Кот взял стакан с коктейлем у проходившего мимо сзеретни и снова повернулся ко мне:
— Часто тут бываешь?
Я усмехнулся:
— Довольно-таки. А что?
— А я только вчера добился билета. Так что я тут впервые. Можешь кого-нибудь посоветовать поумелее?
— Вряд ли я в этом помощник.
Откуда мне было знать, кто из всех работников входит в число лучших?
— Ты же сказал, что бываешь тут часто, — поднял брови рыжий.
— Да, но я в основном просто пью и смотрю на танцоров.
— А, ценитель прекрасных тел? Понимаю, — мужчина улыбнулся, сделав глоток коктейля. — А я никак не решусь снять кого-нибудь. Говорят, в игру сзеретни, которые работают здесь, можно влюбиться.
Я удивленно проморгался:
— В каком смысле?
— Не слышал об этом? Мне рассказывали, что самые умелые из них так хорошо играют роли, что некоторые клиенты влюбляются в них и всю жизнь только и ходят к ним на сеансы. А самые обеспеченные даже могут оформить на любимого сзеретни личный контракт, отвалив бешеные деньги клубу. Они знают, что сзеретни не умеют любить, но все равно покупают их. А я представить не могу, это каким идиотом надо быть, чтобы так подсесть на их игру, что не жалко платить за них всю жизнь?
Я нахмурился и гневно выдохнул:
— А каким идиотом надо быть, чтобы считать, что сзеретни не нужна забота? Они тоже живые и, думаю, достойны любви не меньше, чем простые люди.
Я встал из-за стола и направился к стойке. Слова этого рыжего имбецила отчего-то неслабо задели, и мне захотелось просто напиться. Здесь люди считали таких, как я, бесчувственными игрушками. А Кай купил меня за бешеные, если верить словам кота, деньги, потому что… Что? Влюбился? Это было просто смешно. Нельзя влюбиться за пару встреч.
Я подошел к стойке и взглянул на застывшего в ожидании заказов Бруни.
— Налей чего покрепче. Хочу забыться.
Медведь лишь хмыкнул и поставил передо мной бутылку.
========== 12. Расставание с прошлым ==========
Открыв глаза в больничной палате, я долго смотрел в потолок, пытаясь прийти в себя. Что я творил после бутылки, отданной мне на растерзание добродушным гризликом, вспоминалось с трудом. Это адово пойло сделало из меня массового заводилу, чего в реале вообще никогда не происходило. Но, честно сказать, я в реальности никогда и не позволил бы себе так наклюкаться. Зато было весело. Я заставил танцевать кучу людей, вылез на сцену, отжег с какими-то пернатыми девушками — кто-то даже назвал это «шоу мадаров» — а когда меня сдернули со сцены, я приклепался к тому рыжему котомужику, из-за которого все это началось. А еще, кажется, я с кем-то целовался. Вот за это стало отдельно совестно, потому что предавать Кая в первый же день разлуки я не планировал. В принципе, не планировал вообще никогда. Да, это все всего лишь сон, но хотелось хотя бы там не превращаться в мудака.
Я протер лицо и вытащил из-под себя планшет, который чудом не раздавил. Из-за того, что сны стали такими насыщенными, я перестал воспринимать ночь как время отдыха. Все события сливались в одну цепь, а потому я уже потерял счет дням. Хотя, как показывало число на дисплее, прошло всего-то четверо суток с момента моего попадания в больницу. Ужас. А ведь столько всего уже произошло и в выдуманном, и в реальном мирах. Не сойти бы с ума.
Вскоре принесли завтрак, а затем пришел и врач вместе с Дженнифер. Док, как обычно, задал вопросы о сне и самочувствии, что-то записал, выдал рецепт на таблетки и сказал, что я могу ехать домой. С этой новостью я сразу отзвонился маме, поговорил насчет Дженнифер. Мама сказала, что сама поговорит с ней позже, а пока мы можем ехать домой.
Когда мы с Дженн вышли на улицу, то поймали такси и, усевшись в машину, начали вполголоса обсуждать мои последние сны. Я описал все без особых подробностей, но у рыжей бестии глаза блестели от любопытства, а потому она тихо задавала интимные вопросы, от которых я старался отмахнуться. Просто не мог я весь этот стыд озвучить, еще и при таксисте. Хотя, конечно, вряд ли он нас слышал: в салоне играло радио, в открытые окна проникал шум улицы, да и говорить друг другу что-либо мы старались только на ухо. Возможно, это выглядело, будто мы парочка и шепчем друг другу милости, ведь Дженнифер периодически мило хихикала, а я отводил глаза, чувствуя, как от ее вопросов загораются щеки.
Когда мы приехали ко мне домой, на пороге нас встретила радостная мама. Она познакомилась с Дженн, а после одарила меня осуждающим взглядом. Интересно, что я уже успел натворить? Только что вернулся ведь.
Оказавшись у меня в комнате, я закрыл дверь, чтобы мама не слышала наш дальнейший разговор, ведь я собирался рассказать об Эллиоте.
— Короче, — заканчивал я свой рассказ, — мы вчера очень долго болтали и в конечном итоге он пригласил меня на… свидание.
— Это же круто! — воскликнула девушка. — И когда?
— Не знаю, я обещал написать ему, когда буду свободен.
— Так в чем дело? Пиши!
Я сжал губы и опустил голову:
— Но я еще не свободен.
Дженнифер удивленно подняла бровки:
— Да у тебя же полно свободного времени!
— Я не это имею в виду. Мелисса…
Улыбка пропала с лица девушки:
— Оу… Уверен, что хочешь с ней порвать?
— Однозначно. Я, конечно, предложу остаться друзьями, но, думаю, вряд ли она захочет.
— Если ты ей скажешь, что осознал себя геем, то…
— Не уверен, что мне захочется ей об этом рассказывать.
— Да ладно! Что в этом такого?
Я вздохнул:
— О’кей. Значит напишу ей это пресловутое «надо поговорить», а там уже разберемся.
Сказано — сделано. Мел тут же ответила удивленным смайликом и сообщением:
«Это очень важно?»
«Очень, — быстро напечатал я. — Давай встретимся в парке, который в квартале от моего дома. Около южного входа. Сможешь подъехать после пар?»
«Смогу. Я позвоню, когда буду ехать».
На душе стало так погано от осознания того, что сегодня мне придется быть тем самым кобелем, который бросает девушку ради новой пассии. А учитывая, что новая пассия — это парень, становилось вдвойне не по себе. Чтобы сбросить груз неприятных ощущений, я решил написать Эллиоту:
«Доброе утро. Надеюсь не разбужу тебя этим сообщением.
Я тут подумал, давай встретимся завтра?
Сегодня я побуду дома, высплюсь, приведу себя в порядок,
а завтра — буду весь твой».
Нажав кнопку «отправить», я вдруг завис. Какое еще «весь твой»? Что я несу? Это же можно счесть просто жирнющим намеком! Я хотел отредактировать, но на сообщении тут же появилась пометка о прочтении. Вот черт! Я дебил… Ответ не приходил пару минут, чат мигал, оповещая о том, что Эллиот набирает сообщение.
«К сожалению, завтра никак. Мне правда
очень жаль, но завтра весь вечер я
буду на работе. Я бы мог предложить
тебе прийти прямо ко мне в салон, но,
во-первых, боюсь, что буду сильно на тебя
отвлекаться и испоганю все, а во-вторых,
вряд ли тебя привлекает вид крови и игл».
Я несколько раз перечитал, пытаясь вникнуть. Он что, какой-то барыга?! Иглы, кровь…
Я неуверенно набрал ответ:
«А кем ты работаешь, если не секрет?»
«Мастером тату».
Я облегченно выдохнул и задумался. Я ведь уже настроился на свидание, а теперь придется несколько дней ждать встречи. Крови я не боюсь, да и довольно интересно своими глазами увидеть, как набивают татуировки.
«Я не против посмотреть. И постараюсь тебе не мешать».
«Ко мне в шесть вечера придет клиент.
Сеанс займет часа четыре.
Можешь приходить в любое время,
только помни, что это может показаться
скучным и нудным, ведь работа очень кропотливая.
И я не смогу отвлекаться на тебя».
Я улыбнулся. Какой серьезный тату-мастер. Следом вдруг пришло еще одно короткое сообщение:
«Хотя и очень хочется все бросить и заниматься только тобой».
Заниматься мной?.. Кончики ушей слегка загорелись. Эллиот, как и я, сделал намек или мне показалось? Дженнифер, все это время смотревшая в мой смартфон, тихо хмыкнула и улыбнулась: