Впасть в остолбенение мне не дало понимание, что Кайсен только что излил мне душу, рассказал самый большой секрет, и теперь ему нужна поддержка, а не мой шок. Я залез на его ноги и обнял за шею, прижимаясь всем телом и поглаживая по волосам.
— Неправда. Не из-за тебя. Все из-за ваших чокнутых правил, — проговорил я, пытаясь подобрать слова. — Ты не виноват, что влюбился, и тем более не виноват, что вам это запрещают какие-то там старые законы. Это глупо — жить всю жизнь в золотой клетке. Я тоже, как и ты, не смог бы так существовать.
— Ты сейчас так и живешь — в моей золотой клетке, — слегка грустно проговорил Кайсен.
— Ну, она мне нравится, — улыбнулся я, чуть отстраняясь. — Не надо себя ни в чем винить. Просто… неужели нет способа прийти к согласию с дядей без смертей?
— Есть. Отдать ему мое место. Но тогда он скинет меня на четвертую ступень.
— Это плохо?
— Это сложно. Я должен буду продолжать жить по тем же правилам, не имея никакого влияния. А если не будет влияния, я не смогу оставить тебя рядом с собой. Там любая моя ошибка или действие против системы будет приравниваться к преступлению и караться казнью. Если только у меня не будет какой-нибудь «крыши» со ступени повыше, а для такого мне придется вступить в брак.
— Пиздец, — процедил я, опуская взгляд. Просто иначе я не представлял, как выразить свои эмоции по поводу их дебильных законов. — А нельзя просто помириться?
— Я убил его брата. Как ты себе это представляешь? — усмехнулся Кай, погладив меня по перьям на плече.
— А он разве сильно предан родственным связям? Он не ценит свою дочь, свою наследницу, сказал казнить. Чудится мне, что он тупо хочет твое место, а на месть за брата ему плевать. Возможно, злится, что у него, в отличие от тебя, не было повода казнить его и стать главой. Не знаю. Какой-то он мутный, этот твой дядя. В любом случае, неужели нельзя как-то спасти его жену и маленьких детей? Уж они точно не должны страдать из-за ваших разборок. — В этот момент я осекся и отвел взгляд, спросив чуть тише: — Я… много болтаю, да?
Кайсен лишь задумчиво смотрел на меня, уже вовсе не улыбаясь.
— Ты подал мне идею, Эндрю, — медленно сказал он и притянул меня к себе для поцелуя. — Спасибо.
— И что за идея? Не смертельная, надеюсь? — спросил я, слезая с Кайсена, ведь он стал подниматься. — Может, еще поспишь?
— Лучше сегодня закончу пораньше, — ответил он и зашел в ванную, проигнорировав остальные мои вопросы.
Я снова упал спиной на кровать, пытаясь понять, что уж я такого сказал и какая идея могла прийти в голову моему демону. Хотелось помочь ему разобраться со всеми этими трудностями, даже с учетом, что я ни хрена не смыслю в их законах. Я как-то пытался разобраться, но там огромный устав, почти что уголовный кодекс — сам черт ногу сломит. На его изучение потребовалось бы несколько лет, а я ни разу не юрист. Да и Адиала вряд ли позволила бы «какому-то там мадару» совать нос в дела семьи. Но помочь все равно хотелось. Оставалось только надеяться, что идея Кайсена и правда безопасная и сможет решить хотя бы часть проблем.
Когда он вышел, я начал допытываться, о чем он говорил, желая услышать подробности, на что он ответил только «потом расскажу». Как всегда, даже мой демон не хотел мне давать слишком много информации. Пришлось смириться и отстать.
День я провел как обычно: завтрак, тренировка, обед, стрельбище, а после, до ужина, пошел составить компанию Оэрии в оранжерее. Она вечно гуляла то там, то в парке. Видимо, ей нравилось смотреть на живые растения. У них в мире ведь не так уж и много их осталось.
Пройдя по дорожке мимо клумб и кустов с какими-то фиолетовыми цветами, я заметил женскую фигуру в черном платье, сидящую на скамье ко мне спиной. Однако, подойдя ближе, я понял, что это совсем не Оэрия.
Равера смотрела на дерево, стоявшее посреди импровизированной площадки, однако заметив меня, перевела взгляд, начиная без стеснения разглядывать. И чтобы не натворить какой-нибудь хрени, за которую потом мне может влететь, я хотел молча свалить, но Равера не дала.
— Подойди, черный мадар, побеседуем.
От ее низкого властного голоса у меня аж дыхание сперло. Это вам не доброжелательная Оэрия с напускной важностью. Это Равера, мать ее, Кроун, воспитанная быть женой главы семьи. И я для нее не значимее, чем кусочек грязи под ногами.
Ослушаться ее я не имел права, но теперь еще больше боялся ляпнуть что-то не то. Подойдя и встав напротив, я слегка ей поклонился, а потом стал рассматривать ее внушительные рога, почти такие же, как у Кая, и практически красные светящиеся глаза. На фотографиях в интернете она казалась милее.
— Ты тот сзеретни, о котором я слышала? — с усмешкой спросила она. — Кайсен Кроун купил тебя и привез в свой дом, вопреки законам клана, так? Как у тебя смелости хватило согласиться на контракт с ним?
— Не так страшен черт, как его малюют, — пожал я плечами, засовывая руки в карманы.
— Что? — удивилась Равера, приподняв бровь и глядя на меня теперь, как на сумасшедшего.
— Ну, то есть не боюсь я его. И законов вашего клана я не знал, когда согласился на контракт. Но и сейчас, зная их, не отказался бы. А почему это вас волнует?
— Потому что выходит, что от нашей свадьбы он отказался ради покупки необычного сзеретни, — хмыкнула она.
— Он отказался… совсем не поэтому, — нахмурился я. — Но я не имею права разглашать причину. В любом случае, вам он насолить хотел меньше всего.
Равера помолчала, поправляя юбку платья, а я огляделся, все еще пытаясь найти Оэрию, но нашел только трех грозных дрэйдов неподалеку. Я сразу догадался, что они охраняют именно Раверу, ведь она здесь не гостья, а пленница.
— Что ж, я пойду, мисс Кроун, хорошо вам отдохнуть.
Я снова поклонился и хотел уже было уйти, но она меня окликнула:
— Погоди, мадар. — Я нехотя обернулся к ней уже только из уважения к Каю, а не из любопытства. Эта девушка мне не нравилась даже больше, чем Адиала. — Ты на самом деле знаешь, что произошло между моим кузеном и его отцом?
— Возможно, — уклончиво ответил я. — Но думаю, это никого не касается, кроме самого Кайсена. Даже вас. Извините.
После этого я смог наконец смыться и снова заняться поиском Оэрии. Ее я нашел минут через десять на траве под небольшим деревом.
— Ты будто прячешься, — сказал я, опускаясь рядом.
— Так и есть, — вздохнула она, жалостливо сдвинув брови. — Где-то здесь ходит Равера. Не хочу с ней сталкиваться.
— Ушла бы тогда куда-то. Чего сидеть здесь?
— Она может понять, что я ее избегаю, а так я вроде как просто занимаюсь своими делами, — хихикнула Оэрия. — Только вот роман мой закончился. И мне теперь слегка грустно. Я уже так привыкла ко всем главным героям, что начинать читать что-то другое совсем не хочется.
— Но хорошо же закончилась история?
— Ну, как сказать. Центральные герои романа, конечно, счастливы. Но им многим пришлось пожертвовать, чтобы быть друг с другом. Да и другие персонажи душевно ранены из-за их выбора. Счастливый финал с грустной перчинкой.
— Уже неплохо, — улыбнулся я. — А почему ты боишься Раверу? Что она тебе сделает? Во-первых, ее охраняют трое здоровенных амбалов, а во-вторых, ты ведь тоже Кроун теперь, пусть и на пару ступеней ниже.
— Да просто наслышана о ней, — пожала плечами Оэрия. — Она крайне горделивая и довольно жестокая. Говорят, провинившихся казнит собственноручно, хотя обычно на это отправляют специально обученных людей. А первая ступень дает ей кучу привилегий. Если нужно будет, я конечно поговорю с ней. Но лучше не буду с ней встречаться, не хочется.