать с ним. Вот только… Как здесь расплачиваются? Если мне не изменяла память, то моему персонажу никто ни разу не отмерил и парочки шуршащих, только на поднос за напитки клали. Опять задать медвежонку дурацкий по меркам этого мира вопрос?
Я снова нехотя развернулся к стойке:
— Бруни, а можно еще кое-что идиотское спросить?
Тот приподнял одну бровь, а потом облокотился на стойку напротив меня, показывая всем своим видом, что внимательно слушает.
— У меня тут есть счет? Дома у меня были деньги, но тут я абсолютно пуст в этом плане. Как мне расплатиться за что-либо?
— Любой напиток я тебе и так налью.
— Ну, а кроме напитка?
— Раньше, кроме напитков, тебя ничего не интересовало, — прищурился Бруни. — О чем идет речь?
— Ну, предположим, я захочу сеанс с кем-нибудь из здешних, как это оформить?
Лицо гризли медленно вытянулось. Он смотрел так, будто единорога увидел. Я усмехнулся:
— Что такое-то? Мне нельзя? Противопоказано? Скучно тут, я больше не работаю, потому и пытаюсь найти развлечение. Ну же, Бруни, как мне оплатить сеанс?
— Вряд ли у тебя хватит того, что есть на счете. Сзеретни столько не платят.
А вот теперь удивился я: